「長時間のエンジンブレーキはクルマにダメージを与える？」

お答えします。まず、エンジンブレーキを使用していても、完全に燃料カットされることはありません。なぜかというと、まったく燃焼していないと排ガスの温度が下がってしまい、触媒が働かなくなる恐れがあるからなのです。約350度以上の温度でないと、触媒は十分に性能を発揮できないのです。

長時間のエンジンブレーキですが、やはりエンジンに負担をかけることにはなります。たとえばギアを1段下げることでエンジンの回転数が2000rpmから3000rpmに上がったとすれば、その分だけ多くピストンとシリンダーが擦れ合うわけですから、傷みが早くなるのは確かです。

また、スロットルバルブが閉じていると、空気の流入が阻害されます。するとバルブステムの隙間などから空気を吸い込もうとして、オイルが一緒に燃焼室に入り、燃えてしまうこともあります。

ただ、どちらにしても現在のエンジンはよほど弱った状態でない限り、多少エンジンブレーキを使ったぐらいではすぐに壊れてしまうことはありません。とはいえ、もともとエンジンブレーキは補助的な役割なのですから、フットブレーキを併用するのが基本です。バランスよく運転しましょう。