第8回：CG ROBOT RACING TEAM 2019 シーズンリポート Vol.3 【池島実紅の「挑戦！ 86/BRZ Race」】

SUGOも「1大会2ヒート制」

前戦の富士ラウンドから、注目の“2ヒート制”が導入されたTOYOTA GAZOO Racing 86/BRZ Raceシリーズ。CG ROBOT RACING TEAMのスバルBRZが参戦する「プロフェッショナルシリーズ」と「クラブマンシリーズ エキスパートクラス」に加え、今季からビギナー向けに新設された「クラブマンシリーズ オープンクラス」を含む3カテゴリーすべてのレースが、1大会2ヒート制で開催される。今回のSUGOラウンドも2ヒート制での実施である。

もっとも、予選から決勝の2ヒートを通して使用できるタイヤは、1ヒート制で行われてきた従来と同じ4本、つまり1セットに限られる。これまでは1セットのタイヤで予選と決勝レース1戦分をいかに戦うかがこのシリーズの争点だったが、1大会2ヒート制でのレースイベントでは、さらにもう1戦、同じタイヤで決勝ヒートを走らねばならない。その意味では、これまで以上にドライバーのタイヤマネジメント能力が問われ、使用タイヤ銘柄のキャラクター差がより鮮明に打ち出される。その傾向は、いみじくも前戦・富士ラウンドで明らかになったとおりだ。

SUGOラウンドでCG ROBOT RACING TEAMに心強い助っ人として加わってくださったスバル・ディーラー・メカニックの皆さんとCG ROBOT RACING TEAMの2人のドライバーたち。前列左より、丹野裕貴メカ（宮城スバル自動車 大河原店）、会田智哉メカ（栃木スバル自動車 宇都宮インターパーク店）、近藤佑樹メカ（秋田スバル自動車 能代店）、関根和樹メカ（福島スバル自動車 福島店）、後列左から、池島実紅選手、蓑和優樹メカ（千葉スバル自動車 松戸店）、寺嶋隼人メカ（神奈川スバル 新山下店）、久保凜太郎選手。

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ブリヂストンのタイヤエンジニア氏と情報をやりとりする凜太郎選手（左）と池島選手（右）。

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大きな課題

そんな注目のSUGOラウンドに臨んだCG ROBOT RACING TEAMからは、久保凜太郎選手がプロフェッショナルシリーズ、池島実紅選手がクラブマンシリーズ エキスパートクラスにと、都合2台のスバルBRZが登場。もうひとりのレギュラードライバー、井口卓人選手はニュルブルクリンクで開催されるVLNシリーズ（おなじみ、ニュルブルクリンク24時間レースを頂点とする耐久レース選手権）参戦のため、今回のSUGO戦は欠場となった。

ここSUGOを大得意とし、実際、金曜日に行われた86/BRZ Raceの占有走行で安定して好タイムをマークした凜太郎選手だったが、予選では11番手に終わった。「自分としてはしっかりアタックしているその手ごたえがあるにもかかわらず、タイムが出ていない」とは予選終了後の凜太郎選手。車載カメラの映像を見ると、凜太郎選手のふんばりでコーナーではライバルと互角以上の走りを見せるも、コーナー立ち上がりからその先のストレート、そして、SUGO名物である最終コーナーの登り勾配で前走車にジリジリと離されてしまう。暑さがピークに達するシーズン中盤に向けてはさらに厳しい状況が想定されるとあって、チームとしても早急になんらかの対策を打ちたいところだ。

結果的に凜太郎選手は、決勝の第1、第2両ヒートをいずれも12位でフィニッシュ。わずかにポイントに手が届かずSUGOの週末を終えている。

一方、クラブマンシリーズ エキスパートクラスにエントリーした池島選手は、予選で自己最上位の10番手につけてみせた。決勝第1ヒートは不首尾なスタートが響いて13位。しかし、好スタートを決めた第2ヒートでは9～10番手で周回を重ね、9番手でフィニッシュ。しかし、レース半ば、3コーナー先でふらついた前走車と接触した事象がペナルティーの対象となり、決勝タイムに50秒加算の裁定が下った。その結果、最終的に18位でフィニッシュとなった。

（文＝早田禎久／写真＝服部真哉）

ダンゴ状態の第3コーナーを行く久保凜太郎選手の#87 CG ROBOT BRZ BS。予選11番手、決勝第1／第2ヒートではそれぞれ12位でフィニッシュ。耐えることを学ぶ週末となった。

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前戦の富士ラウンドでは、スタート直後の1コーナーでコントロールを失った他車に側突され、右ドアパネルが裂け、キャビンが見える（！）ほどのダメージを受けた池島選手。幸い、池島選手自身は打撲傷で済んだが、マシンの補修が間に合わず、今回は、いつも井口卓人選手がドライブしている#88を#89にコンバートしての参戦となった。

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