第81回：日本に残る「氷河の足跡」、木曽駒ヶ岳（その3：トイレの裏に、モレーン）（矢貫隆） 【クルマで登山】

第81回：日本に残る「氷河の足跡」、木曽駒ヶ岳その3：トイレの裏に、モレーン（矢貫隆）

駐車場にランエボワゴンを置いて、バスでロープウェイの乗り場、しらび平を目指す。道中、山々の紅葉が美しい。

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サルを見つけると、車中の多くの観光客たちは色めき立った。

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■氷河によって運ばれてきた岩や土

木曽駒ヶ岳の森には熊がいっぱいいるらしい。何年か前、山仕事をしている地元の人が言っていた。
「木を切ってたら上から熊が落ちてきた」
たくさんの熊たちが幸せに暮らしている。

そこにまるで疑問をはさむ余地などないほど、しらび平までバスで30分の道のりには豊かな自然が残っていた。バスの行く手にサルたちの姿が見えた。

ロープウェイの乗り場、しらび平は標高1662メートルの位置にある。標高差950メートル（標高差日本一）を8分で結ぶこのロープウェイを利用すればスニーカー履きの観光客でさえ標高2612メートルの高地にいともたやすく立つことができるのである。

実際、ロープウェイの終点、千畳敷駅のすぐ前にはちょっとした遊歩道が整備されていて、大勢の観光客が高山ハイキングの気分を味わっていた。ただし、山の天気は劇的に変わってしまうので、ハイキング気分でも雨具だけは必携だ。

標高差日本一のロープウェイも混雑していた。

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トイレの裏はわかりづらかったので、よりはっきりとわかるモレーンを紹介したい。写真で指差す方向に、こんもりとした丘が見える。これがモレーンだ。

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話をロープウェイの乗り場に戻そう。
バスの乗降場の端にトイレがあるのだけれど、そのすぐ裏に、少しばかり土が盛り上がった場所がある。登山者や観光客たちは誰も気にもとめないけれど、実は、この土が盛り上がった場所こそがモレーンのひとつだった。

氷河期が終わり気候が温暖化してくると山岳氷河が消えていく。その過程で山頂付近にできるのがカールである。氷河がじわじわと山頂付近を削り、おわん型の地形を造るのである。

氷河は解けて小さくなりながら、そして、山の表面を削りながら下に降りていく。すると、氷河が完全に消え失せた地点には、氷河によって押し運ばれてきた岩や土が土手のような形で残る。それがモレーンだ。

「しらび平のトイレの裏にあるのが『モレーンのひとつ』ということは、他の場所にもモレーンがあるということですよね？」
論理的な質問だな、A君。きみの言うとおり、気をつけて歩いてみると他の場所でもモレーンを見つけることはできる。

「モレーンがいくつもできる理由は!?」
氷河ができたのは1度だけではなかったからだよ。

（つづく）

（文＝矢貫隆/2006年7月）