スズキ・スイフトスポーツ（5MT）【試乗記】 真面目な119万円

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欧州名「イグニススポーツ」

試乗会場のホテル駐車場には、色鮮やかなイエローの「スイフトスポーツ」が並ぶ。スイフトスポーツはその名の通り、エンジンや足まわりをチューンしたスイフトのスポーティバージョン。“ノーマル”スイフトは、5ドアの1.3リッター（4AT／5MT）モデルだけだが、“スポーツ”は専用の3ドアボディに、1.5リッターエンジン＋5段MTのみの設定。オトコらしい。
スズキは、欧州で開催される「JWRC」（ジュニア世界ラリー選手権）に、スイフト（欧州名イグニス）を競技車両として投入している。2003年、第3戦のアクロポリスラリーでは、2〜4位を占める活躍を見せた。今回リリースされたスイフトスポーツは、JWRCのイメージを反映させたモデルである。欧州では、（ほぼ）同型車が「イグニス・スポーツ」の名で販売されるから、スズキのスポーティイメージを牽引する役目を、グローバルで担う車種でもあるのだ。

という予備知識を仕込んで試乗会に赴いたリポーターだが、実車はハデな黄色に塗られた普通のスイフト、に見えた。ノーマルスイフトよりトレッドを前15mm、後20mm拡大されたことにともない、ボディはワイド化され、ノーマルより張りのある前後バンパー＆フェンダーは、確かに普通のスイフトとは違う。が、元々のスタイリングがおとなしいせいだろう。たとえば、インプレッサやランエボのような、「ラリーウェポン」丸出しの威圧感はない。
インテリアは、フロントの、レカロ社と共同開発したというセミバケットシート（フロント）が「オッ！」と思わせる。握りが太い本革巻ステアリングホイールを装着するが、それ以外に目立ってスポーティなアイテムは……プラスチックにプリントされた「カーボン調パネル」は、いかがなもんでしょう。

このスイフトスポーツ、車両本体価格は119.0万円と、実際に安い！　スズキのクルマと比較すると、ターボエンジンを積む軽乗用車「ワゴンR FTエアロ」（FF／4AT）が120.3万円、ホットチューンの「Keiワークス」（FF／5MT）は、124.2万円である。スズキがライバルと名指しする「ヴィッツRS」（3ドア、5MT）は130.8万円。スイフトスポーツでも、泣く子が笑う？

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目一杯使える

なにはともあれ、試乗に向かうべく運転席に座る。15mmローダウンされてはいるが、背高ワゴンのスイフトだから視点は高く、運転席まわりのスペースは頭上、足元とも広い。サイドサポートが利いたタイトなレカロシートがスポーティ……、と思ったら、速度計が240km/hスケール（！）なので驚いた。あとでスズキの方にうかがったところ、海外向けのイグニスとパーツを共用したためだという。

スイフトスポーツのエンジンは、「エリオ」などに積まれる1.5リッター直4をベースに、高回転チューンが施された。圧縮比を9.5から11.0へと高め、耐久性を上げるべく、ピストンが従来のアルミ鋳造製から、鍛造製に変更された!!　最高出力は、エリオのそれより5psアップの115ps／6400rpmを発生。最大トルクは14.6kgmと変わらないが、発生回転数は100rpm高い4100rpmとなった。
動き出すと、車重930kgのスイフトスポーツは身軽で、エンジン音の高まりに合わせて軽快に速度を増す。ローでレッドゾーンギリギリの6500rpmまで引っ張って約60km/h、セカンドに入れるとタコメーターの針は5000rpmに落ちる。エンジンは、吹け上がりが軽いこともさることながら、回転落ちが素早く、小気味よいギアチェンジが楽しめる。高回転型ではあるが低速トルクも十分あり、街なかでの使い勝手もよい。

後日、箱根へ行く際に調べたところ、高速道路での100km/h巡航時、エンジン回転数は3200rpmに達する。スイフトスポーツのギアは、ちょっとローギアードなのだ。エンジンを目一杯使って走ることができるのが、嬉しい。

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見えないトコロにスポーティ

足まわりは今時珍しいと思えるくらいハードで、路面からの突き上げを正直に伝える。スイフトスポーツは、15mmローダウンの専用サスペンションを装着するほか、大径のパフォーマンスロッドで左右サスペンションをつなぎ、スポット溶接を50ポイント増やすなど、ボディ剛性の向上に努めた。見た目のシンプルさとは裏腹（？）に、目に見えないトコロに“スポーティ”が隠れたモデルなのである。

段差を超えたときにボディがきしむようなこともなく、コーナーでは背高ワゴンとは思えない安定感を見せる。コーナー手前でブレーキを踏めば、専用パッドを装着する4輪ディスクブレーキが速度を殺し、アクセルをあおってシフトダウン。クイックなギア比を与えられた電動パワステを切ったときの、軽快な動きが印象的だ。
スイフトスポーツは、JWRCを“イメージ”したとはいいながら、イメージだけに終わっていない真面目なチューンで、ドライブを楽しませてくれる。これで119.0万円。素のまま乗ってもいいし、さらにチューニングして楽しむのも、アリなんじゃないでしょうか。

（文＝webCGオオサワ／写真＝荒川正幸（CG）／2003年7月）