ジープ・チェロキー リミテッド（4WD/9AT）
幸せな悩み 2018.12.25 試乗記 ジープブランドのモデルラインナップにおいて、日本ではちょっと地味な立場の「チェロキー」だが、中身はなかなかの実力派SUVだ。旗艦モデル「グランドチェロキー」風のマスクを手にしただけでなく、パワーユニットにも手が入るほどの大規模な改良を受けた、最新モデルの出来栄えやいかに!?3.2リッターV6からダウンサイジング
ジープ・チェロキーがマイナーチェンジした。アメリカでは月2万台ペースで売れているジープのベストセラーである。
チェロキーといえば、ボクシーなスタイルの2代目は1990年代後半に日本でもけっこう売れた。“RVブーム”だったこの当時、輸入SUVの世界もおもしろくて、ローバー・ジャパンは「レンジローバー」を500万円台まで値下げして“量販”を狙った。「ディスカバリー」は「三菱パジェロ」と競える300万円台で、同じクルマをホンダが「クロスロード」として売った。そのころに、ワイルドなジープテイストと、ぎりぎり200万円台の円高プライスで人気を博したのが2代目チェロキーだった。「今は昔」の話である。
現行モデルは2013年に登場した5代目。日本仕様はオンデマンド四駆だが、FFプラットフォーム（車台）とフルモノコックボディーを初めて採用したチェロキーである。フェイスリフトや安全／快適装備の充実を盛り込んだ今度のマイナーチェンジでは、エンジンの品ぞろえも変わった。これまでのクライスラー製3.2リッターV6がなくなり、FCA（フィアット・クライスラー）の2リッターと2.4リッターの2種類となった。今回試乗した上級モデル、「リミテッド」（479万円）用の2リッターターボ付きユニットは、「ラングラー アンリミテッド」にも搭載された新エンジンである。
乗り込めば気分は浦島太郎
5代目チェロキーに乗るのは初めてである。この系統のジープで最後に試乗したのは、「リバティ」と呼ばれたダイムラー・クライスラー時代のコンパクトな3代目で、もう10年以上前のことだ。
そんな前歴だから、最新チェロキーに乗り込むと、浦島太郎気分になった。デッカくて豪華だ。ボディー外寸は、「BMW X3」「ボルボXC60」あたりに近い。輸入SUVとしてはコンパクトな部類だが、キャビンはゆったり広い。
ダッシュボードをはじめとする内装の品質感も高い。ボルボXC60のようによそゆきのめかし込んだ雰囲気はないが、気の置けないリビングルームという感じだ。たっぷりした座面のリアシートも見晴らしがよくて居心地がいい。アメ車の革はあまり匂わないはずだが、車内にはレザーシートの芳香が漂う。アメリカでも、グランドチェロキーより売れているのがわかるような気がする。
走りは、なめらかだ。ゴツゴツした硬さがない。四駆SUVの中でも、乗り心地のいいクルマである。走りだしてからしばらくして、気づいた。なめらかで気持ちのいい乗り味には、このエンジンも大きく貢献している。
エンジンを回して楽しめるジープ
チェロキー リミテッドのエンジンは、ラングラーの4ドアと同じ直噴2リッター4気筒ターボである。ラングラーが縦置きであるのに対して、チェロキーは横置きという違いはあるが、元祖ジープ直系のラングラーを若返らせたこのエンジンは、チェロキーでもいい仕事をしている。
272psのパワーは十分以上で、1840kgのボディーに静かな快速を与えている。ZF製の9段ATは、Dレンジでもけっこう引っ張る。シフトインジケーターを見ていると、60km/hでやっと6速に上がる感じだ。早め早めに高いギアに上げて空走させるのではなく、スロットルオフではいつも適度にエンジンブレーキを効かせてくれる。車重の重いクルマをゴーストップの多い街なかで使うにはありがたい躾けだ。
一方、セレクターをMTモードに入れれば、自動シフトアップなしのホールドで回しきれる。オンロードの山道では“エンジンを回して楽しめるジープ”である。しかも、高回転まで回すと、けっこうイイ音を聴かせる。それもそのはず、FCAのグローバルミディアムユニットといえば、アルファ・ロメオの「ステルヴィオ」や「ジュリア」に使われている2リッターターボと血を分けたエンジンではないか。80.0×90.0mmのボア×ストロークも同一だ。
約320kmを走って、燃費は8.5km/リッターだった。とくべつ好燃費とはいえないが、レギュラーガソリン指定であるのはうれしい。
乗る人をリラックスさせる
街なかを走っていると、ときどき「ポコッ」という電子音がした。最後は自動ブレーキを踏んでくれる新安全装備の警報音だが、何を警戒したのか、ちょっとよくわかんないことが多かった。
ACC（アダプティブクルーズコントロール）の追従機能は、自動停止までやってくれるフルスペックだ。なのに、単なる定速走行装置の従来型クルーズコントロールも併存している。というか、ハンドルのスポークに付くスイッチはクルーズコントロールのほうが扱いやすい位置にある。アメリカの空いたフリーウェイでは、そっちだけで十分というユーザーも多いのかもしれない。ACCをセットして前のクルマをロックオンすると、目の前の液晶ディスプレイに前走車のマークが出る。それがカーキ色の「ミリタリー ジープ」なのがおかしい。
新型チェロキー リミテッドは好感の持てる中型実用SUVである。「走る、曲がる、止まる」の偏差値は高いが、「よすぎて苦しい」ことはない。乗る人をリラックスさせるオーラは、アメ車ならでは、ジープならではだ。ジープ指名買いの人にとって最大のライバルは、同じエンジンを積むラングラー アンリミテッドだろう。ラダーフレームのラングラーで思い切ってデジタルデトックスまで行くか、それとも現実路線でチェロキーを取るか、それは生き方の問題です。
（文＝下野康史＜かばたやすし＞／写真＝向後一宏／編集＝藤沢 勝）
テスト車のデータ
ジープ・チェロキー リミテッド
ボディーサイズ：全長×全幅×全高＝4665×1860×1725mm
ホイールベース：2720mm
車重：1840kg
駆動方式：4WD
エンジン：2リッター直4 DOHC 16バルブ ターボ
トランスミッション：9段AT
最高出力：272ps（200kW）/5250rpm
最大トルク：400Nm（40.8kgm）/3000rpm
タイヤ：（前）225/55R18 98V／（後）225/55R18 98V（ミシュラン・プライマシー3）
燃費：10.4km/リッター（JC08モード）
価格：479万円／テスト車＝482万4560円
オプション装備：フロアマット（3万4560円）
テスト車の年式：2018年型
テスト開始時の走行距離：724km
テスト形態：ロードインプレッション
走行状態：市街地（2）／高速道路（7）／山岳路（1）
テスト距離：325.7km
使用燃料：38.3リッター（レギュラーガソリン）
参考燃費：8.5km/リッター（満タン法）／9.3km/リッター（車載燃費計計測値）
下野 康史
自動車ライター。「クルマが自動運転になったらいいなあ」なんて思ったことは一度もないのに、なんでこうなるの!? と思っている自動車ライター。近著に『峠狩り』(八重洲出版)、『ポルシェよりフェラーリよりロードバイクが好き』(講談社文庫)。
