第51回：スマート発売10周年！ イタリアで起こる「スマ・スマドライバー」現象とは？ 【マッキナ あらモーダ！】

第51回：スマート発売10周年！イタリアで起こる「スマ・スマドライバー」現象とは？

MoMA入りも果たし

「スマート・フォーツー」がこの7月、誕生10周年を迎えた。
仏ハンバッハの工場でスマート1号車をラインオフしたのが1998年の7月2日。以来今日までに、37カ国で90万台が売れた。

現在スマートは、ニューヨーク現代美術館に展示されている現行生産車で唯一の自動車である。輸出国も拡大中である。今年2008年初めにアメリカ上陸を果たしたのに続き、中国でも2009年中頃から発売予定だ。
さらに、2010年にはいよいよ電気自動車仕様も登場する。こちらは、すでにロンドンの法人ユーザーのもとで実験が開始されている。

トヨタの「iQ」や、フォルクスワーゲンの「Up!」、「トポリーノ」の名で登場すると噂されているフィアット製シティカーなど、全長3m弱のライバル組が登場する前夜に、スマートはその地位を着々と固めている。

2代目スマート10万台目の納車式。2008年4月、独ミュンヘンで。

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大矢アキオは見た

幸いボクは、スマートのサクセスストーリーをイタリアで目のあたりにすることができた。
イタリア人の前に初めて姿を現したのは発売前年の1997年、ボローニャモーターショーだった。

初めてのキャッチフレーズは「reduce to the max」。数台が用意されたブースでは、多くの来場者が興味深げに乗り込んだ。予約開始は翌1998年の7月10日で、10月から納車というスケジュールが組まれていた。

しかし蓋を開けてみると販売台数は意外に伸び悩んだ。たしかに剛性を大胆に強調するデザインは、ミドルエイジ以上のイタリア人には少々インパクトが強すぎた？ が、それは取るに足らぬことだった。
それよりも問題だったのは、鳴り物入りのガラス張りタワー式ガレージを備えた専売ディーラー「スマートセンター」が、一部主要都市だけにしかないことだ。
多くの人はスマートに興味があっても、どこで買えるのかわからなかったのだ。

ちなみに多くの読者が記憶していると思うが、プロジェクト開始時からのパートナーであり、スウォッチで知られるSMH社が離脱したのもこの時期である。

だがダイムラー・クライスラー（当時）は、ある決断を下した。スマートを全国のメルセデス・ディーラーでも販売することにしたのだ。

今やメルセデスショールームの一角にスマート用コーナーがあるのは当たり前の光景になったが、当初メーカーとしては、スマートを併売することでメルセデスのプレスティッジを維持できるか心配だったに違いない。
しかし結果としてスマートは広く認知されることになった。さらにメルセデス・オーナーがセカンドカーとして購入するという相乗効果も発生。やがてイタリアはドイツに次ぐ世界第2位の巨大販売市場になったのだ。

手元にある最新データでは、5月の登録台数は3344台。クラス内で「フィアット・パンダ」、同「500」の国産勢に次ぐ堂々3位である。1999年に月3ケタ台を彷徨っていたのからすると大きな違いだ。

スマートセンターのシンボル、ガラスのタワー。

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1997年ボローニャ・ショーでのスナップ。

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可愛いオリジナルグッズも数多く誕生した。

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意外な需要

イタリアやフランスでスマートは、クルマ界にさまざまな新しいムーブメントも起こした。
スマートに広告を貼り付けて走ればオーナーにお小遣いが入るシステム（今月トヨタが発表した「カーバイト」に似たビジネス）や、スマートの側面にレンタカー会社の巨大広告が書いているかわりに激安の「5ユーロレンタカー」は、以前本欄で紹介したとおりだ。

いっぽう最近イタリアの街角では、綺麗なデコレーションを施したコーヒー豆屋さんのスマートが多い。これには理由がある。
彼らのお得意様であるバール（イタリア式喫茶店）は市内の至るところに立地している。そうした店に営業マンが御用聞きとして回るのに、コンパクトなスマートはもってこいなのである。

シエナ出身の元F1パイロット、アレッサンドロ・ナンニーニが経営するコーヒー豆屋さんも、少し前から写真のスマートを使っている。いつか社長本人が、これでカッ飛ばしている図を見られるかと思うと楽しみだ。

「コーヒールンバ」を流しながら乗りたいデザイン。

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連鎖が始まった

スマートといえば、もうひとつ面白い現象がある。
現代イタリア人のクルマ買い替えを観察していると、「連鎖の法則」が存在するのがわかる。

イタリア車からドイツ車に乗り換えた人は、ずっとドイツ車に乗り続ける。同様にイタリア車から日本車に一度乗ると、たいてい次も日本車だ。その逆は極めて少ない。
同様に最近は、初代スマートに乗っていた人が、続々と2代目スマートを購入し始めたのだ。ボクが知る人だけでも、近所の電気屋さんを含め、3人はいる。

それを眺めていて思い出したのは、旧「フィアット500」である。
イタリアで60代前後の人たちに500の保有歴を聞くと、「ええと、最初が白で次が黄色で、その次が……」と指折り数えながら数える人が多い。多くの人が複数台乗っているのだ。
都市の戦国状態といえる駐車場で、ちょっとしたスペースがあればすぐに停められる。古都では、中世の古い物置にすっぽり収まってしまう。そうした旧500の便利さを買った多くのユーザーが、何台も乗り続けたのである。

スマートは、旧500のそうした美点を見事に受け継いでいる。それこそ、初代から2代目へと乗り継ぐ理由だろう。
将来「俺、スマート○台乗り継いだぜ」と自慢する、筆者が勝手に名づけて「スマ・スマドライバー」が続々誕生するに違いない。

（文＝大矢アキオ Akio Lorenzo OYA／写真＝Daimler、大矢アキオ）

ナンニーニ・コーヒーのスマート。

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最近2代目に乗り換えた、近所の電気屋さんのスマート。

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