モーガン・プラスシックス ツーリング（前編）

出だしで思わず「ニヤリ」

モーガン・プラスシックスのことを「スポーツカー界のシーラカンス」と呼ぶのはふさわしくない。スタイリングは、たしかに戦前のスポーツカーのようにも見えるが、最新の「BMW Z4」や「トヨタ・スープラ」と同じ型式のB58型直列6気筒ターボエンジンを積んでいると聞けば誰もが驚くに違いない。

いっぽうのシャシーは相変わらず部分的に木製メンバーが採用されているものの、主たる構造体はアルミを接着剤とリベットで貼り合わせた最新設計で、重量はわずか98kgながらねじり剛性は従来型の100％増しを達成しているという。

そんなプラスシックスを、われらが谷口信輝にいつものワインディングロードで試乗してもらったのだが、彼がシャープなレスポンスのハンドリングを愛してやまないことは皆さんもご存じのとおり。少なくとも見かけは旧態依然としたモーガンに谷口が厳しい言葉を投げかけてもまったく不思議ではなかったのだが、運転席から降り立った谷口の表情は意外にも柔和で優しげだった。

そこで「ひょっとしてニコニコしている？」と尋ねると、「わかりますか？」と明るい表情で答えてくれたのである。
「最初に、この駐車場から出るのにハンドルを切ったんですが、切っても切ってもなかなか曲がってくれないのにまず驚きました。なんだかステアリングの遊びが多いし、直進付近の反応もダルダルで、サスペンションだってどっちかというとフニャフニャのような感じがしたんです」

「実際に走り始めてからも、ピッチングやローリングの動きはかなり大きめ。だから、『まあ、こんなもんね』と軽く侮りながら、でもニンマリとほくそ笑みながら走りだしたんですが、ストレートでアクセル踏んだらすさまじい加速力で度肝を抜かれました」

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