ローバー25（CVT）／ローバー・ストリートワイズ（CVT）【試乗記】 「小英帝国」の密かな悦び

「ローバー25」の内装

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「ストリートワイズ」の内装

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【スペック】
ローバー・ストリートワイズ：全長×全幅×全高＝3990×1931（ミラーを含む）×1500mm／ホイールベース＝2500mm／車重＝1150kg／駆動方式＝FF／1.8リッター直４DOHC 16バルブ（117ps/5500rpm、16.3kgm/2750rpm）／価格＝未定

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テレンス・コンラン風

鈴木:日本で販売されるローバー車は「75」のサルーンとツアラーのみという状態が続いていましたが、この7月からラインナップが拡充される予定です。今回はBセグメントの「25」とそれをベースにした「ストリートワイズ」に試乗することができました。この25は、前身である「ローバー200」とはかなり違うんですか？
大川:10年くらい前、200のイギリス試乗会に行ったんですよ。結構気に入って、知り合いに勧めて買わせた覚えがあります。なにしろ、ローバーオリジナルのKエンジンがとても気持ちがよかったんです。それと、いわゆるセグメントBにしては味わいがあった、深みがあった。「フォルクスワーゲン・ポロ」とか「オペル・コルサ」とかは、それなりにちゃんとできているんですが、基本的には実用のアシなわけです。でも200は、実用性よりもむしろ「様式」がウリだったんですね。
鈴木:このローバー25も、インパネにウッドを使ったりして独特な雰囲気があります。
大川:ウッドもそうですが、メーターまわりとか細かいスイッチ類が、イギリスのコンテンポラリーデザイン、いわゆるテレンス・コンラン風なんです。
鈴木:コンランのものって、特に女性に今ウケていますよね。
大川:ドイツのカッチリしたものとか、日本のカワイイ系のものに比べて、いい感じがしました。
鈴木:日本では「トヨタ・ヴィッツ」も出ましたし、「日産マーチ」とか「スズキ・スイフト」とかもいい出来で、激戦区になっていますね。
大川:どのクラスでも同じですが、輸入車の魅力というのは「日本車じゃないこと」なんです。「イギリス車であること」が、ローバ−25の魅力なんです。
鈴木:資金難から上海汽車の子会社になりそうですが、工場は移転しないでイギリスで作り続けるみたいですね。やはりそこは譲れないところなんでしょう。
大川:ただ、ハードウェアについて悪いところをいえば、いくらでもありますよ。CVTの完成度が低いところとか。
鈴木:最近あまり見ない、CVTらしいCVTでしたね。古典的で（笑）。

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日本人が発想しないクルマ

鈴木:25の上屋を変えたモデル、ストリートワイズも導入されることになりました。プラットフォームやドライブトレインは共通で、車高を上げて樹脂製のバンパーなどを装着しています。いわゆる都市型SUVということなんですが……。
大川:ちょっと理解しにくいところがありますね。でも、ということは要するに、似ているものがないということになるわけです。
鈴木:日本人が発想しないクルマですね。バケットシートを4つつけたSUVライクなクルマなんて、ちょっと考えつきません。
大川:オートサロンにしか出てこないでしょうね（笑）。だからこそ、かけがえのないクルマということなんです。
鈴木:たぶん、SUVとしての能力はあまりたいしたことはないんでしょう。少し車高が高いだけで。
大川:でも、クリアランスがあるということは、ちょっとした雪の時なんかにずいぶん違うんですよ。
鈴木:オマケの機能ということでは、ありがたいです。あくまでも、あの形と内装を気に入った人のためのクルマではありますが。

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MGローバーの車種が一気に拡充

鈴木:今までは日本で買えるローバーは75だけだったんですが、25とストリートワイズに加えて、コンパクトセダンの「45」も導入される予定です。それから1.4リッターのローバー最小モデル「シティローバー」、これはインドのタタ社が製造しているクルマですね。「コマースCDV」という3ドアハッチも導入されるようです。75のリムジンやV8モデル、それにMGのスーパースポーツ「Xパワー」も入ってきますから、MGローバーのラインナップが一気に広がりますね。
大川:それは朗報ですが、ちょっと心配なのは、MGローバーはしばらく資金不足だったので、次世代のクルマの開発が滞ってはいないか、ということです。ただ、今あるモデルは登場してからずいぶん時間がたっていて、熟成が進んでいるでしょうね。
鈴木:去年工場を見学したんですが、最近ではあまり見られない光景がありました。今はどこの工場でもロボットがクルマを作っているんですが、MGローバーでは工員さんがたくさんいて、手作りでクルマを組み立てているんですよ。なんだか、ベントレーの工場に雰囲気が似ていました。値段は十分の一なのに。
大川:ブリティッシュワールドがこの値段で手に入る、そう「小英帝国」の悦びなんです。そこにMGローバー最大の価値があるんです。
鈴木:もちろん、英国趣味ということでは「ジャガー」という確固とした存在があるわけです。でも、この値段で同じ世界を垣間見ることができるというのは、大きな価値ですね。
大川:ジャガーを持っている人は、その隣にコンパクトな25を置くのもいいでしょう。MGローバーの各車はずいぶん長くフルチェンジをしていませんが、そのおかげで無国籍にならずに済んでいるとも言えます。
鈴木:値段はまだ発表されていませんが、たぶんリーズナブルなものになるんでしょう。
大川:とにかくスタイルがありますから、それを気に入ればお買い得だと思います。
鈴木:逆に言えば、英国趣味を持っていない人は気にしなくてもいいクルマです（笑）。
大川:それでいいんです。この世界が好きな人にとっては、大きな価値があるんですから。

（まとめ＝NAVI鈴木真人／写真＝荒川正幸／2005年2月）