第351回：「マツダ・デミオ」試乗inドイツ　　俺の判断は間違ってなかった！　と思う 【小沢コージの勢いまかせ！】

第351回：「マツダ・デミオ」試乗inドイツ　俺の判断は間違ってなかった！　と思う

楽しさが違う！

みなさまごぶさたでございます。忙しくてなかなかアップできませんでしたが、また続々といきますよっ！

ってなわけで再び行ってきました、ドイツ！　昨2007年から月イチのドイツ通いを自分に課して約1年。なんだかんだ8回往復して、内容としては上出来だった。でもそのわりに語学が全然上達しなかったりと難しさも実感したりして……。
しかし男40、たった1年で諦めたら男がすたる！　ってなわけで2008年年始早々に懲りずに行ってまいりました。語学は“10年計画”!?　ぐらいで考えるとして、とりあえずは向こうでクルマにたくさん乗ろう、とね。

とりあえずはフランクフルトで借りれる「マツダ2」こと、「デミオ」の欧州版を借りて乗ってみたんだけど、改めてその良さにビックリ！　俺の判断は間違ってないと思いましたねぇ。

というのもね。昨年の日本カー・オブ・ザ・イヤーで俺は、イヤーカーとしてデミオを推したわけだけど、それに同調してくれる選考委員はこのほか少なくて、ボブ・スリーヴァさん＆ピーター・ライオンさんの外国人ジャーナリスト2人組ともうひとかたのみ。
いったいなぜ？　そんなに俺の感覚ってズレてる？　とか思ってたけどこちらで乗って改めて“間違ってない”と確信しました。

だって、乗っててマツダ2＝デミオのほうが断然楽しいんだもん。実用性、スペースユーティリティでは、たしかに最強のライバルである「ホンダ・フィット」の比じゃないんだけど、楽しさもまた比じゃない。デミオのがぜんぜん上。

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プチBMWといえる

今回、ドイツでお借りしたのは「1.5l Independence」ってグレード。基本は日本の1.5リッターの「スポルト」と同じなんだけど、チューニングが微妙に異なってて、最高出力は113psから103psに微妙に下がってるし、足まわりのチューンも違う。

マツダ2のが、トルクが全体的に太くって、足も若干硬めでシャッキリしてるような気もするんだけど、そういう瑣末な問題ではなかった。
やはりモノによっては1トンを切るという軽量ボディに加え、サスの素性がいいんでしょう。とにかくハンドリングがいいし、味わいがいいのだ。そのソリッドかつヴィヴィッドな手応えはマジな話、マツダ・ロードスター、もしくはBMWにも匹敵すると思いました。
実際、欧州では昨年、政治的に強い「フィアット500」にこそ負けちゃったけど、ヨーロッパ・カー・オブ・ザ・イヤーで次点に輝いてるほど評価されている。

具体的にはステアリング操作に反応して、ノーズが適度なフリクションとともにダイレクトに動き、同時に絶妙なフィードバックがある。旧型デミオのような、無理にスポーティな味付けをしている感もなく、非常にナチュラル。
唯一、今回は冬のドイツで乗ったせいでタイヤがスタッドレスになっていたため、若干高速直進性が悪かった。とはいえ、全然気になるレベルじゃあない。

あとはなんといってもデザイン。俺の友人でコレを見て「プチBMWだよね」っていった人がいて、たしかに今のBMWが持つ独特のエッジ感覚をFFコンパクトの世界に落とし込んだ感じもあるんだけど、それでいてもっと上品に仕上げてると思う。

そしてなにより俺がこのデミオをすごいと思うのは、軽自動車も含め、このガッチガチのコンパクトカー業界において、単なる品質競争やコストパフォーマンス競争ではなく、個性で勝負してるってとこなんだよね。

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メジャー系とは別路線の個性

とにかくデミオはほかのコンパクトカーには全然似ていない。「プジョーに似てる」って声があったけど、俺にはそれは全く理解できないし、デザインに加え、冒頭のステアリングフィールのすごさはダントツ。
そしてそれらすべてが根本的なダウンサイジングコンセプトに繋がってるのもいいし、細かいところではミラーサイクルエンジンも面白い。コイツに関しては真の意味で普及するかは未知数なんだけど。

ま、とにかくマツダはここにきて、トヨタ、ホンダといったメジャー系とはまったく別の方向を歩み、しかもそれをある程度成功させているのが素晴らしいと思うわけですよ。

それはクルマ作りの手法にもいえる。デミオは今さらだけど、マツダの言う“グラム戦略”を取っており、これはオープンスポーツのロードスターと同じく、ミラーだとかリアシートのスライド機構だとか“細かくオタク”に減量する手法だ。こういう戦略自体がマツダの個性なんだと思う。

ってなわけでマツダさん。私はデミオを応援するんでがんばってください。
唯一、デミオのレンタカーばっかり街中で見かけるのがなんともはや。たしかに台数はきたいんでしょうけど、もうちょっと抑えてくださいね！　って感じですか（笑）。

（文と写真＝小沢コージ）

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