トヨタ・ヴェロッサVR25（5MT）【ブリーフテスト】 トヨタ・ヴェロッサVR25（5MT）

「一番」のTシャツ

トヨタ・マークIIのイタリアンバージョン、ヴェロッサについて、「彫刻のように彫りの深い造形で、華を感じるエクステリア」（プレス資料）と解説されると、ナルホド、と言うしかありません。「ボンネット前端のパネル形成は実に難しいのです」とエンジニアの方から説明を受けると、それは大変ですなァ、と思います。でも、「ファッションの発信地、イタリア・ミラノの石畳と石造りの街並みをイメージしました」と謳われてもなぁ。ココは日本だし。
ファッションセンスを遙か後方に置き忘れたリポーターの趣味的判断を控えても、「Emotional Design」と「妙に高い着座位置」と「やたら速いターボユニット」と「ゴリゴリのシフトフィール」と「“安楽”が底に寝転ぶ乗り心地」に接すると、どうもトータルコーディネートがなっとらん、と口にしたくなる。
ロスアンジェルスやサンフランスコに行くと、ときどきすれ違うじゃないですか、「一番」とか「友情」とか「武士道」とか大書されたTシャツを着たアメリカ人。ヴェロッサを目にしたときも、なにか共通するものを感じます。ココロの奥がくすぐったいような……。
外野の気楽さで提案すると、ヴェロッサ、イタリアに輸出してみたらどうでしょう？　ヒュンダイクーペみたいに、意外とウケるかも。

【概要】　どんなクルマ？

（シリーズ概要）
2001年7月6日にリリースされた、トヨタいうところの「エモーショナルセダン」。「ヴェロッサ」とは、イタリア語の「Vero（真実）」と「Rosso（赤）」からの造語である。販売店から見ると、旧マークII3兄弟の「クレスタ」を継ぐモデルとなるが、保守層狙いだったクレスタからクルマの性格が一変したため、ニューネームでの登場となった。ベース車「マークII」に準じたグレード構成をとる。エンジンはすべて直6で、2リッター（4AT）、2.5リッター（5AT）、2.5リッターターボ（4AT/5MT）といったラインナップ。2リッターモデルにのみ、4WDが用意される。
（グレード概要）
「VR25」は、280psターボユニットを搭載するヴェロッサ最速モデル。シリーズ唯一のマニュアルトランスミッションを備えるグレードでもある。17インチクロームメッキ調アルミホイールに、前「215/45ZR17」、後「225/45ZR17」と前後異形サイズのタイヤを履く。足まわりは、フロント＆リアにアンチロールバーを備える。トラクションコントロールは標準装備。さらにパワステは、NAモデルの「エンジン回転数感応型」に対し「速度感応型」となる。

【車内＆荷室空間】　乗ってみると？

（インパネ＋装備）……★★★
金属調の縁取りをされた立体的なレジスター（エアコン吹き出し口）が目をひくインパネまわり。モニターがセンター上部に置かれ見やすさに配慮され、スイッチ類は整然と並べられる。ただ、「機能」と「エモーショナル」の融合はいまひとつか。デザインはともかく、室内に散らばる「黒」「グレー」「メタル」各々の色調、素材感がまちまちなのが残念。コストにデザインが押し切られた印象を受ける。
（前席）……★★★
サラリとした触感の荒い織物と、スウェード調表皮のコンビネーションシート。イタリア車が好んで使う「本革＋バックスキン（アルカンタラ）」内装のトヨタ流解釈。またはハイブローの大衆化。運転席は8WAYの調整機能がつくパワーシートだが、基本的に高い着座位置が、スポーティさをスポイルする。
（後席）……★★★
大人2人分としてじゅうぶん実用的なリアシート。膝前、頭まわりと、スペースに不満はない。ヘッドレストは背もたれ一体型ながら、しっかりしたもの。カタログ上は5人乗りながら、中央席にすわるヒトは、FRセダンゆえの太いセンタートンネルを跨ぐカタチになる。また、座面が盛り上がっているためヘッドクリアランスはミニマム。3点式シートベルトが備わるが、ヘッドレストがないため、追突時に不安。
（荷室）……★★★
ホイールハウスの張り出しの間に置かれたユーティリティボックス（取り外し可能）には、リアシートから、引き戸を開けてアクセスできる。ちなみに、トランクスルー用の穴が開けられたキャビンとラゲッジルームを隔てるパーテションパネルには、V字ビートと呼ばれる補強材が使われ、ボディ剛性低下を抑える。4つのゴルフバッグが積めるというトランクだが、荷室に干渉する剥き出しのヒンジはいかがなものか。

【ドライブフィール】 運転すると？

（エンジン＋トランスミッション）……★★
3000rpm付近からブッ太いトルクを吐き出す6気筒ターボ。サウンドは地味だが、ちゃんと（？）ストレート6らしいシルキーなフィールあり。高速道路料金所から数100ｍが、ヴェロッサターボの晴れ舞台。ダッシュをキメよう!?　一方、一握りのマニア向け用「5段MT」は、テスト車のわずか2500km余の走行距離を考慮にいれても、大トヨタの製品らしからぬ、シブく、ゴリゴリしたフィール。トラベルも長い。「マニュアルトランスミッションの開発、止まってる？」と思わせる。
（乗り心地＋ハンドリング）……★★★
マークIIより若干スポーティにチューンされたとはいえ、三河産ファミリーセダンの範疇。乗り心地のベクトルは安楽方向。VR25のみに新採用された速度感応式「プログレッシブ」パワステは、終始アシストを感じさせながらも、力のかかり具合が自然でいい。街なかでは軽くてラクだ。
「Firm Feel（引き締まった）」をキーワードにしたヴェロッサの“Emotional Driving”は、しかし、本気でトバそうとすると足の踏ん張りがいまひとつ足りず、“その気”になる前にTRC（Traction Control）が、トラコンを切ってもVSC（Vehicle Stability Control）が介入して、反社会的なドライビングをクルマが戒める。つまり、速度が上がらない。それはそれで立派だ。

（写真＝難波ケンジ）

【テストデータ】

報告者：webCG青木禎之
テスト日：2001年8月28日から31日
テスト車の形態：広報車
テスト車の年式：2001年型
テスト車の走行距離：2535km
タイヤ：（前）215/45ZR17/（後）225/45ZR17（いずれもブリヂストン Potenza RE040）
オプション装備：盗難防止システム（2.0万円）/フロントウィンドウ撥水加工（0.5万円）/間欠リアワイパー（1.3万円）/DVDナビゲーションシステム（27.0万円）/前席サイドエアバッグ＋前後席カーテンシールドエアバッグ（8.0万円）
テスト形態：ロードインプレッション
走行状態：市街地（4）：高速道路（5）：山岳路（1）
テスト距離：371.2km
使用燃料：64.0リッター
参考燃費：5.8km/リッター

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