大幅改良で人気も加速!?　勢いを増す「マツダ・ロードスター」と日本のスポーツカー市場 の画像

1/15大幅改良が施されたND型「マツダ・ロードスター」。2024年1月の発売が予定されている。

2/15リトラクタブルハードトップの「ロードスターRF」。発表当時「『トライアンフGT6』に似てる！」と思ったのだけど、誰も理解してくれなかった……。

3/15フロントグリル内の左端に装備されたミリ波レーダー。

4/15エクステリア同様、インテリアも基本的なデザインは踏襲されている。

5/15「ロードスター」は、2000年5月に「世界一累計生産台数の多い、2人乗り小型オープンスポーツカー」としてギネスブックに認定され、その後も記録を更新し続けている。写真は4世代にわたる歴代ロードスターで、右下のND型は、記念すべき100万台目の生産車である。

6/15マツダの報道資料より、歴代「ロードスター」の販売台数の比率。こうして見ると、ND型の確かな人気の高さがうかがえる。……が、同時に初代NA型の販売台数にも恐れ入った。本当に、大ヒットモデルだったんだなぁ……。

7/15同じくマツダの報道資料より、ND型「ロードスター」の年間販売台数の推移。発売から数年で閑古鳥……というありがちなパターンには陥っておらず、むしろ2020年を境に販売がプラスに転じているのが興味深い。

8/152021年末に発表、翌年1月に発売された「990S」。現行の最軽量グレード「S」をベースに、さらにバネ下重量を軽減。エンジンやサスペンションに独自のチューニングを施したモデルで、大人気となった。

9/15コロナ禍による生活様式の変化が、自動車の販売に影響を及ぼしたという話は方々で聞かれる。スポーツカー以外でも、クロスカントリー車やキャンピングカー、高級車などの取材でも、同様の話をよく耳にする。

10/152021年に発売された「トヨタGR86」（写真向かって左）と2代目「スバルBRZ」（同右）。「マツダ・ロードスター」と同じく、私たちでも頑張れば手が届くFRのスポーツカーである。

11/152015年に登場した軽オープンスポーツ「ホンダS660」。同年の日本カー・オブ・ザ・イヤーでは、「マツダ・ロードスター」としのぎを削った。

12/15改良型の「ロードスター」には、クラシックな装いが魅力の新グレード「SレザーパッケージVセレクション」が設定される。その姿に、往年の「Vスペシャル」を思い出す人は少なくないはず……。

13/15装備も充実し、より上質なクルマへと進化した「ロードスター」。そうなると気になるのが重量増である。説明会の時点では、具体的な車両重量については明かされなかったのだが……。

14/152019年の「軽井沢ミーティング」より、中山 雅さん（写真向かって右）からバトンを引き継ぎ、新たに「ロードスター」の主査となった斎藤茂樹さん（中央）。（写真：大音安弘）

15/15自動車を取り巻く環境が難しいものになりつつある昨今だが、「マツダ・ロードスター」は、まだまだ私たちを楽しませてくれそうだ。