クルマのリコールが増えているのはなぜなのか？

理由はさまざまでしょうが、最も大きな要因は社会的なこと……つまり、「お客さまの考え方の変化」ではないかと考えています。「企業は必要な情報を開示すべきだ」という意識が社会に根づいたからではないかと思うのです。

以前は、リコールを出すというのはクルマの開発者にとって最も恥ずべきことであり、メーカーとしても“最後の手段”でした。リコールに至らない不具合の解決法はないものかと、皆で必死になって考えたわけです。それが今では逆に、早めに状況を告知して回収・修理対応をしたほうが企業の好感度が高くなる、という判断に変わってきています。

かつてはリコールなど出したら世間の評判が悪くなると思っていたのが、真逆になった。それこそが数字が増えている最も大きな理由であって、決して技術力が低下してきたからではないと思います。

しかし、そうはいうものの、品質管理上の理由も一因として挙げられるかもしれません。例えば、私が知るトヨタではありえないことなのですが、サプライヤーのパーツについて、性能面での前評判がよかったらあえて自社製品との相性をチェックしないで使うとか、設計上のキャパシティーを超えて幅広い車両に転用してしまうとか……。そうしたうわさが、業界から聞こえてこないわけではありません。

特に、電動化シフトのために膨大な研究開発費が必要になっている今、既存のクルマにはあまりお金をかけたくないという考えは、どのメーカーでも共通のものです。結果的に、耐久性のマージンをギリギリまで詰めるなど、コスト的なしわ寄せから不具合が生じる可能性はあります。

それで万が一リコールになっても昔ほど大騒ぎにはならず、早めに対処すればユーザーのイメージも極端には落ちないとなれば、ますますギリギリを攻めるようになり、リコール件数は増えてしまう……。このように、リコールに対する世の感覚が変わってきて、それに応じてメーカーの対応も変化した、その結果と考えています。