第207回：「ホンダ・エアウェイブ」お台場試乗 ホンダらしいようなホンダらしくないような……。 【小沢コージの勢いまかせ！】

第207回：「ホンダ・エアウェイブ」お台場試乗 ホンダらしいようなホンダらしくないような……。

エアウェイブ Lスカイルーフ

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ブラック＆ブライトチタン内装のインパネ。

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Lスカイルーフのインテリア。ちなみに、ライバルの2004年度の販売台数は、カローラフィールダーが6万2309台、ウィングロードは3万1270台（バンをのぞく）。月割りすると、それぞれ約5200台と2600台である。

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■地味だけど、手堅い新開発

「エアウェイブ」にお台場で乗ってきました。正直、よくわかんなかったのね、このクルマ。なんで今頃出したのか？　全長4350mmのコンパクトなステーションワゴン。特にこのジャンルが売れてるって聞かないし、そもそもステーションワゴン自体が流行ってないし。
まあ実際にモノを見てみるとデザインはそれなりに個性的だし、自慢のスケルトン屋根、つまりスカイルーフも悪くない。ラゲッジルームも広くて低く、段差もなくて使いやすそうだし、値段も約150万円からとお手頃。でもそれだけ。特に走りが凄いわけでもない。なのに坂口憲二クンをCMキャラに使ったり、結構力入ってるような……。

小沢：なんで今頃コンパクトワゴンなんですか。
広報某氏：このクラスが地味だけど手堅く売れるからです。
小沢：ン？
広報某氏：ライバルはトヨタの「カローラフィールダー」に、日産「ウィングロード」。ハッキリ言ってガチンコ。で、このクラスってハデには売れないですけど、カローラフィールダー、ウィングロードとも、そこそこのボリュームでコンスタントに出るんですよ。そこにウチの目標が月4000台。大きくはないけど、しっかり食い込もうと。
小沢：そんなんでいいんですか。一応新開発なんですよね。
広報某氏：フィットのプラットフォームがベースですが、ほとんどが新設計。しかも国内専用モデルです。
小沢：正直、ストリームともバッティングしますよね、お客さん。
広報某氏：その通り。
小沢：それでも作るんだ。なんかあんまり儲からないような気がするけど。
広報某氏：あははは（苦笑）。

スカイルーフは、開く位置を3段階に調節できる電動サンシェードを備える。

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スカイルーフなしの「L」グレード。

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■最初はフィットアリアワゴン!?

某エンジニア氏にもお話を聞いてきました。エアウェイブの生い立ちについて。

小沢：フィットベースだって聞いたんですけど、なぜこの時期に出たんですか。
エンジニア氏：フィットベースと言ってもホイールベースを10センチも延長してますし、ほとんど別設計です。
小沢：外観も同じ部分ってまったくないですよね、内装も。結構手間かかってるような……。
エンジニア氏：ハッキリ言っちゃいますとね。このクルマ、最初はフィットアリアのワゴンとして企画が進んでたんですよ。アリアのまんまでオシリだけ荷室にしちゃおうと。
小沢：なんかメチャクチャ、カッコ悪いような……。
エンジニア氏：（苦笑）。でもまあそういうこともあって、もうちょっと真剣に作ろうと。荷室はもちろん、リアシートの居住性は物凄く上がってます。それでこうなったんです。
小沢：国内専用ボディですよね。ちなみに、4ナンバーの商用車ってあるんですか？　カローラやウィングロードみたいに。
エンジニア氏：今のところ考えてません（ある、というウワサも）。

うーんこの作りこみ、まさにホンダらしさ大爆発である。フィットアリアベースじゃつまらないからイチから作り直し。正直、商用車の派生型や大量生産車種で手堅く利益を出すトヨタ、日産じゃありえない作り方かも。
でもなぁ。「地味で手堅く売れるから参入した」なんてホンダっぽくないような。ジミなそんなんシングルヒット狙いじゃん！　って思ったけど、実は昔からホンダってニッチ市場狙いはたまにやる。うーむ、いったいどっちがホントなんだろう、ホンダさん！

（文＝小沢コージ／写真＝本田技研工業／2005年4月）