クルマの理想的な前後重量バランスとは？

「前後50：50にこだわっている」と主張するメーカーは多いですよね。私が「トヨタ・スープラ」の開発を取りまとめた時も、「BMWがかかわっていることもあって50：50です」みたいなことは言いました。

しかし、クルマの重量配分というのは、走行中、ずっと変化し続けているのです。ちょっとブレーキをかければフロントへと移るし、加速すれば逆になる。スポーツカーの運転のだいご味は、そうした荷重変化をいかにうまくコントロールし、クルマが置かれている状況（アンダーステア／オーバーステアなど）を制するかにあり、それが上手にできる人を「運転がうまい人」と呼ぶわけです。

「変わり続けているのだから、50：50にこだわる必要なんてない」という人もいて、それは一理あります。では逆に「50：50がベストになる状態」は何かといえば、それは「ぐるぐると定常円旋回を続けているとき」でしょう。それ以外の状況では50：50でなくともそれほど困らない、というか、大きな差は生じないといっていいと思います。45：55から55：45の間におさまっていれば、うまくドライバーのコントロール下におけるはずです。

むしろ、クルマの運動性能にかかわる要素として重要なのは、重心高です。これは乗り手がコントロールできるものではなく、低ければ低いほどクルマの運動性能が向上します。そのため開発者にとってはクルマの重心高を1mmでも低くするのが大きな課題なのです。

前後重量配分については50：50がいいのは確かですが、45：55～55：45の範囲におさまってさえいれば、あとは「ドライバーが御しやすい仕様になっているかどうか」のほうが大事ともいえます。例えば、ペダルのタッチ。アクセルとブレーキの操作によって、重量の移り変わりをうまく、理想どおりにコントロールできるようになっているか。それを実現しやすいレスポンスが得られるかが決め手です。

ちなみに、後輪駆動のクルマは、ハイパワー車ともなれば、リア荷重が絶対的に不足してきます。最高出力が400PSを超えると、「0-100km/hの加速タイムは後ろに砂袋（重り）を積めば積むほど速くなる」という感じなんです。

そのため、高出力な後輪駆動車は重量配分をリアヘビーにしたほうがいい。とはいえ、40：60以上のリア寄りになると、加速はよくてもコーナーで突如オーバーステアになる危険性が出てきます。まさに、かの「ポルシェ911」が悩んできたネガですね。

現実的には（ハイパワーな後輪駆動車は）45：55くらいが理想。200PSほどのクルマなら50：50に近いところで、リアが多少軽くてもいい。これが60：40になると、雪道のちょっとした坂でも登れないという事態になりかねません。そんな前提もあって、前述のとおり、おさめたい範囲は45：55～55：45になります。

ちなみに初代「トヨタ86」は、ボクサーエンジン（水平対向エンジン）をフロントに積んだ宿命で、FRスポーツカーとしてはけっこうフロント寄り（フロントの割合が55～56ほど）です。あまり触れてほしくない点なので、ひたすら「重心高が低いです」などと力説していましたが（苦笑）。なおスープラについては、2リッター直4ターボモデルがぴったり50：50。3リッター直6ターボモデルになると若干フロントが重いです。それでも51まではいかず、50.6くらいですね。

特にスポーツカーの開発では、重量配分は“1丁目の1番地”といえる重要なポイントです。動力性能を上げたら、プラットフォームも一新して重量配分を見直さなければ最適なパフォーマンスは得られない。例えば「GR86」は、先代のプラットフォームを流用したために、現状の235PSがギリギリ限界で、250PSまで上げたらアウトというレベル。重量配分にはパワーとの兼ね合いという面もあり、しかもそれはシビアなものなのです。

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