水でも氷でもどんとこい！ 住友ゴムの「アクティブトレッド」技術が変えるタイヤの未来 の画像

1/12「アクティブトレッド」技術が用いられたコンセプトタイヤ。住友ゴムは、ダンロップやファルケンなどのブランドを展開する、日本のタイヤメーカーだ。

2/12「アクティブトレッド」技術の概要を説明する、住友ゴム工業 材料開発本部 材料企画部の上坂憲市部長。

3/12会場では、水にぬれると柔らかくなるゴム、冷やすと柔らかくなるゴムの実演も行われた。

4/12「タイプウエット」技術の核となるイオン結合は、物質の陽イオンと陰イオンが引き合うクーロン力による結合のこと。水に触れると結びつきが解け（電離）、乾くとまた結合するという特徴がある。（住友ゴムの資料より抜粋）

5/12実演コーナーでは、水に浸した状態と乾いた状態で、「タイプウエット」技術が用いられたゴムの硬さを比較。触れただけで如実にその違いが分かる。

6/12ゴム板を持ち上げてみればご覧のとおり、水に浸したほう（手前）はしんなりと垂れ下がってしまった。なお、水によるゴムの軟化には時間がかかり（2分で約20％柔化）、今後はこの時間も短縮していきたいとのことだった。

7/12「タイプウエット」技術で柔らかくなるのは、タイヤ表面の深さ1mmまで。タイヤ全体が軟化すると、操縦安定性や燃費が悪化してしまうからだ。そこでタイプウエットでは、表面の1mmまでしか水がしみ込まないよう、パスの構造を工夫。水が浸透する深さや時間を最適化している。

8/12「タイプアイス」技術の核となる特殊イオン性化合物の図説。温度によって樹脂と軟化剤の混ざり方が変わるのが特徴だ。（住友ゴムの資料より抜粋）

9/12特殊イオン性化合物の実演の様子。氷水で冷やしたもの（写真）と、お湯で温めたものとで硬さを比較する。

10/12結果はご覧のとおり。温めたもの（写真向かって右）は白く変色し、石のようにカチカチとなっているが、冷やしたもの（同左）はゼリーのように柔らかかった。

11/12「タイプウエット」（写真向かって左）と「タイプアイス」（同右）に用いられる新素材。いずれも、これまでは世に知られていなかったものばかりであり、素材探しや材料設計には、最新のデジタル技術がフル活用された。

12/12Q&Aセッションにて、報道関係者の質問に答える住友ゴム工業の村岡清繁取締役常務執行役員。