ジープ・グランドチェロキー リミテッド（4WD/8AT）【海外試乗記】 “頼もしさ”が宝

メイクアップはいい感じ

GRAND（＝雄大、壮麗）の名を持つ「グランドチェロキー」は、ジープブランドのフラッグシップモデルだ。
エライのは、ブランド内の席次だけではない。1992年に初代がデビューしてからの累計販売台数は、グローバルで500万台にのぼる。日本全国どこでも見かけるハイブリッドカー「トヨタ・プリウス」が、世界累計300万台（1997年12月～2013年6月）。コンパクトカーの「ホンダ・フィット」は487万台（2001年6月～2013年5月）。意外！ と言ったら失礼だけれど、セールスもエライSUVなのである。

1999年に2代目が、2004年には3代目が登場。御家の事情でメルセデス・ベンツの血が入った4代目グラチェロは、日本国内では2011年3月から販売されている。各モデルスパンの中間で“お色直し”するのは他社のクルマと同様で、現行モデルも、2013年1月のデトロイトショーで後期型がお披露目された。今回試乗したのは、それである。

“見るからにアメ車”だった総メッキのグリルは、後期型ではボディー同色に変更された。468psの最強モデル「SRT8」に倣って、エアインテークの縁にだけクロムが光る。バンパーも新形状。上級グレードの新しいバイキセノンヘッドランプは同じクライスラーグループのセダン「300」に似ていて、フォーマルな雰囲気もただよう。
さほど大げさな化粧直しではない。でも、ずいぶん垢（あか）抜けたな、と思う。それでライバル＝欧州の高級SUVをけん制しようというのだろう。

車内のリフォームも今風だ。センターコンソールのディスプレイは、正方形に近い、8.4インチの大画面に。従来のオーソドックスな2眼式メーターは、アナログ計をアニメで表示する液晶タイプとなった。初物ではないが、ジャガーやトヨタの高級サルーンにも見られる、新しい手法である。

フロント各部の意匠が変更された4代目「グランドチェロキー」。写真に見られるバイキセノンヘッドランプ（テスト車「リミテッド」ではオプション）は、「クライスラー300」に似た形状に。

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こちらはハロゲンヘッドランプ。輪郭はこれまでと変わらないが、インナーレンズの形状は新しくなっている。

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インテリアの様子。写真は最上級グレード「サミット」のもので、シートやダッシュボードが全て本革張りになる。

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マイナーチェンジを機に採用された、液晶表示タイプの計器盤。中央をスピードメーターが占める。

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関心高まる2つのV6

テスト車は、3.6リッターのV6ガソリンエンジンを搭載する「リミテッド」。従来の“ひねるタイプ”から変わった始動ボタンを押して、スタートする。
新たにシーケンシャル式が採用されたシフトレバーは、デザインも新しい。というより、全グレードのトランスミッションがクライスラー300と同じ8段ATになったことこそ、後期型グラチェロの大きなトピックである。

従来モデルの5段からは、一気に3段跳びになる。一番のねらいは、もちろん燃費の改善だ。一般道での短い試乗とあって、肝心の高速クルーズ時の様子や燃費について報告できないのが残念だが、変速の感触そのものはスムーズ。Dレンジのまま、タホ湖畔エメラルド・ベイ・ロードのアップダウンを軽やかに駆け抜ける。
ステアリングホイールの裏側にシフトパドルが追加されたのは大きい。すっかり見慣れた装備だけれど、これまでソコはオーディオのスイッチで、Dレンジのシフトレバーを左右に振って（左がダウン／右がアップ）のマニュアル操作も、「できるけれど、やらないだろ？」と言わんばかりだった。平均的なフルサイズSUVオーナー（平均年齢49歳）に比べて5歳は若いとされるグラチェロの購入層には、望ましい変化に違いない。

そのパドルを使って走らせていると、V6エンジンの気持ちよさにも気が付く。「フォロロロ！」といななく、音がいい。車重は2トンを超えるものの、シエラネバダの山岳路で無理をしている感じはしない。これならV8、要らないんじゃないか。
でも、今回のマイチェンの目玉である、3リッターV6「エコディーゼル」車に乗れなかったのはガッカリだ。FFで最高12.8km/リッター、4WDで最高11.9km/リッターと、ファミリーで一番燃費のいいグラチェロは、5.7リッターV8モデル（360hp、53.0kgm）をも上回る、58.0kgmの大トルクを発生する。
まぁディーゼルの「マツダCX-5」や「BMW X3」がモテる日本のSUV市場が、これでさらににぎやかになれば……と思ったら、なんと「導入の予定もなし」。さらにガッカリ。排ガス規制に加えて、わが国の市場規模もネックらしいが、いつかはカタログに加わってほしいものである。

発着場に並んだ「グランドチェロキー」（左端）。奥に見える大柄な4ドア版のジープ、「ラングラー アンリミテッド」よりもさらに長く、幅広い。

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新デザインのシフトレバーは、航空機のスラストレバーを思わせる。「クライスラー300」と同じ形状だ。

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全グレードに新規追加されたシフトパドル。ステアリングホイール右側（写真）がアップで、左側がダウンになる。

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リアのランプはLED式。ランプ間にあったメッキのガーニッシュは廃された。

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「リミテッド」に搭載される3.6リッターV6「ペンタスター」ユニット。

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ゆとりにうっとり

グラチェロのリミテッドは、5段階あるうちの“ど真ん中”にあたる。年間販売台数1500台といわれる日本市場でも中心的なグレードで、昨年モデルの国内価格は523万円である。
総革張りの上位グレードと違って、ダッシュボードやパネル類は樹脂製。でも、薄っぺらい感じはまるでない。快適装備の類いはまさに満載だし、コールセンターの呼び出しボタンまで付いている。ユーザーの平均世帯年収が12万5000ドル（＝約1200万円）と聞いて納得できる、“いいもの感”はある。

何よりも印象的なのは、なめらかな乗り心地だ。目の前に伸びるウエスト・レイク・ブルーバードの路面は、見るからにザラザラ。ハイシーズンの観光道路なのに工事箇所も多い。でも、「あれっ？」と思うほど“雑味”が伝わらない。エアサス車であれば何でも快適とは限らないが、これは前期型から継承される「クォドラリフトエアサスペンション」のたまものだろう。
後席に回ってみると、小柄な筆者（163cm）なら足が組める広さ。それもそのはずで、4代続けて大きくなったグラチェロは、幅がほとんど2m。ホイールベースは2.9m以上ある。日本の都会を想像すると無視できないデカさだが……ボンネットの見切りはいいし、カメラやセンサーがあるのは“救い”。だったら車内のゆとりを選んでいいかと、つい気持ちが緩んでしまう。

走行モードの選択ダイヤルで「スポーツモード」を選んで、先を急ぐ。車高は自動で15mm下がるらしいが、運転中は気付かない。逆に、65mm上げることもできる。悪路に臨むときの備えである。
今回は実際、オフロードを走らない。でも“やればできる”の安心感は大きい。聞けば、グランドチェロキーユーザーの4割は女性だという。女も男も、老いも若きも、頼れるヤツには好意的なもの。高級サルーンでも得がたい、そんなキャラクターこそ累計500万台の秘訣（ひけつ）なんじゃないか。
2013年の秋には、日本にもこの新型が入ってくる。前年よりは円安になったものの、取りあえずリミテッドに関しては、ほぼ変わらぬ価格で扱われる予定だという。

（文＝webCG 関 顕也／写真＝クライスラーグループ、webCG）

上級グレードに限り、足まわりはエアサス。北米仕様の「リミテッド」は、オプションとして装着できる。

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最新のタッチスクリーン式8.4インチディスプレイ。なお、これまでの日本仕様車における画面サイズは、7インチ。

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標準状態で1m×1mほどのフロアを持つ荷室。その容量は、リクライニング機構付きの後席を前方に倒すことで、拡大できる。

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「ジープ・ラングラー」とおそろいの“TRAIL RATED”エンブレム。悪路走破性に対するプライドの証し。

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テスト車のデータ

ジープ・グランドチェロキー リミテッド（4WD/8AT）

ボディーサイズ：全長×全幅×全高＝4822×1943×1761mm
ホイールベース：2915mm
車重：2125kg
駆動方式：4WD
エンジン：3.6リッターV6 DOHC 24バルブ
トランスミッション：8段AT
最高出力：290hp（216kW）/6400rpm
最大トルク：36.0kgm（353Nm）/4800rpm
タイヤ：（前）265/60R18／（後）265/60R18（ミシュラン・ラティチュード）
燃費：シティー＝7.2km/リッター、ハイウェイ＝10.2km/リッター（米国EPA値）
価格：--
オプション装備：--
※数値は北米仕様車のもの

テスト車の年式：2014年型
テスト車の走行距離：2555km
テスト形態：ロードインプレッション
走行状態：市街地（--）／高速道路（--）／山岳路（--）
テスト距離：--km
使用燃料：--リッター
参考燃費：--km/リッター

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