フォルクスワーゲン・ザ・ビートル R-Line （FF/7AT）【レビュー】 ワイルドなヤツ

やる気満々の黒縁ルックス

先日、『webCG』でザ・ビートルの試乗記をお届けしたが、この時、新設されたR-Lineグレードにも短時間試乗した。従来ザ・ビートルには安い順に「ベース」「デザイン」「2.0 R-Line」（旧「ターボ」）の3グレードがあった。これにデザインと2.0 R-Lineの中間に位置するR-Lineが加わった。ベースとデザインが1.2リッターエンジンを、2.0 R-Lineが2リッターエンジンを搭載するのに対し、R-Lineは1.4リッターエンジン（いずれもターボ付き）を搭載する。

R-Lineはその他のザ・ビートルとは見た目が少し違う。フロントバンパーにクロームストリップがあしらわれ、リアに黒塗装のディフューザーやスポイラーが装着されるほか、サイドスカートやホイールハウスの縁も黒く塗装される。早い話がフロントからリアまで、クルマの下がぐるりと黒く塗装されているのだ。この黒い縁取りは今夏国内500台限定で発売された「ザ・ビートル デューン」と同じやり方だ。エンジンも同じ。ただしあっちはアウトドアの雰囲気を出すために車高が15mm上がっているが、R-Lineはノーマルのまま。デューンのほうが先に日本に導入されたが、要するにデューンのベースとなったのがR-Lineなのだろう。

黒い皿に盛られたカラシといった風情のザ・ビートルR-Line。単色の普通グレードよりもワイルドさを感じさせる。同じ1.4リッターでも「ゴルフTSIハイライン」のエンジンよりも最高出力が10ps高い150psのエンジン（「パサート」と同じ）は、ザ・ビートルのベースとデザイン用の1.2リッターエンジンに比べ、決定的に優れているというわけではないが、やはり全域で余裕がある。同じ速度に達するのにアクセルを踏み込む量が少なくて済むという印象だ。

先代の「ニュービートル」は、「オリジナルビートル」のリバイバルとして登場したこともあり、ビートルらしさを強調するためにデフォルメが強く、かわいらしかったが、大人が乗るのは気恥ずかしいと思わせた（あくまで私の印象）。だが現行のザ・ビートルは、なにかこうシュッとしたデザインで、大人というかオジサンの僕にも、乗りたいなと思わせる。

では自分が買うならいったいどのグレードを選ぶか考えてみよう。その結果、まず2.0 R-Lineは特別速いが、当然のことながら最も高い。ザ・ビートルで峠を攻めるというのも少し違うし（実際に峠を走らせたらけっこう楽しいとは思うが）、頑張ってローンを組んで最上級グレードを買うというイメージのクルマでもない。残る3グレードのうち、R-Lineの黒縁のルックスはやる気満々という感じがしてさほどそそられない。今回の主役を早々に候補から落として申しわけないが、ザ・ビートルに乗るならノーマルにさらっと乗りたいのだ。エンジンも1.2リッターで十分よく走る。

残ったベースかデザインでは非常に迷った。デザインだけに標準装備される主な装備を比較すると、コーナリングライト不要、オートライトは欲しいけど我慢できる、フォグランプ不要、自動防眩ルームミラー不要、キーレスアクセスはぎり我慢可能、コンフォートシートはうらやましいがスタンダードでもぎりOK。問題はホイールがアルミか鉄のキャップ付きという違いだが、むしろ鉄でキャップも取ってしまうという手法で乗り切れる。というわけで、ベースで余った資金は旅行でも、という結論に達した。ただし、ベースだとザ・ビートルに用意される全8色のうち4色しか選べず、新色のストーンウォッシュドブルーメタリックをはじめ魅力的な色を封じられるという落とし穴があったのだが、とはいえ白、黒、赤、青も悪くない。

（文＝塩見 智／写真＝池之平昌信／編集＝大久保史子）

【スペック】
全長×全幅×全高＝4285×1825×1495mm／ホイールベース＝2535mm／車重＝1340g／駆動方式＝FF／エンジン＝1.4リッター直4 DOHC 16バルブ ターボ（150ps/5000-6000rpm、25.5kgm/1500-3500rpm）／トランスミッション＝7段AT／燃費＝18.3km/リッター／価格＝294万5000円
 

ブラックペイントリアディフューザーや、リアスポイラーを装着し、ワイルドな雰囲気を醸し出すリアスタイル。

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インテリアは「ザ・ビートル 2.0 R-Line」と共通のデザインを採用し、ブラックに統一したクールな空間を演出。

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中央には3連メーター（油温計、ストップウォッチ、ブースト計）がレイアウトされる。

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開放感を演出したいなら、電動パノラマスライディングルーフ（オプション）を選ぶことも可能。

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「ザ・ビートルR-Line」の1.4リッター直列4気筒DOHCターボエンジンは、最高出力150ps、最大トルク25.5kgmを発生する。

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試乗車のタイヤサイズは215/55R17。ブリヂストンの「トランザER300」を装着していた。

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ボディーカラーは全8色。今回の試乗車はサンドストームイエローメタリック。

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