第23回：元リーフタクシー運転手、最新型「リーフ」に仰天する（その1）　スゲーッ!!（都心ドライブ編） 【矢貫 隆の現場が俺を呼んでいる!?】

最新型の「日産リーフ」。横浜の日産グローバル本社、玄関前にて。

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電気自動車「日産リーフ」（初期型）の電費の悪さに泣いたエッセイ、『リーフタクシーの営業日誌』から2年4カ月。航続距離が格段に伸びたと評判の最新型を、ノンフィクションライターにして元リーフタクシー運転手の矢貫 隆が試した。その実力やいかに？

タクシー運転手だった当時の筆者。

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「リーフタクシーの営業日誌」は2012年の1月から翌13年10月まで『webCG』で連載していた。写真は乗務していた「リーフ」のタクシー。

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元リーフタクシー運転手

「これ、いいかもしれない」
「たぶん、これ、すごいかも」

日産自動車グローバル本社（横浜市西区）の駐車場をでてすぐには首都高に乗らず、みなとみらいのあたりを少しだけ走り、すると予想とまるで違うものだから、あれッ!?　と思い、もう少し走って、おやッ!?　と、8割方は驚きの疑問符が脳裏をかすめ、10分も走った頃には冒頭のごとき確信に近い印象を抱くようになっていた。
何の話かって？
もちろん、最新型リーフの「電費」のことだ。

さかのぼること2年と2カ月ほど前、私はリーフタクシーの運転手だったわけで、電費騒動に満ちたその物語は『リーフタクシーの営業日誌』を読んでもらうとして、とにかく初期型の電費の悪さときたら、それはもう、タクシー用としては絶望的だった。

特に冬場がひどい。

2月の寒い朝、充電満タン状態のリーフのスイッチをONにすると走行可能距離が150kmと表示される。寒いからヒーターを入れる。すると、外気温にもよるけれど、さっきまでの150kmは一気に80kmくらいに落ちてしまう。しかも、実際に走りだすと80kmは話半分と見なければならず、真冬は40kmほど走ったら急速充電に向かわないといけなかった。
それが、私が営業車として走らせていたリーフタクシー。

永ちゃんが「やっちゃえ日産」と画面のなかから語りかけてくる。
でも、あの電費じゃあ、ね、とテレビに向かって返しながら、しかし、あれからバッテリーの性能が格段に上ったとのうわさの真偽のほどを知りたくなって、ならばリーフタクシーが難儀した真冬に試乗させていただきたいと考えた。ヒーターを使用する真冬こそ、リーフの電費を試す絶好の時期なのだ。

という経緯で最新型リーフのハンドルを握った元リーフタクシーの運転手は、走りだしたら、すぐにバッテリー残量を示すマークがひとつ減るに決まってると過去の体験から決めつけていた。
ところが、なのである。
減らない。

えッ!?　減らないの？

意外な展開をすぐに察知した元リーフタクシー運転手は、走りだして10分で、初期型と最新型の段違いのバッテリー性能を感じていた。そして、その好意的なファーストインプレッションは、かつてリーフタクシーで営業した地域を8時間ほど走った後も変わることはなかった。いや、違うな。ずいぶん変わった。最初の印象から「かもしれない」と「たぶん」と「かも」が取れたのだから。

減らない目盛り

早朝6時24分のNHKの天気予報で、渋谷の街角に立つ気象予報士のお姉さんが「寒いですよ～ッ」と笑顔で話し、「現在の気温は1.6度」と言った。東京の最高気温は前日より6度も低い10度の予想。
画面を見ながら、リーフの試乗には好都合の寒さだと歓迎した。

午前9時半。
日産自動車の地下駐車場に用意されたタンジェリンオレンジカラーの最新型リーフは、新たに開発された30kWhのリチウムイオンバッテリーを搭載し、自動ブレーキと車線逸脱警報を標準装備しているのだという。しかし、この日の元リーフタクシー運転手は後者ふたつの装備にはまるで興味をそそられず、ただ一点、30KWh満タンで何kmくらい走れるのか、そこだけに注目していたのだった。

初期型のリーフのバッテリー容量は24kWh。バッテリー残量表示の目盛りは12個だから目盛り1個で2kWhである。対して新型リーフは目盛り12個で30KWhだから、単純に計算して目盛り1個は2.5KWhとなる。
リーフタクシーの場合、特に冬場は、この目盛りが怒濤（どとう）の勢いで減っていったわけだけれど、果たして最新型リーフや、いかに!?

スタートスイッチをONにすると、リーフタクシー運転手時代に見慣れたメーターパネルの輝きが鮮やかに浮かび上がり、バッテリー残量表示の横に「202km」が表示された。エコモード。ヒーターはつけていない。この状態で航続可能距離は202kmという意味である。25度に設定したヒーターのスイッチを入れると202kmは194kmに落ちたが、リーフタクシーがほぼ半減していたのに比べると、落ち幅は極めて小さい。

残量表示のチェックをしながら広報担当の方々からリーフに関する情報を教えていただき、それから駐車場をでて撮影を始め、と、初期型だったら、この時点で確実に最初の1目盛り（2KWh）は消えている。うそじゃない。真冬のリーフタクシーはまさにそうだった（リーフタクシーの営業日誌：第3回参照）。
ところが、最新型リーフ、目盛りが減らない。

みなとみらいを走りだし、コンビニで買い物をしても、まだ減らない。10時30分に首都高、横羽線に入って走りだし、グワーンと加速したが、それでも減らない。バッテリー残量を示す目盛りの最初の1個が減ったのは、トリップメーターが19kmジャストを示した瞬間だった。

すげーッ!!

元リーフタクシー運転手はびっくり仰天。
日産自動車の駐車場で「202km」を表示していたけど、これ、ほんとに202km走るんじゃないの？
この後、元リーフタクシー運転手は、すげぇ、すげぇ、を連発することになる。

（文＝矢貫 隆）

最新型「リーフ」のメーターパネルを目にした瞬間、まったく違和感は覚えなかった。初期型との違いは表示される航続可能距離が「202km」となっていたその一点だけ。
 

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日産自動車の地下駐車場でチェック。スタート前の航続可能距離はエコモードで202km。エコボタンを切ると190kmとでたけれど、現実の走行でエコモードを解除する必要に迫られることなど、まず、ない。

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日産リーフG（バッテリー容量30kWh）
ボディーサイズ：全長×全幅×全高＝4445mm×1770mm×1550mm／ホイールベース：2700mm／車重：1480kg／駆動方式：FF／モーター：交流同期モーター／最高出力：109ps/3008-10000rpm／最大トルク：25.9kgm/0-3008rpm／航続可能距離：280km／タイヤ:（前）215/50R17（後）215/50R17／価格：401万8680円

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