交通事故はなくせるか？

交通事故の被害者・死傷者は確かに減りました。とはいえ、自動車のテクノロジーだけでなくせるとは思えないですね。

この件については、いつになっても“ドライバーのモラル”のような部分が重要ですし、どこまで取り締まりを厳しくしても抑えきれないところがあります。

ならばモラルを向上させようという話になりますが、それも限りがあるし、人間ですからうっかりしたミスはある。根絶というのは、私たちが生きている間には難しいかもしれません。

クルマ単体でのテクノロジーによる地上の「事故ゼロ」は難しく、自動運転技術を含め、クルマの事故をゼロにするのをサポートできる“インフラ”が整わないことには実現できません。そして後者は、クルマのテクノロジー以上に困難な課題となっています。

もっというと、仮にそのインフラが整うとして、それ以前の、インフラに対応できない車両はどうするのかという問題が残ります。

「今のクルマをいったんすべて廃車にして、すべて自動運転に移行します」というなら別ですが、現実的に、世の中のすべてのクルマを事故回避システムに対応できるようにするのは、気が遠くなるほど先の未来になってしまいます。

一方で空に目を向けると、地上に比べてみれば、まだまだ飛んでいるモノの数は知れています。インフラも飛行機に関するものしかありません。

機体単体の自動運転的な技術に関していえば、さほど高価でないドローンでも上下左右にセンサーやカメラが付いていて、素人が操縦しても基本的にぶつからず、GPSを駆使して元の場所にもどってこられるようになっています。まさに自動運転の基礎的なところはできているわけです。

いま自動車業界で必死に取り組んでいるEVのバッテリー開発などについても、画期的なものができた際に、その恩恵を受けて一気に発達するのは「空飛ぶクルマ」だと思うんです。

これらのレベルがはるかに上がり、ドローンで培った自動航行技術が生かせるとなると、陸での無事故を目指すよりも、個人用のドローンで飛んだほうがいいということになりかねない。むしろ、今から議論を積み重ねて既存のモラルやルールと共存する必要があまりないだけに、こちらのほうが現実的じゃないかと思えるのです。

イメージとしては、自宅の庭や公園から飛んで、行きたいところの近くに着陸したら、ラストワンマイルの移動ツールを使って目的地に行く、みたいな……。わが家は山の中だから、早くそうなったらいいのにな、と思います。過疎の問題も解決するし（笑）。

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