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■運転姿勢を保ったままブラインド操作が可能
そのスマートコマンダーだが、例えばBMWの「iDrive」のコマンダーのようなものといえば、CG読者にはわかりやすいかもしれない。スマートコマンダーで操作できるのは７種類のコマンド。中央にスティックがあり、これを傾けると地図のスクロール（8方向）。スティックを押せばダイレクトメニューの呼び出しおよび決定ができ、スティック周囲のダイヤルを回せば地図スケールの拡大／縮小が可能だ。その周辺にある4つのボタンは、AVキーと現在地キー、そして使用頻度が高い操作をユーザーが自由に割り当てられる2つのキーという具合だ。また、サイドにはナビ／ AV切り替えのスライドスイッチがあって、AV側に切り替えればスティックを傾けて曲送りをしたり、ロータリーキーを回してボリュームを調整できたりもする。
これが快適に使えるかどうかは、設置場所による。ドライビングボジションをとり、肘掛けに肘を置いた状態で自然に手が伸びる位置にスマートコマンダーを設置できるかどうか。そこが重要なのである。その点、今回のドライブに使用した「トヨタ・プリウス」はセンターコンソール上にスマートコマンダーがあり、うまい具合に自然に手が伸びる位置に置けた。これだと快適に操作できる。筆者は頻繁に地図スケールを変えるほうだが、画面を見ることなく、手元のロータリーキーで地図のスケールを変更できるのは、実に使い心地がいい。
