クライスラー・クロスファイアロードスター（5AT）【海外試乗記】 それなりにいい

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新しいアメリカンスポーツカー

だいぶ前、「クライスラー・クロスファイア」のプロトタイプを2001年のデトロイトショーで見たときは、すごくカッコイイと思ったが、まさか生産にまで持ち込むとは考えていなかった。
結局、パートナーのメルセデスから（先代）「SLK」の中身を借りて、それはものになった。その過程で特徴的なセンターワイパーやヘッドライト・デザイン、巨大なホイール径などは消えたが、それでも1台、魅力的なスポーツカーが生まれたことは間違いない。

このクロスファイア、クーペには日本で乗り、最近フランスで新しいスパイダーにも乗ってきた。
何といってもこのクルマはカッコ勝負。妙にセンターの分割線にこだわったり、ロングノーズ、ほとんどないようなリアオーバーハングのプロファイルを重視しているから、ブガッティの「アトランティーク」のような、1930年代のフランスの高級パーソナルカーのイメージを追ったものだと考えていた。
それを今回フランスでデザイナーに聞いたら、「たしかにそれは否定できないけれど、いかにも新しいアメリカンスポーツカーの世界を開きたかったのです」ということだった。

ともかくとても派手で人目を惹くが、室内は正直言ってちょっと仕上げが安っぽい。ここをもうすこし頑張ってくれればよかったのにと思う。

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納得できないところ

「クロスファイアロードスター」は、上げたときも、とてもきれいなルックスを保つソフトトップを備え、ちょうど22秒で開閉する。オープンボディの常として、クロスファイアロードスターは下半分が強化されたが、それでも重量増は、クーペに比べて36kgだけという。

走ってみると、屋根を開けたときのロードスターが一番（？）乗り心地がよく思った。変につっぱることなく、適度にしなうのがいいのかも知れない。3.2リッターの排気量をもつエンジンはメルセデスのそれだから、そんなに面白くないけれど、きちんとパワーをフィードする。
でもクーペもそうだったが、前225/40ZR18、後ろ255/35ZR19などという径が大きくサイドウォールが薄いタイヤの特性と、メルセデスのリサーキュレーティング・ボール式ステアリングとの相性が悪い感じだけは、どうしても納得できなかった。タイヤに対してステアリングが多少鈍感なのだ。

細かいことさえ目をつぶれば、ともかく迫力があるし個性にも富む。それにロードスターの幌をしまっても、それなりに荷室も確保されている。
スポーツカーとしてはほどほどに実用性が高いし、見栄も満たされる。メルセデスの新型SLKが、相当ドイツ的な“威張り顔”になってしまったいま、ちょっと外して乗るには、クロスファイアロードスター、それなりにいいかも知れない。

（文＝webCG大川悠／写真＝ダイムラークライスラー／2004年6月）