企業買収にトップ交代　名門マクラーレンはこれからどうなる？

変わるマクラーレンの“後ろ盾”

今から7、8年前のことだ。筆者はシンガポールGPを訪れていた。かの有名なホテルのプールサイドにあるバーで仲間内とクルマ談義をしていると、隣に座っていたアラブ系の男性が話しかけてきた。バーレーンからのGP客らしくF1話ですぐに打ち解けた。

ところでどんなクルマを持っているの？　と、興味本位（中東からやってきたクルマ好きだぜ？）で聞いてみれば「マクラーレン」と言うので、モデル名も尋ねてみた。すると少し間をおいて「全部だ」という。そりゃすごい！ さすがアラブの方だ。そういうこともあるだろうと妙に納得し、話はそのまま別の話題に移った。

翌日。市街地サーキットのパドック裏をぶらぶらしていると向こうから昨日のアラブ人が数人を引き連れて歩いてくる。マクラーレンチームのユニフォームを来たスタッフもいる。何気なしに声をかけると、親しげに右手を差し出してくれた。「昨日はすっかりごちそうになってしまって」「いやいや楽しかったよ」などと他愛（たわい）もない立ち話をし、そのまま彼らは去っていった。

しばらくしてマクラーレンの関係者が戻ってきた。「彼とは知り合いなのか？」と聞くので、昨夜バーで一緒に飲んでごちそうしてもらっただけだよと言うと、「彼はバーレーン政府の要人で、つまりはチームオーナーよ」。

カップ麺をすすっていたら箸ごと落としていたことだろう。なるほど、“全部”とはそういう意味だったのか。

2025年4月、マクラーレン・オートモーティブの全株式とマクラーレン・レーシングの非支配株がバーレーンのムムタラカット・ホールディング・カンパニーからアブダビのCYVNホールディングスLLCに移譲されたことが発表された。

ムムタラカットはバーレーンの国立銀行を含む非石油系大手企業を一手に監督する政府系ファンド（冒頭の御仁はその担当大臣だったらしい＜汗＞）。一方、CYVNもまたアブダビ政府の所有になる投資ファンド会社だ。事実、2024年12月の契約発表会見には両国の皇太子が出席した。要するにマクラーレンの後ろ盾がバーレーンからアブダビに移ったというわけだった。

2023年に創立60周年を迎えたマクラーレンは最近、経営母体やCEOが代わるなど会社組織としての大きな変革期を迎えている。写真は、マクラーレン車のゆりかごたるマクラーレン・テクノロジー・センター。設計を担当したのは著名なイギリス人建築家であるノーマン・フォスターで、マクラーレンの社風の支えとなる完璧主義を示す建築と評される。

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組織と役者がそろったところで……

ムムタラカットは2007年にロン・デニス（敬称略）やマンスール・オジェの要請に応じてマクラーレンへの投資を始めている。時期的にいえば、まさにマクラーレン・オートモーティブの誕生前夜。いってみればバーレーン政府こそマクラーレンにおけるロードカービジネスの経済面での背骨だった。

そんなムムタラカットは2024年3月にグループの全株式を取得し全権を握ると、外部からのさらなる投資を募っていたようだ。そこで手を挙げたのがCYVN＝アブダビ政府だった。

ポイントはCYVNが電動化時代を見据えた次世代モビリティーへの投資を積極的に推進しているという事実。電動モデルを中心に新たな英国ラグジュアリーブランドを模索中だったフォーセブンやiストリームの特許を含むゴードン・マレー・テクノロジーズ（GMT）を所有するほか、中国の新興EV メーカーのNIOにも投資する。ちなみにGMTはゴードン・マレー・オートモーティブ（GMA）とは別の組織で、今のところGMAの「T.50」や「T.33」といったスーパーカーおよびその知的財産への影響はない。

フォーセブンとマクラーレン・オートモーティブは今後、マクラーレン・グループ・ホールディングス（MGH）として活動することになるという。MGHのCEOには長年JLR（ジャガー・ランドローバー）で開発を担ってきたフォーセブンCEOのニック・コリンズが任命された。現行世代の人気モデル、「レンジローバー」や「ディフェンダー」などはすべて彼の指揮下で開発されたもの。これに伴い、ポルシェやフェラーリで開発部門を率いマクラーレンのCEOとなっていたマイケル・ライターズは辞任している。

フォーセブンは設立されて3年がたつ。とはいえ、市販車はおろかコンセプトカーも世に問うていないスタートアップ企業だ。どのように次世代の英国ラグジュアリーを表現するのか模索中であったのだろう。人材だけは豊富に集めており、例えばコリンズとJLRで同僚だったアリスター・ウェラン（「ジャガーFタイプ」や「Fペース」のインテリアデザイン）がデザイン部門を率いているし、ロータスでコマーシャルダイレクターを務めたマイク・ジョンストーンもいる。彼らは引き続き、MGHをけん引することになるだろう。

マクラーレンを手中におさめたCYVNは、電気自動車やコネクティビティー、自動運転などの分野で自動車メーカーを技術的にサポートするゴードン・マレー・テクノロジーズ（GMT）も所有している。ただし、同社とゴードン・マレー・オートモーティブ（GMA）は別組織であり、「T.50」（写真）に代表されるGMAのスーパーカーに影響がおよぶことはない。

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ポルシェ、フェラーリを経て、2022年7月からマクラーレン・オートモーティブのCEOを務めてきたマイケル・ライターズ（写真）は、就任から3年弱で退任。同社は2025年4月末に、このトップ交代を発表している。

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新プロダクトへの期待は高まる

フォーセブンによる研究開発は電動モデルが主体だった。けれどもマクラーレンと合流したことで、その範囲は内燃機関にも広がることになる。マクラーレン側にとっては懸案だったモデルバリエーション展開を一気に推し進める物資両面でのカンフル剤になる。もちろんBEVという選択肢もその一つになるはず。

コリンズはブリティッシュブランドへのこだわりを強くみせている。前歴をみれば彼の手腕に疑う余地はない。デザイン面ではウェランとともにマクラーレンの英国製スーパーカーブランドとしての価値をさらに引き上げてくれるであろうこともまた大いに期待できる。

一方、パフォーマンス面においても、コリンズが関わった「レンジローバー・スポーツSV」の高い完成度をみれば、気が早いけれどもマクラーレン製スーパーSUVが仮にすぐさま登場したとしても、きっと面白いモデルになるのではないだろうか。

豊富な資金力を持つといわれるCYVNを後ろ盾に、マクラーレンがヘリテージを守りつつ、つまり軽くてドライバーズリンケージに優れたモデル開発をさらに推し進め、近い将来、われわれをもっともっと驚かせてくれることに期待したい。青写真は2025年秋にも発表されるという。

ちなみにただいま絶好調のマクラーレン・レーシングについてはCYVNが非支配株（大株主以外の株）を取得したと、同時に発表されている。レーシングチームはマクラーレン・グループ傘下にあったが、アメリカのMSPスポーツキャピタルなど外部資本の力も大きく、またムムタラカット（バーレーン）も主要株主のまま。つまりポール・ウォルシュとザグ・ブラウンによるチームの運営体制は今後も変わらないというわけだ。

（文＝西川 淳／写真＝マクラーレン・オートモーティブ、ゴードン・マレー・オートモーティブ／編集＝関 顕也）

新たにマクラーレン・オートモーティブのCEOに就任したニック・コリンズ。JLRのシニアエンジニアを務め「ディフェンダー」や「レンジローバー」などの開発をとりまとめた人物であり、ブリティッシュブランドへのこだわりが強いことから、マクラーレンの価値を向上させてくれるだろうと期待できる。

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マクラーレン・テクノロジー・センターに立つ、創設者ブルース・マクラーレンのブロンズ像。今後このブランドは、彼の理想とするかたちで継続されるだろうか。

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