「スカイアクティブX」は搭載しないんですか？　「マツダMX-30」の開発陣に話を聞いた

開発スタートはマツダ3と同時

すでに各所で報じられている通り、マツダではこれまでチャレンジングなモデルに「MX」の名称を使ってきた。そのMXを冠する新型車「MX-30」はどこがチャレンジングなのかというと、これまでマツダ車にそれほど興味がなかった人たちに振り向いてもらうための、ある種の実験的なモデルなのだという。そのあたりの事情を開発主査の竹内都美子氏とチーフデザイナーの松田陽一氏に聞いてきたので報告したい。

実はMX-30の開発は、マツダの新世代商品群の第1弾である「マツダ3」と同時にスタートしている……が、実際には「CX-30」よりも遅れた第3弾としてデビューした。これについて竹内主査は「袋小路に入り込んでしまって」と笑顔で説明してくれた。

マツダの上層部から竹内氏に下されたミッションは「全く新しい価値観のクルマをつくりたまえ」だったという。聞くだけだと驚きは少ないものだが、自動車の誕生から百数十年を経た現代において、全く新しいモノを生み出せというのは、なかなか乱暴な指令である。松田氏は「ドツボにはまりました」と述懐する。

一般的に自動車は人々の生活を便利に、豊かにするためにつくられている。そのため前方視界やキャビンの広さ、荷室の広さといった他のクルマと同じポイントを重視していくと、どうしても新しい価値観を付与することが難しくなる。というか、どこかで見たことのあるクルマが出来上がってしまう。ここでの停滞がマツダ3との1年5カ月ほどのデビュー時期の差につながっている。

「マツダMX-30」の開発主査を務めた竹内都美子氏。マツダ社内では唯一の女性主査だという。

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「マツダ3」と同時に開発がスタートしながら、1年半近くもデビューが遅れてしまった。

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他のマツダ車とは異なり、フロントマスクに「シグネチャーウイング」（ヘッドランプの前に備わるメッキパーツ）が付いていない。

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自由な空間への入り口

こうした状況を打破したのが「フリースタイルドア」だ。マツダ車の先輩である「RX-8」から受け継いだこのセンターオープン式ドアは、MX-30のキラー装備になるとともに、デザインの自由度を飛躍的に高めた。写真を見てもらえればよく分かるが、MX-30のルーフラインは前後ドアの合わせ目付近からリアに向かって少しずつ太くなり、リアピラーが前方に大きく傾斜している。これがMX-30のどっしりとした塊感を生み出しているのだという。松田氏は「あえてデザインの文法から外した」と、ルーフラインをなでながら教えてくれた。

こうしてエクステリアデザインのために採用されたフリースタイルドアについて竹内氏が「リアドアではなく自由な空間への入り口」と説明してくれたことには少々戸惑ったが、一応機能的なメリットも説明されている。当たり前だが開口幅が大きく取れるので、後席に置いたチャイルドシートに子どもを乗せやすく、降ろしたときも前後をドアにガードされているので安全なのだという。あえてバラしてしまうと、リアドアは窓が開かないし、フロントドアが閉まっていると開かないので、後席に座っている人は自分で降りることができない。そういう点も含めて後席に子どもが乗った場合の安心感は絶大だと思う。

室内空間は居心地のいい、落ち着く空間としてデザインや素材選びに配慮が行き届いている。マツダの原点であるコルクやリサイクル素材を使ったファブリック、さらに革の代用品であることを否定した人工皮革などは、モノ選びにこだわりのある人に、上質感だけでなく素材のストーリーも含めて楽しんでほしいそうだ。ちなみに竹内主査のお気に入りポイントは白内装シートの布の部分。クルマ選びで迷っている人には「グレーのカラーリングとデニムのような風合いの部分を触っていただければ」とのこと。

チーフデザイナーの松田陽一氏は「このラインが、このラインが」と繰り返し説明してくれた。

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「フリースタイルドア」はリア→フロントの順で閉じる必要がある。当然、開けるときはフロント→リアの順となるので、リアだけ開けることはできない。

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竹内主査のお気に入りポイントは白内装車のこの部分。

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運転を忘れてほしい？

勘のいい読者はすでにお気づきかもしれないが、MX-30は走りに関しての発信が非常に少ない。シャシー技術「スカイアクティブビークルアーキテクチャー」へのこだわりとか、「G-ベクタリングコントロールプラス」によるニュートラルなコーナリング性能とか、4WDシステム「i-アクティブAWD」の高効率性などはほとんどアピールされていない。もちろん、これらのテクノロジーはすべてMX-30にも採用されているのだが、「速いとか広いとかではなく、心地よさを感じてほしい」という理由であえて抑えているのだという。このあたりも既存のマツダ車とは大きく異なる部分だ。

というのも、MX-30ではこれまでマツダが追い求めてきた「運転」が主張することを避けたいという考えがあるようだ。居心地のいい空間たるMX-30では、運転＝操作を意識することなく、なるべくゆるりと過ごしてほしい……。こうした考えが基本にあるため、MX-30にはマニュアルトランスミッションが設定されていない（3列SUVの「CX-8」にもあるのに）。また、マツダ3とCX-30では火花点火制御圧縮着火エンジンの「スカイアクティブX 2.0」に24Vのマイルドハイブリッドを組み合わせていたが、MX-30は「スカイアクティブG 2.0」とマイルドハイブリッドの組み合わせとなっている。この点についても竹内主査は「Xだと走りの主張が強すぎるので」と教えてくれた。冒頭に書いた通りMX-30には既存のマツダファン以外を取り込みたいという狙いがあるので、価格抑制の意味合いもあるだろう。

竹内主査と同じく「ロジカルに考えるのではなく感じてほしい」と松田チーフデザイナーも口をそろえるMX-30。マツダ側から「ここがこうなっているからよく曲がる」という具合に押し付けるのではなく、走りのよさもユーザーが自由に感じ取ってほしいということなのかもしれない。また、ウワサによると2021年1月に発売される電気自動車バージョンの走りは“モノスゴイ”らしいので、走りのアピールはそっちで！ ということかもしれない。いずれにしても楽しみな新型クロスオーバーSUVがデビューした。

（文と写真と編集＝藤沢 勝）

4WD車には「オフロードトラクションアシスト」などの装備が付いているが、あえてアピールが控えられている。

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センターコンソールまわりにはコルクが多用されている。カップホルダーのふたは、起こすとコンソールボックスのカバーになる。

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「ロジカルに考えずに感じてほしい」と、ブルース・リーのように語った松田チーフデザイナー。「MX-30」は「街に出たら何よりも目立つはずです」と胸を張った。

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