第82回:日本に残る「氷河の足跡」、木曽駒ヶ岳(その4:数百万年前、日本に高い山はなかった)(矢貫隆)
2006.07.28 クルマで登山第82回:日本に残る「氷河の足跡」、木曽駒ヶ岳その4:数百万年前、日本に高い山はなかった(矢貫隆)
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■「山って……どうしてできたんですかね?」
伊那市とか駒ヶ根市とか、あのあたり一帯の、いわゆる伊那谷に住む人たちは木曽駒ヶ岳を「西駒」と呼んでいる。
伊那谷からは東西にふたつの駒ヶ岳が見えるからだ。遠く東に荒々しい姿でそびえるのが南アルプスの甲斐駒ヶ岳、すぐ西に見えるのが中央アルプスの木曽駒ヶ岳。このふたつの駒ヶ岳を西駒、東駒と呼び分けているのである。
「伊那市が運営している山小屋が『西駒山荘』という名前なのは、そういう理由からだったんですね」
西駒、東駒の呼び名の由来を知るまで、俺も不思議に思っていたことだ。
「ところでね……。これだけ連載を続けてきたのに、今更になってこんな疑問を抱くのも何だとは思うんですけどね、山って……どうしてできたんですかね?」
結婚したばかりだというのに、やっぱりあかんのか?
「いや、近所のオバチャンに『あんたとこの奥さん、えらいべっぴんさんやな』と言われてますし、勘違いかもしれませんが幸せな毎日です」
それなら何でそんな質問を……、いや、聞くまい。
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数百万年前には日本には高い山は存在せず、ここ100万年ほどの間に隆起してきたらしい。
「例によって小泉武栄教授(東京学芸大学、自然地理学)から聞いたんですね?」
3年前の秋、南アルプスの仙丈岳に登ったときのことを思いだしてもらいたい。山頂に辿り着いたとき、すぐ隣に日本で2番目に高い北岳が見えた。
山頂付近がピラミッド型で、そこを中心に鷲が羽を広げているような格好の北岳。あの山頂を眺めながら「あれが7000万年を旅してきた地層か」と感動したものだった。
1億3000万年ほど前、南太平洋のイースター島付近の海底火山が爆発し、そのときに噴出した溶岩が太平洋プレートに乗って移動を始めた。そして7000万年の時間をかけて3000キロの距離を旅して辿り着いた先が日本列島だった。
長い旅の途中で溶岩の上にはプランクトンの死骸が降り積もり、あるいは飛んできた火山灰が降り積もり、そこに日本列島から流れ込んできた砂や泥が乗っかった。
ユーラシアプレートに沈み込むときにはそれらの層がごちゃまぜになって、その一部が付加帯として陸に押しつけられる。だから、この100万年ほどの間に隆起してきた北岳に3000キロを旅してきた地層が含まれているというわけなのだ。
「要するに、プレートは動いていると言いたいんですよね?」
(つづく)
(文=矢貫隆/2006年7月)

矢貫 隆
1951年生まれ。長距離トラック運転手、タクシードライバーなど、多数の職業を経て、ノンフィクションライターに。現在『CAR GRAPHIC』誌で「矢貫 隆のニッポンジドウシャ奇譚」を連載中。『自殺―生き残りの証言』(文春文庫)、『刑場に消ゆ』(文藝春秋)、『タクシー運転手が教える秘密の京都』(文藝春秋)など、著書多数。
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