EVの見方が変わるSUV　「日産アリア」のここに注目！

“ずんぐりEV”が主流になる日

鳴り物入りで量産型電気自動車（EV）の「リーフ」が登場してから、はや10年。日産は新たなEV専用モデル「ARIYA（アリア）」を発表した。同社がこれまで培ってきたEV開発のノウハウと最新のコネクテッド技術を融合させたという、完全新設計のクルマである。

ほぼ完成形ではあるものの、実際に発売するのはさらに1年後の2021年中ごろ。あまり焦らすと飽きられるのでは？　……なんて心配は余計なお世話なのだろうが、ルノー・日産・三菱アライアンスの今後のEV戦略を担うというだけに、極めて重要なモデルであるのは間違いない。

それがどうしてこのSUVタイプなのか？　アリアの開発を担当した中嶋 光 車両開発主幹にたずねたところ「Cセグメントはパイが大きく」て、「いま主流となっているのがSUVだから」と、単純明快な答え。そういえば、天下のメルセデス・ベンツも初の量産型EV「EQC」はSUVだった。日産が“近い製品”として名を挙げる「テスラ・モデルY」もしかり。数年たったら案外、右を見ても左を見ても“ずんぐりしたEV”ばかり！ なんて状況になるのかもしれない。

それにしても、“EVの新型”はどれも似通っていないだろうか？　フロアにリチウムイオンバッテリーを敷き詰めて、その前後に独立したモーターを積み、シュッとしたボディーをまとう。日産はかつて、4つのホイールそれぞれに駆動用モーターを搭載するインホイールモーター車をたびたびモーターショーで提案したけれど、そういう“別の手”はないのだろうか。

前出の中嶋さんは「いまの技術ではレイアウト効率の観点から難しい」と苦笑する。

「タイヤのところ（＝ばね下）に重量物があると、いろいろ問題が出てきちゃうんです。でも、今後、小さくて高性能なモーターが開発できたら、どうなるかわからないですよ」

そんな中嶋さんにアリア最大の長所は何かとたずねてみると、「室内の広さ」と即答した。新しいプラットフォームだけでなく、スペース効率に優れる新しいバッテリーと、モータールームをコンパクトにできる新しいモーターを同時に開発したからこそ、“ひとクラス上の室内空間”が実現できたのだと胸を張る。

「エクステリア、かっこいいでしょう？　見た目のいいクルマって、乗ってみると狭いことが多いんです。でもアリアなら、ファミリーにもしっかり使っていただけますよ」

「日産アリア」のボディーサイズは全長×全幅×全高＝4595×1850×1655mm。ホイールベースは2775mmと公表されている。

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日産によれば、EV開発における大きな課題は「いかにストレスなく長距離ドライブできるか」で、それを解くカギは大容量バッテリー、クイックチャージ、そしてコネクテッド技術にあるという。

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インテリアのデザインは極めてシンプル。センターコンソールはシートの位置に合わせて前後にスライド可能。

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「Cセグメントのクルマでありながら、Dセグメントレベルの広さを実現した」というキャビン。後席（写真）の足元がフラットなのも特徴のひとつ。

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今回話を聞いた、日産自動車の車両開発主幹・中嶋 光さん。ライバルと目される他社のEVについては、「どれも一長一短で、なんとも言えません。IT関係の技術には見習うべきところが多いですね」などとコメントした。

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2021年は節目の年に

「効率」に「容量」とくれば、話はバッテリーである。アリアは60kWhのほか、90kWhもの大容量リチウムイオンバッテリーを採用。最長610km走れるというスタミナもトピックのひとつになっている。

日産はこれまでもリーフの開発を続けるなかで、そのバッテリーサイズを24kWh、40kWh、62kWhと拡大してきた。もちろんそれは、膨大な実証データに基づいてのことだろう。ということは、90kWhまで増やさないと世のニーズは満たされないのだろうか？　その点、中嶋さんは「60kWhもあれば十分。僕だって、60kWhのモデルしか買おうと思わないですよ」と語る。

「とはいえ、EVで山に行く人はいらっしゃいますよね。あるいはキャンプとか。そのためには90kWhくらいあったほうが安心ですから、製品として扱っています。このカタログ値の610kmって、フツーに使っても500km走れるんですよ。一回の充電で。（そういうシチュエーションは）実際、なかなかないですから」

むしろこれからは、容量よりも“チャージ性能”が重要になるという。15分、20分でどこまでリカバリーできるのか。それはインフラと車両、双方の課題である。現在、日本国内のCHAdeMO急速充電器の出力は多くが50kWレベルにとどまるが、2021年内には150kWの急速充電器を普及させる計画もアナウンスされている。それはいつ、どこに、どれくらいできるのか？　肝心のところは中嶋さんから聞き出すことはできなかったけれど、アリアにはこれを生かせる充電機能（最大130kW）が与えられていて、それが明るいEV時代が描ける根拠になっている。

航続距離は常にEV普及のネックであり、それゆえ「EVは主に近場の移動を担うだけ」で、「それ以上のレンジはハイブリッド車や燃料電池車が担う」とされてきた。が、ここにきて、そうした見方は変わりつつあるように思える。

「そう。数年前の予想よりもはるかに速いペースでEVは増えるでしょうね。2030年くらいになれば“EVの時代”がくるんじゃないですか。日産の正式な見解じゃなくて、あくまで私個人の考えですけど」

さらに中嶋さんは続ける。

「EVは今後、自動車のスタンダードになっていくんじゃないですか。かつては何もなかったのに、いまではこんなに出てきて……。中国に至っては新車の半分がEVなんですから！」

アリアが発売されて、高出力のCHAdeMOが広まる2021年。EVの見方やEVとの接し方は、いまとはずいぶん変わっているのかもしれない。

（文と編集＝関 顕也／写真＝日産自動車、webCG）

「アリア」のモータールーム。見えているのはインバーターで、その下に駆動用モーターがレイアウトされている。

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運転支援システムについては、最新の「プロパイロット2.0」を採用。ルーフには、その機能を担うシャークフィンアンテナが2つ装着される。

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車体の左フロントフェンダー部には、急速充電の給電口がレイアウトされている。反対の右側には普通充電用の給電口がある。

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コネクテッド機能の充実も「アリア」のセリングポイントのひとつ。例えば、Amazonが提供する音声サービス「Amazon Alexa」を使い、帰宅前に車内から自宅の家電をコントロールすることもできる。

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「日産アリア」の国内販売が始まるのは2021年の中ごろ。スタート価格はおよそ500万円になるという。

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