BMW M135i（FR/8AT）【試乗記】
色気さえ感じさせる 2012.11.11 試乗記 BMW M135i（FR/8AT）……611万円
BMW M社チューンの3リッター直6ターボエンジンを搭載。新型「1シリーズ」の最強モデル「M135i」に試乗した。
高級スーツのよう
BMW M社の新シリーズ、Mパフォーマンス・オートモビルズの初品ぞろえが「M135i」である。
BMWの高性能モデルと、「M3」に代表される“M”製品の中間に位置するのがMパフォーマンスのコンセプトだという。レーシングライクなMよりエモーショナル。「毎日使えるM」というのが新しいサブブランドのテーマらしい。2012年で誕生からまる40年を迎えたM社の、将来を見据えた新プロジェクトである。
2012年春のジュネーブショーでお披露目されたラインナップのなかには、世界初のトリプルターボ直6ディーゼルを載せる「5シリーズ」や「X5」などもあるが、日本向けの初荷がこのM135i。M社チューンの3リッター直6ターボを載せ、やはり専用チューンのアダプティブMサスペンションを備えた最強の新型「1シリーズ」である。
走り出したのは、BMWジャパンの地下駐車場。スタートボタンを押して始動したエンジンは、Mの面々ほど派手ではなかった。だが、ハンドルを右一杯にきって動き出し、BMWの大型バイクがたまっている区画をすり抜け、車寄せから上りのスロープに曲がったあたりで、ワタシはトロけた。まだウオーキングスピードでしかないのに、なんなんだ、このよさは！
頭に浮かんだのは、アルマーニのスーツである。といっても、触ったことすらないのだが、うわさに聞く高級スーツの着心地が、たぶんこんな感じかなと思ったのだ。洗練を極めると、機械も色気を発する。と言いたくなるようなよさである。
いつでもすばらしい
ボンネットを開けると、エンジンカバーに誇らしく“M PERFORMANCE”と記された直6ユニットは、パワーとエコの両方に効くツインパワーターボを1基備え、ベースとなった「135iクーペ」用3リッターユニットからは14psアップの320psを発生する。
0-100km/hは4.9秒。この科目を「M3」や「M5」と同じ4秒台でこなす、それひとつとっても、Mパフォーマンスの性能的ポジションがわかろうというものだが、M135iの特徴は、サーキットのニオイがまったくしないことである。どこでもすばらしく、そして気持ちよく速いが、いつでも高級。それでいて、1シリーズのコンパクト感は健在。磨きに磨いた高級スポーツハッチである。
変速機は新型1シリーズですでにおなじみの8段AT。時速100kmでのエンジン回転数は8速トップでわずか1700rpm。パドルシフトを引いて4速（4500rpm）まで落としたところで、やっとエンジンらしき微（かす）かなウナリが届く、それほど静かだ。
アイドリングでもまったくボーボーいわない。というか、他の1シリーズ同様、アイドリング・ストップ機構付きだ。エンジン再始動も速いから、キャンセルスイッチに手を伸ばしたくなる気づかいはない。
都心から山梨県の小淵沢を往復する高速道路8割のワンデイツーリングで、燃費は10.3km/リッターを記録。たまたま同道した「アウディA6ハイブリッド」をわずかにしのいだ。A6ハイブリッドも気持ちよく速いクルマだが、それから乗り換えても、M135iはまた別格に気持ちよく速い。それを考えれば、満足すべき燃費である。
FRのアドバンテージ
足まわりは、M社が専用チューニングを加えたアダプティブMサスペンション。対向ピストンキャリパーを備えるなど、ブレーキも強化されている。
車検証によると、前／後軸重は840Kg／700Kg。6気筒エンジンを載せたために、BMWの“車是”ともいえる50:50の前後重量配分は守れなかったが、ワインディングロードでもやはり、気持ちよく、速い。
コーナーの脱出加速もすばらしいが、コーナーへ進入する際の振る舞いも特筆ものだ。シフトダウンしてゆくと、8段ならではの細かなステップでエンジン回転が上がり、爪先で階段を下りるように減速する。
大入力になればなるほど、まるでストロークが出てくるように感じるサスペンションは、乗り心地もすばらしい。ラインナップ上、このM135iが旧型の「130i」に取って代わるモデルと考えると、大きく進化した点のひとつが乗り心地の快適性だと思う。
1シリーズのコンパクトボディーに、大きな6気筒エンジンを詰め込みました、というヤケクソな高性能化の痕跡は微塵（みじん）もない。それがM社の仕事だろうが、さしものM社でも、まさかFFのコンパクトカーで320psをこんなふうに手なずけることはできないだろう。そう考えると、BMWがこだわってきたFRのアドバンテージをあらためてみる思いだ。
価格は549万円。ポルシェ・ボクスターが射程に入るお値段だが、色気さえ感じさせる高級高性能ぶりに「M135i貯金」のしがいはあると思う。少し早いが、2012勝手にマイ・カー・オブ・ザ・イヤーに決めさせていただきました。
（文＝下野康史＜かばたやすし＞／写真＝高橋信宏）
下野 康史
自動車ライター。「クルマが自動運転になったらいいなあ」なんて思ったことは一度もないのに、なんでこうなるの!? と思っている自動車ライター。近著に『峠狩り』(八重洲出版)、『ポルシェよりフェラーリよりロードバイクが好き』(講談社文庫)。
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