EVの見方が変わるSUV　「日産アリア」のここに注目！

“ずんぐりEV”が主流になる日

鳴り物入りで量産型電気自動車（EV）の「リーフ」が登場してから、はや10年。日産は新たなEV専用モデル「ARIYA（アリア）」を発表した。同社がこれまで培ってきたEV開発のノウハウと最新のコネクテッド技術を融合させたという、完全新設計のクルマである。

ほぼ完成形ではあるものの、実際に発売するのはさらに1年後の2021年中ごろ。あまり焦らすと飽きられるのでは？　……なんて心配は余計なお世話なのだろうが、ルノー・日産・三菱アライアンスの今後のEV戦略を担うというだけに、極めて重要なモデルであるのは間違いない。

それがどうしてこのSUVタイプなのか？　アリアの開発を担当した中嶋 光 車両開発主幹にたずねたところ「Cセグメントはパイが大きく」て、「いま主流となっているのがSUVだから」と、単純明快な答え。そういえば、天下のメルセデス・ベンツも初の量産型EV「EQC」はSUVだった。日産が“近い製品”として名を挙げる「テスラ・モデルY」もしかり。数年たったら案外、右を見ても左を見ても“ずんぐりしたEV”ばかり！ なんて状況になるのかもしれない。

それにしても、“EVの新型”はどれも似通っていないだろうか？　フロアにリチウムイオンバッテリーを敷き詰めて、その前後に独立したモーターを積み、シュッとしたボディーをまとう。日産はかつて、4つのホイールそれぞれに駆動用モーターを搭載するインホイールモーター車をたびたびモーターショーで提案したけれど、そういう“別の手”はないのだろうか。

前出の中嶋さんは「いまの技術ではレイアウト効率の観点から難しい」と苦笑する。

「タイヤのところ（＝ばね下）に重量物があると、いろいろ問題が出てきちゃうんです。でも、今後、小さくて高性能なモーターが開発できたら、どうなるかわからないですよ」

そんな中嶋さんにアリア最大の長所は何かとたずねてみると、「室内の広さ」と即答した。新しいプラットフォームだけでなく、スペース効率に優れる新しいバッテリーと、モータールームをコンパクトにできる新しいモーターを同時に開発したからこそ、“ひとクラス上の室内空間”が実現できたのだと胸を張る。

「エクステリア、かっこいいでしょう？　見た目のいいクルマって、乗ってみると狭いことが多いんです。でもアリアなら、ファミリーにもしっかり使っていただけますよ」

「日産アリア」のボディーサイズは全長×全幅×全高＝4595×1850×1655mm。ホイールベースは2775mmと公表されている。

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日産によれば、EV開発における大きな課題は「いかにストレスなく長距離ドライブできるか」で、それを解くカギは大容量バッテリー、クイックチャージ、そしてコネクテッド技術にあるという。

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インテリアのデザインは極めてシンプル。センターコンソールはシートの位置に合わせて前後にスライド可能。

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「Cセグメントのクルマでありながら、Dセグメントレベルの広さを実現した」というキャビン。後席（写真）の足元がフラットなのも特徴のひとつ。

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今回話を聞いた、日産自動車の車両開発主幹・中嶋 光さん。ライバルと目される他社のEVについては、「どれも一長一短で、なんとも言えません。IT関係の技術には見習うべきところが多いですね」などとコメントした。

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