第880回：代表作は「ジューク」と「GT-R」！ 日産デザインの新たなリーダーに寄せる期待 【エディターから一言】

日産自動車にて、新たにグローバルデザイン担当に就任したマシュー・ウィーバー氏（写真向かって右）と、前任者として長きにわたり日産デザインを主導してきた、アルフォンソ・アルバイサ氏（同左）。

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日産のデザイン責任者がついに交代！ 新任のマシュー・ウィーバー氏はどんな人で、日産デザインをどこへ導こうとしているのか？ 「ジューク」や「GT-R」を手がけてきたという氏の来歴や、前任者とのエピソードを通して、未来の日産車のカタチを想像する。

ウィーバー氏はイギリス出身の自動車デザイナーで、ロイヤル・カレッジ・オブ・アートを卒業後、フォードやフォルクスワーゲンで活躍。2001年に欧州日産に入社し、日産でのキャリアをスタートした。

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ウィーバー氏が感銘を受けたという「日産ネイルズ コンセプト」。2001年の東京モーターショーに出展されたコンセプトモデルで、最初は当時の同僚ともども「なんだこれ？」と思ったそうだが、だんだんカッコよく見えるようになり、ついには「こんなデザインができる会社に行きたい」と意を決したという。

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ウィーバー氏の代表作の一台であるコンパクトSUVの「ジューク」。グローバルに人気を博したのはもちろんのこと、さまざまなアイデアが取り入れられたそのスタイリングは、カーデザインの世界に大きな影響を与えた。

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仕事は「顧客を笑顔にすること」

日産自動車は2026年11月4日、デザイン部門のトップ交代に伴い、メディア向けのラウンドテーブル……要は取材会を開催しました。

同年10月をもって、長年デザイン部門を牽引してきたアルフォンソ・アルバイサ氏に代わり、マシュー・ウィーバー氏が新たな責任者に就任。とても大柄で存在感抜群な人物ですが、物腰のやわらかな語り口からは知性が感じられます。なお、アルバイサ氏は12月末の退職までアドバイザーとしてウィーバー氏をサポートするとのこと。日産デザインは大きな転換点を迎えました。

ウィーバー氏は、2001年に日産デザイン・ヨーロッパへ入社して以来、同社でデザインを手がけてきました。歴代の「キャシュカイ」や、ルノーとのアライアンス関連の製品などでデザイン開発をリードしてきた彼ですが、代表作といえば、なんといっても初代「ジューク」でしょう。樽型の骨格に大きな前後フェンダー、ヘッドライトをフォグランプのように扱ったフロントフェイスは、まるでかわいいバギーカーのよう。当時、若手デザイナーだった私には大きな衝撃でした。

またR35型「GT-R」も同氏の作品です。既存のどのクルマにも似ていない強烈な個性で、発表時から大きな注目を集めました。ガンダムのようだという評価もありましたが、日本発のスーパースポーツとしての方向性を示したと思います。ちなみに、アルバイサ氏が当時このクレイモデルを観察していたところ、デザイン検討をしていたウィーバー氏と体がぶつかってしまったのが、最初の出会いだったそう。「顧客を笑顔にすることが日産デザイナーの仕事」と両氏が語るように、これからも人々をあっと驚かせるようなクルマに期待したいですね。