カワサキZ900RSブラックボールエディション（6MT）／Z900RS SE（6MT）【レビュー】 王者の誇り カワサキの矜持

電子制御で走りを磨く

名車「Z1」のDNAを現代によみがえらせたレトロスポーツとして、絶大な人気を誇るZ900RS。その最新モデルでは、これまでのマイナーチェンジの域を完全に超えて、走りの質を一気に引き上げてきた。

最大の注目は、大幅な改良が施されたパワーユニットだろう。排気系はもちろん、カムシャフトやクランク、ECUも変更され、ついに電子制御スロットル（ETV）が採用された。これにより、低回転域の扱いやすさと高回転域での力強い加速を両立。さらに、車体姿勢を緻密に制御する「カワサキコーナリングマネジメントファンクション（KCMF）」や、クイックシフター、クルーズコントロールなどの機能・装備を網羅。クラシカルな外観とは裏腹に、中身は現代の最先端スポーツモデルへと進化した。

実車を前にしてまず目を奪われるのが、新設定の「Black Ball Edition（ブラックボールエディション）」のカラーリングだ。かつてのZ1をほうふつとさせる漆黒の塗装は、光の当たり方で妖艶な表情を見せ、レトロスポーツとしての凄みと高級感を完璧に表現している。このたたずまいだけで、乗り手の所有欲を満たしてくれる仕上がりだ。

そして走りだせば、ETVによりスロットルレスポンスが極めてスムーズになったことに気づかされる。従来のワイヤ式で時折見られた、開け始めのシビアな過渡特性が完全に払拭されている。低速域でのギクシャク感がなくなり、タイトコーナーからの立ち上がりでも恐怖感なく右手を大きく開けていけるようになったのだ。

またこの点については電制アシストの恩恵も大きく、6軸センサーで制御されるKCMFが、バンク中のブレーキ力や後輪のトラクションを安全圏でコントロールするようになったのだ。アクセル操作に対して車体の挙動が安定しているため、気持ちにも余裕が生まれ、ライダーはライン取りに集中できる。今回はサーキット試乗だったが、これなら街なかの交差点でもワインディングロードでも、気持ちよく爽快な走りを堪能できるはずだ。

2017年12月の発売以来、国内における大型二輪の販売ランキングでトップの座に君臨し続けている「カワサキZ900RS」。最新モデルでは、エンジン、シャーシ、電子制御の各領域で、大幅な改良が加えられた。

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ダーク調のカラーリング「エボニー」が採用された「ブラックボールエディション」。細部を見ても、前後のホイールからヘッドライトリムに至るまでブラックで統一されている。

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4気筒エンジンならではの高揚感あるサウンドを発する排気システム。最新モデルでは、ヘッダーパイプからコネクターパイプや排気デバイスを取り除くとともに、マフラーも、メガホンタイプのサイレンサー、エンドキャップともに形状が刷新された。

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電子制御は大幅に強化。スロットルの操作がバイ・ワイヤ化されたほか、6軸IMUの情報をもとにエンジンやシャシーの電制システムを統合制御する、「カワサキコーナリングマネジメントファンクション」などが新たに採用された。

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官能性を増したエンジンと、地味に効いているライポジの改善

そして、この扱いやすさの先で待っているのが、最高出力が従来比＋5PSの116PSへと高められたパワーユニットの真価だ。電子制御の恩恵でジェントルかつツキのよさが極まったエンジンは、中回転域を過ぎたあたりから、カワサキの“Z”特有の図太くハウリングの効いた咆哮（ほうこう）とともに、一気に加速ゾーンへ飛び込んでいく。特に高回転域におけるパワーの盛り上がりと、レブリミットに向けてさらに伸びていく上昇感が素晴らしい。「これぞ直4全開加速！」という、官能的なエキサイトメントが全身を突き抜けていく。

思い返せば、2017年に初期型がデビューしたときも、九州の大分にあるサーキット、オートポリスで初試乗したのだが、その過激な走りっぷりに「ネイキッドの形をしたスーパースポーツ」と評した記憶がある。もちろん、当時と今とではバイクを取り巻く環境も、性能の基準も大きく異なる。しかし新型は、Z900RSが持つとがった長所はそのままに、われわれがまさに欲した部分だけを見事に上乗せしてきた。そのブレない進化の姿勢に、カワサキの矜持を感じる。

加えて、これも地味に効いているのがライディングポジションの改善だ。ハンドル幅が50mm狭くなって、高さも38mm低くなった。最初にまたがったときに、「あれ、バイクが小さくなった？」と勘違いしたほどで、従来の上体が立った大柄なライポジからすると、だいぶコンパクトかつスポーティーになった。個人的には、ヒジを張ってワイドハンドルでねじ伏せる、昔ながらのスーパーバイク乗りのような雰囲気も好きだったが、多くのライダーにとっては新型のほうが自然にフィットするかもしれない。またシート高も10mm高くなったが、それはタックロール部のウレタンの厚みが増えただけなので、足つきはほぼ変わらず、クラシカルな見た目とともに快適性が向上しているのだ。

エンジンは排気量948ccの水冷4ストローク直4 DOHCで、最高出力が111PS/8500rpmから116PS/9300rpmへと向上。トルクも98N･mというピーク値はそのままに、その発生回転数が6500rpmから7700rpmへと引き上げられており、より高回転型のキャラクターとなった。

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タイヤサイズは、前が120/70ZR17、後ろが180/55ZR17。オールラウンドな特性のダンロップのラジアルタイヤ「スポーツマックスGPR-300」が装着される。

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ハンドルに関しては、従来モデルより幅を狭めるとともに、高さをやや抑えることで、コンパクトなライディング姿勢としている。

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シート高は標準モデルおよび「ブラックボールエディション」が810mm、上級モデル「SE」が820mmと、従来モデルより10ｍｍ高くなっている。ただ、これはシートクッションの厚みが増したためで、実際の足つき性には変化はない。

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「Z900RS SE」のカラーリングは、2025年モデルでは黒基調だったが、最新モデルでは懐かしの“ファイヤーボールカラー”を採用。2018年モデルのグラフィックを踏襲しつつ、彩度と明度を高めたオレンジとメタリックブラックの組み合わせにより、コントラストをより鮮明にしている。

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計器類は機械式の速度計とエンジン回転計に、LCDの小型インフォメーションディスプレイの組み合わせ。一枚ものの大型ディスプレイが主流となっている今日においても、クラシックな趣を守り続けている。

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新たに採用された「エレクトロニッククルーズコントロール」の操作スイッチ（写真右側）。いわゆる定速型のクルーズコントロールで、ライダーがブレーキやクラッチ、シフトなどを操作したり、大きなトラクションコントロールの介入があった場合などには、自動で解除される。

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大型4発としての“凄み”はそのままに、ネイキッドスポーツとしてのパフォーマンスを大幅に高めてきた「Z900RS」。「ホンダCB1000F」というライバルの登場に際しても、迎撃態勢は十分といったところだろう。

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さらなる高みを求めるなら「SE」という選択肢も

このように隔世の進化を遂げたZ900RSだが、そこにさらなる走りの性能と質感を付与したのが、上級モデルの「SE」だ。特徴は、世界のトップブランドの品を採用しての足まわりの強化にある。例えばフロントブレーキには、ブレンボ製φ300mmダブルディスクと「M4.32」ラジアルマウントキャリパーを装備。ニッシン製ラジアルマスターシリンダーやステンレスメッシュホースとの組み合わせにより、正確でリニアなコントロール性を実現している。また、リアサスペンションにはオーリンズ製「S46」ショックを採用。大型ピストンとガスチャンバー構造が優れた路面追従性を発揮し、リモートプリロードアジャスターによって状況に応じたセッティング変更も容易だ。

視覚的にも、フロントサスのゴールドのアウターチューブや、専用エンブレムが特別感を演出。象徴的な“ファイヤーボールカラー”は、彩度と明度を高めることでその存在感をいっそう際立たせている。さらに、ドライブレコーダーやUSBソケットなどの実用装備も標準で搭載し、まさに上級仕様にふさわしい仕上がりだ。

まず、またがっただけでサスペンションのグレード感が違う。スタンダードモデルから乗り換えると誰でもすぐに気づくと思うが、リアサスの動きが「滑らか」「しっとり」「じんわり」しているのだ。スロットルオフでの姿勢変化も穏やかで、ブレーキングも安定しているし、スロットルの開け始めで後輪が路面を蹴っていく手応えが濃厚。高速コーナーでのフルバンク中にギャップやウネリに乗ったとしても、接地感が途切れず挙動が安定しているので怖くない。結果として、サーキットのような限界域のステージでも、快適に思えるほど安心してラップを刻むことができた。普通に走るぶんにはスタンダードモデルでも十分満足できるのだが、同時に乗り比べたからこそ分かる「30万円の差」だった。

クラシカルで美麗なスタイリングに、現代最高峰の調律が施されたスポーツ性能。新型のZ900RS、そしてZ900RS SEは、単なるレトロモダンにとどまらない、スポーツバイクとしての真の凄みを、さらに極めた一台である。

（文＝佐川健太郎＜ケニー佐川＞／写真＝望月勇輝／編集＝堀田剛資）

カワサキZ900RSブラックボールエディション

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【スペック】

カワサキZ900RSブラックボールエディション

ボディーサイズ：全長×全幅×全高＝2100×815×1135mm
ホイールベース：1465mm
シート高：810mm
重量：216kg
エンジン：948cc 水冷4ストローク直列4気筒DOHC 4バルブ（1気筒当たり）
最高出力：116PS（85kW）/9300rpm
最大トルク：98N・m（10.0kgf・m）/7700rpm
トランスミッション：6MT
燃費： 20.5km/リッター（WMTCモード）
価格：152万9000円

カワサキZ900RS SE

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「カワサキ＆IXON」コラボジャケットとともに。

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カワサキZ900RS SE

ボディーサイズ：全長×全幅×全高＝2100×815×1135mm
ホイールベース：1465mm
シート高：820mm
重量：217kg
エンジン：948cc 水冷4ストローク直列4気筒DOHC 4バルブ（1気筒当たり）
最高出力：116PS（85kW）/9300rpm
最大トルク：98N・m（10.0kgf・m）/7700rpm
トランスミッション：6MT
燃費： 20.5km/リッター（WMTCモード）
価格：183万7000円