日産MOCO＆MOCOターボ（4AT）【試乗記】 市場1.5倍の皮算用

モコモコっと拡大

2002年4月10日にデビューした日産の初軽自動車「MOCO」。「モコモコ」っとした可愛いスタイルから名付けられたというこのクルマは、いわずとしれたスズキ「MRワゴン」のOEMモデルである。全国に3000店舗を持つ日産ディーラーが軽自動車を売ることになり、日本最大級の軽ディーラーが誕生したわけだが、軽自動車を“無視”してきた日産が、なぜ今になって軽市場に参入したのか？
日本で普通車登録されるクルマの数は、年間約400万台。軽自動車の登録は、その半分の約200万台ある。だから軽市場に参入すれば、日産が対象とする市場規模が、単純計算で1.5倍になるのだ。さらに、約650万人いるという日産ユーザーのうち、約22％が軽自動車を同時に所有しているという。今まではもちろん他社モデルしか選択肢が無く、「なぜ日産には軽自動車がないのか？」という声が、少なからずあったそうだ。

しかし、日産には世界に誇るコンパクトカー「マーチ」がある。値段も排気量もあまりかわらないMOCOとマーチが、市場の“共食い”をすることにはならないのだろうか？
日産自動車マーケティング本部CMMグループ、井出秦男マーケティングマネージャーによれば、リッターカーと軽自動車の共食いは、「おこらないだろう」という。軽を買おうと決めたお客さんは、約60％が「このクルマを買う！」という指名買い、約30％は軽自動車同士を比較検討しての購入で、リッターカーを視野にいれる人は10％程度しかいない。さらに、軽自動車に乗る人のうち、約70％が軽自動車を乗り継ぐ。軽からリッターカー、もしくは逆に乗り換える人は、少ないというのがその理由である。

ただでさえ利益率の低い軽自動車を、OEM供給してもらってまで売っても、「ほとんど儲かりませんよね？」との質問には、「収益は低いですが、新しいお客様とのつき合いができます。長期的に見ると、それが日産の“財産”になりますから」というお答え。「それは長い目で見守って、リッターカー以上に買い換えてもらうということですか？」とうかがうと、「そのへんも期待しています」と笑顔で返された。でも、軽からリッターカーにステップアップ（？）するヒトは、少ないんじゃ……。と、それはともかく、日産の市場をモコモコっと拡大、そのうちクルマのサイズもモコモコっと大きくしてもらう、というのが、日産の皮算用である。

ブランドイメージの定着

MOCOのラインナップは、オーディオなどが省かれた廉価版の「B」、NA標準モデルの「Q」と、ターボモデルの「T」の3種類。全車にFF（前輪駆動）のほか、4WDが用意される。エンジンは、NAが可変バルブタイミング機構（VVT)付き0.66リッター直3DOHC（54ps/6500rpm、6.4kgm/3500rpm）、ターボ（60ps/6000rpm、8.5kgm/3000rpm）はVVTがつかない。トランスミッションは、両方ともコラムシフトの4段ATが組み合わされる。
「ハードウェア的には全く同じ」なMOCOとMRワゴンだけに、乗ってみてMRワゴンと違うところはない。見晴らしが良くて運転しやすい、軽ミニバンの雰囲気そのまま。電動パワーステアリングの感触が、フワフワしてたよりないところまで同じだ。

中身は同じだが、内外装には差別化が図られた。特にフロントマスクは、ボンネットとバンパーの形状を変更。プリメーラやマーチと同じ、エンブレムの下にヒゲのような「ウインググリル」を形成し、一目で日産のクルマとわかる顔になった。
「金属部品（ボンネットのこと）の形状を変更するケースは、OEMではめずらしいと思います」と、デザインを統括した、デザイン本部第1プロダクトデザイン部の秋山芳久プロダクトチーフデザイナーは語る。スチール製ボンネットの形を変えるということは、専用の金型を作成しなければならず、コストがかかる。あえてそうした理由は、「日産のブランドイメージを定着させるため」だという。

加えて、リアコンビネーションランプに、白色がかったクリアテールランプを採用。ホイールカバーとアルミホイールの意匠も、オリジナルに変更された。
インテリアはベージュを基調に、シート生地に明るいブラウンの「タン」か、グリーンがかった水色「ターコイズ」の2種類。「軽で初採用」が謳われた盤面発光メーターは、MRワゴンのブルーからグリーンに改められた。

装備面でも、若干の違いがある。MRワゴンにはオプション設定のABSと、セットで装着されるブレーキアシストが、MOCOには標準装備される。また、2WDのNAモデルが本家に先駆けて「平成12年基準排出ガス75％低減レベル」（MRワゴンは2002年4月25日に対応）を達成したこともニュースだ。価格は、ABSが標準装備となるターボモデル以外は、MRワゴンより2.5万円高く設定された。値段を上げてまでABSを付けた理由は、「日産として当然」だから。日産ブランドをかなり意識しているようである。

マーチと同じウィンググリルのフロントマスク、標準装備のABSなど、随所に「日産のブランドイメージ」が注入されたMOCO。発売から2週間余りで月販目標の4000台を超える5000台の受注を受け、とりあえず好調なスタートを切った。

（文＝webCGオオサワ／写真＝日産自動車／2002年4月）

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ボンネットにエアインレットがあるのはターボモデル。ターボのイメージカラーは、写真の「キャッツアイブルー」だ。

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ベージュ＆タンのインテリア。

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ベージュ＆ターコイズのインテリア。シルキーシルバー、レイクブルー、そしてキャッツアイブルーのボディ色に組み合わされる。

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ボンネットの金型を製作し、ヒゲのような「ウィンググリル」を形成したMOCOの顔。マーチやプリメーラと共通する、日産コンパクトカーのデザインだ。

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