レクサスRX450h“バージョンS”（4WD/CVT）【試乗記】
今が買い時!? 2009.08.27 試乗記 レクサスRX450h“バージョンS”（4WD/CVT）……699万2500円
「デカくて立派」と「エコ」は、果たして両立できるのか？ 国産の高級SUV「レクサスRX」のハイブリッドモデルに、下野康史が試乗した。
「ハリアーハイブリッド」と比べたら
SUVとは、要するにデッカイ四駆のことである。エコを求めるなら、デッカイのをやめて、小さいクルマにすればいいのに、そうは簡単に割り切れないのが人間のフクザツなところだ。多摩川サイクリングロードで、買ったばかりのロードレーサーから降り、青い顔してタバコ吸ってるオヤジライダーもいる。タバコやめれば、もっと楽に走れるのにね。高級仕立てのデッカイ四駆に乗りながら、なおかつエコも手に入れたいというアンビバレントな人々を、「レクサスRX450h」はターゲットにしている。
このクルマが発売されたのは2009年4月である。その後も販売が継続されている「トヨタ・ハリアーハイブリッド」との最も大きな違いは、V6エンジンが3.3リッターから3.5リッターに拡大されていること。さらにそのエンジンが通常のオットーサイクルより高効率（好燃費）なアトキンソンサイクルであること。RX450hにはEVモードも付く。駆動用バッテリーに余裕があるとき、モーターだけでしばらく走れる機能だ。
車重はベースグレード比較でRX450hのほうが160kg重いのに、10・15モード燃費は17.8km／リッターから18.8km／リッターとわずかに改善をみている。スタート価格はRX450hのほうが150万円近く高いが、それだけの内容はある、というのがレクサスの主張だろう。
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燃費もパワーも
乗ったのは610万円のバージョンS。試乗車はオプション込みで700万円近い。堂々たる国産ハイエンドSUVである。
当然、マナーのよさは数あるトヨタハイブリッドのなかでも際立っている。暖機が終わっていれば、スタートボタンを押してもエンジンはかからない。Dレンジに入れて、アクセルを踏むと、通常、発進直後はフロントのモーターだけで動き、すぐにスルンとエンジンがかかる。なんてことがわかるのは、車載ディスプレイの“エネルギーモニター”を見ていればこそだ。パワーの“出どころ”がいまどこなのかを体感するのはむずかしい。
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信号待ちで止まると、アイドリングストップに入り、エアコンのファンの音だけが広い車内に洩れる。お腹が鳴るとバレる。そういうところはプリウスも同じだが、一方、V6系トヨタハイブリッドの特徴は、その強力な全開パワーである。
アクセルを深く踏み込むと、エンジンと前後2つのモーターがフル稼働し、計器盤のパワーメーターはトップエンドに張りつく。燃費指向のチューニングのせいか、ハリアーハイブリッドよりパンチは多少控えめだが、依然、静止から100km／hまで7秒台で到達する韋駄天だ。この加速データは「ポルシェ・カイエン」や「レンジローバー」といったV8SUVと比べても、それほど見劣りしない。フル加速中のエンジン音はさすがにそれなりで、大きな弾み車が回るようなグルーンという独特の中低音が高まる。あまりイイ音ではない。
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レクサスの課題は……
バージョンSにはコーナリング中のロールを抑える電動アクティブスタビライザーが標準装備される。以前乗った最上級モデルの“バージョンL エアサスペンション”は乗り心地がフワフワ柔らかすぎて落ち着かなかったが、このクルマは問題ない。車重は2140kgもあるので、足回りはズッシリと重厚だ。重厚すぎて、しなやかな作動感にやや欠けるきらいもある。高速道路でリアシートに座ってみると、舗装の継ぎ目の乗り越しでけっこう突き上げを感じた。RX450hに限らず、レクサスの課題は乗り心地だと思う。
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東京から浜名湖を往復する約600kmのツーリングで、燃費は11.3km／リッターだった。プリウスならおそらく20km／リッターの声が聞けたと思うが、これだけパワフルなヘビー級SUVとしては立派である。というか、やはりハイブリッドならではだろう。
車重約2.1tといえば、「ハマーH3」とそれほど変わらない。本来、新車購入時に取られる重量税は9万4500円だが、エコカー減税措置で、ハイブリッドだとこれが無条件でゼロ円になる。買うほうにしてみれば、いまこれほど“シメシメな”SUVはないかもしれない。
（文＝下野康史／写真＝高橋信宏）
下野 康史
自動車ライター。「クルマが自動運転になったらいいなあ」なんて思ったことは一度もないのに、なんでこうなるの!? と思っている自動車ライター。近著に『峠狩り』(八重洲出版)、『ポルシェよりフェラーリよりロードバイクが好き』(講談社文庫)。
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