第380回：「トヨタRAV4」の成人式 【マッキナ あらモーダ！】 3ページ目

貴重な「日本の得意技」だった

歴史を振り返れば、ヨーロッパにおいての日本車の高い評価の一端は、4WDが担ってきた。長いことこの旧大陸には、信頼性が高く、かつ手頃な価格の4WD車がほとんどなかった。そのため、日本製4WD車は、特に積雪が多い国で早くから注目された。
ボクがかつて訪れたオーストリアの山あいの村は、住民のガレージにことごとくスバル車が収まっていた。長年スイスでトヨタの人気車種は、意外にも「カローラ 4WD」であった。

1970～80年代に日本車輸入規制が敷かれていたイタリアでは、隣国から並行で輸入された「ダイハツ・タフト」や「スズキ・ジムニー」（いずれも初代）が、降雪の機会が多い北部で支持を集めた。
そのイタリアでは、2000年代に入ると、「スバル・レガシィ」は交通警察隊に、「フォレスター」は憲兵（カラビニエリ）や森林警備隊、財務警察に続々採用された。

そうした日本製4WDに対する定評をどだいに、スタイリッシュさを加えたRAV4は、SUVブームのけん引役となった。また、ライバルである日産に「キャシュカイ」や「ジューク」を造らせただけにとどまらず、韓国や地元ヨーロッパブランドをも大いに刺激した。

ありそうでなかったジャンルを開拓するという、日本ブランドの得意技を感じさせるプロダクトが欧州から少なくなりつつある今、RAV4がしるした足跡は、クルマという範疇（はんちゅう）を超えて貴重に思えるのはボクだけだろうか。

（文＝大矢アキオ＜Akio Lorenzo OYA＞／写真＝Akio Lorenzo OYA、トヨタ自動車）

イタリア北部ピエモンテ州ピネローロで2005年に撮影した「トヨタ・ターセル（4WD）」のパトロールカー仕様。

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3代目「RAV4」欧州仕様車。

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ヨーロッパと北米で2013年から販売されている4代目現行「RAV4」。エンジンは3種類。2リッターD-4D（ターボディーゼル）はFF＋6段MTのみ。2リッターガソリンは4WD＋6段MT／CVT、そして2.2リッターD-4Dは4WD＋6段MT／6段AT。

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