第47回：レーサー・コージからの報告（その2）……ハイブリッドレースカー登場！ 【小沢コージの勢いまかせ！】

第47回：レーサー・コージからの報告（その2）……ハイブリッドレースカー登場！

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■遅いと思ったら……

（前回からの続き）
ってな具合に、なんでもありのJOY耐だけど、特に驚いたのがコレ。そ、「シビックハイブリッド・レースカー」だ。えーっ！　と思うくらい遅いクルマがいて、よく見たらハイブリッドだった。

ホンダ栃木研究所エンジニアの関根さん＆有志がプライベートで出てるんだそうで、世界的に見ても極めて珍しいハイブリッドのレーシングマシン。　速いだけでなく、燃費も重要な耐久レース。それも素人レースだけに、付け入るスキは十分あるってわけだ。

最大のポイントは「パワートレインは手付かず」、つまり市販車とまったく同じなこと。日本だとAT車しかないので、ヨーロッパ仕様5MTタイプのハイブリッドシステムを採用し、唯一サスペンションやブレーキまわりにレース用を使っている。そのほかは、レギュレーションに合わせてロールゲージやキルスイッチを付けるのみ。

軽量化もキモ、目標車重は1060?。

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計算だらけなのか、コンピュータ持ち込みまくりでほとんどF1チームみたい？

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■2回給油の“カメ作戦”

シビックレースをずっとやってきた関根さんが、「なんかおもしれぇことできないかなぁ」と思いついたそうで、7時間耐久を想定すると50リッターの標準タンクで2回ピットイン、つまり2回給油での完走が可能だそうだ。

俺たちのシビックタイプRが5回、がんばって4回給油なことを考えると凄い。「燃費はだいたいタイプRの2倍」「ラップタイム2分30秒だと、優勝争いに食い込めます」ってハナシ。速いマシンが2分20秒前後だから、まさしく“ウサギとカメ作戦”であーる。

練習段階でラップタイムは2分47秒台。あとちょっとだ！

残念ながら、今回は特殊なハイブリッドカーってことで章典外にされ、コンソレーションともいうべき3時間耐久と予選にしか出られないんだけど、面白い試み。「走って十分“レーシングしてる”。楽しいですよ」と関根さん。そうだよなぁ。新しいチャレンジに勝る楽しさはない。久々に「ホンダっていいなぁ……」って思った次第です。

こりゃ「プリウス」で出るっきゃないぜ、トヨタさん！

（文＝小沢コージ／2003年7月）