BMW3シリーズ3リッターモデル【試乗記】 BMW3リッターモデル「ちょい乗り」試乗報告

あらまほしきビーエム330iセダン(5AT)……535.0万円

ズロンと、38psと5kgm出力を増した6気筒は目をさます。数字は、従来の2.8リッターユニットと新型3リッターとを比較して。
3000rpmまでで最大トルクの90％を発生するというニューエンジンは、フラットな出力特性を活かして常用回転数を低く抑え、結果として燃費が良くなることを狙った。また、触媒の改良と設置位置をエンジンに近づけることで、日欧米の排ガス規制に適合し……、 といったことはもちろん大切ですが、運転してうれしかったのは、スロットルレスポンスが格段に良くなったこと。以前乗った320iの、「黄金の孫の手をもちながら、カユイところにまるで手が届かない」痛痒感がなくなった。
かつての6シリーズに匹敵するまでに拡大した゛スモール″シックス。野太く回る。「エンジンのBMW」が帰ってきた。

失われたイメージを求めて330iセダン M-sport(5MT)……555.0万円

左ハンドルのマニュアル車に乗る、核心的ビーエムファンへの贈り物。318iの、薄まったスポーティ色ゆえ芳しくなかった市場の反応を反省し(純正オールシーズンタイヤも評判を落としたと思います)3リッターのMTモデルは、一転、「スポーツサスペンション」「スポーツシート」「レザースポーツステアリングホイール」とスポーツづくし。前後左右の空力パーツと、17インチに履かせたフロント＝225/45、リア＝245/40の薄く太い前後異サイズのタイヤで足もとをキメる。
中低回転域重視型エンジンの、6000rpmとすこし寂しいレブリミットに、回転計の針は「アッ」という間に達する。ファイナルが日本向けに低められているため、1速で60km/h、2速で90km/hと速度は伸びないが、その分、加速は痛快。左ハンドルのみのため、イザというとき、反対車線を見づらいのが欠点か。

古い革ブクロZ3クーペ3.0i(5AT)……499.9万円

2.8リッターモデルより9.9万円高のZ3クーペ3.0iは、キドニーグリルの縦バーやテイルゲイトのハンドルがクロームになって、ちょっぴり派手に。メカニズム面では、ATが5段化され、ステップトロニックを搭載、シフターを左のゲイトに入れることで、シーケンシャルにギアを変えることが可能になった。
エクサイティングな外観にすばらしいエンジンを与えれば……、と当然の期待を胸にステアリングホイールを握ったものの、Ｚ3、なんかニブイんだな。エンジン音はこもるし、鼻先は重いし、バネ下はバタつくし……。
先々代のシャシーにデッカいエンジンを与え、破綻させないために足まわりを硬める。いびつなのは、カッコだけじゃない。注ぐワインは、新しいんだけどね。

クーペなカブリオーレ330Ciカブリオーレ(5AT)……640.0万円

「旧3シリーズクーペに匹敵するねじれ剛性とまげ剛性を確保」というプレス資料を読みながら、「ま、そういうクルマじゃないから」と醒めた気持ちで山道に行って、オドロイタ！　空に向かって開け放たれたボディは、ミシリともいわず、しかしタイヤは鳴らし、次々とコーナーをこなしていく。 車検証によると、前後軸重量は、820：860kg。屋根切りによる前後重量バランスの崩れは、最低減に抑えられた。セダン比160kg増しの車重ゆえ、強化されたスプリングを使いながらもロールは深いけれど、よくチェックされた好ましいもの。落ち着いた挙動を見せる。
ガラス製リアウィンドウを備え、3層式になったソフトトップは、文字通りワンタッチで開閉可能。所要時間約25秒。硬軟ともに、ヤルときゃヤります。

(web CG アオキ／写真＝高橋信宏)