第256回：ガソリンスタンドはオトナのにおい？ 【マッキナ あらモーダ！】

第256回：ガソリンスタンドはオトナのにおい？

シーズン真っ盛りなのに！

夏休みシーズン真っただ中だが、イタリアでは2012年8月3日から5日までガソリンスタンドの多くが閉まる予定だ。スタンド経営者の加盟する組合がストライキを行うためである。
目的のひとつは販売マージン削減に対する抗議だ。イタリアでは長年、監督官庁である経済推進省がガソリンスタンドの販売マージンを決めてきた。石油販売価格の高騰を少しでも緩和するため、スタンドの利益を圧縮しようというのが同省のもくろみだが、それに対して当然反対の声が上がったというわけだ。

もうひとつの目的は、同じく経済推進省が計画しているセルフサービススタンドの営業許可拡充への反対である。　
イタリアではセルフ方式スタンドの設置や営業時間も同省が管理してきた。規制を緩和することが市場活性化につながるとする省側と、従来のスタンド経営者たちが対立しているのだ。

今回のスト計画に先駆けて、参加スタンドは2012年7月30日からクレジットカードでの支払いも受け付けない。イタリアでスタンドのストライキは珍しいことではないが、夏の盛りの観光シーズンだけに、ドライバーたちはヒヤヒヤせざるを得ない。

イタリアにもようやく出現し始めたドライブスルー式ガソリンスタンド。

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フランスで。スーパーの横に設置されたドライブスルー型スタンド。

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スタンドが減っている

ガソリンスタンドが加盟する組合によれば、石油価格高騰を背景に、過去8年間で27％も燃料消費が減り、年間11億リットルも販売が減少したという。

その影響は明らかだ。イタリアでは閉鎖してしまったスタンドが多い。組合の訴えでは、自由化が進められると、2万業者が廃業し、12万人が失業すると訴えている。わが街を見回してみても、ここ数年で5軒がなくなってしまった。

代わりに増えてきたのは、ドライブスルーのスタンドだ。先に隣国フランスのスーパーマーケットに併設されるかたちで普及していたスタイルである。セルフで給油後、クルマに乗って料金所まで行き、運転席に座ったまま料金支払いを済ませるものだ。従来型スタンドより1リッターあたり数セント安い。ボクも各地でこうしたドライブスルー型を見つけては満タンにするようになった。

いっぽうボクは個人的に何人かのガソリンスタンド経営者を知っていて、彼らは地元組合が定める営業時間ノルマを守って早朝から夜までよく働いている。タイヤ空気圧チェックやオイル交換など、セルフやドライブスルーにないサービスは、ドライブの安全を底辺で支えるものといえる。
にもかかわらずイタリアでガソリンスタンドは強盗に狙われやすい仕事で、毎年何人もの経営者やスタッフが銃弾に倒れている。そうした現状を知るボクだけに、そう簡単にスタンドを論ずることができないのである。

フランス中部の村で見つけた廃ガソリンスタンド。今は民家として使われている。

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ボクが住むシエナで。店じまいしたスタンド。ミッレミリアのルートだけに、かつては参加車も給油に滑り込んだに違いない。

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ガソリンスタンドの思い出

そして従来型ガソリンスタンドは、人間くささがあった。例えば近年ボクが常連になった非メジャー系列の格安ガソリンスタンドは、サントドミンゴ人の愛想のいいお兄さんがいて、極寒の日も猛暑の日もイタリア人以上に働いていた。
しばらく前から姿を見ないので店長に聞けば、新たな仕事を求め、ニューヨークに旅立ったという。同じ外国人として、大いに奮起させられたのは言うまでもない。

日本でも同じだった。子供の頃からガソリンスタンドにはさまざまな思い出がある。父とは東京郊外の町にあった出光のスタンドに、よく洗車に行ったものだ。洗車機の使用料金を節約するためか、洗車機の荒いブラシを避けていたのかは知らないが、いつも手洗いだった。

洗車用洗剤とガソリンのにおいが入り交じる洗車コーナーの脇に置かれた工具収納庫には、ヨコハマタイヤの往年のキャラクター「人面タイヤ」が描かれていたのを覚えている。
いっぽうオフィスの中は、販売されている芳香剤と客が吸うタバコのにおいが充満していた。テーブル上に置かれたタイヤ型灰皿は、いつか自分も欲しいと思ったものである。

壁際には8トラック（8トラ）カーステレオ用のカセットが棚に入って陳列されていた。わが家のクルマにはカーステレオが装着されていなかったので、たとえカセットの中身がテレサ・テンや千昌夫でもうらやましかった。同時に、脇に貼られたクラリオンなどの色っぽいモデルさんのポスターを眺めては、「オトナの女はいい」と思ったものだ。

シエナで1998年頃撮影。道路脇の簡易給油所はイタリアの路上風景だったが……。

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しばらく前に撤去されてしまった。2012年7月撮影。

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クルマのある世界のショーウィンドウ

時折シェルにも行くことがあった。なぜならボクが子供の頃、シェルのスタンドでは、関連会社が製造する、天井から吊るす四角柱型殺虫剤「パボナ」が販売されていたからだ。当時それは劇薬指定で、毎回親は印鑑持参で購入していた。ボクとしては、怖いものの取引に立ち会っているようで、これまたシビれたものである。

また、毎年父の帰省で立ち寄る長野県の国道18号線沿いにあったガソリンスタンドは若い店長が切り盛りしていて、毎年親に連れられて来るボクを見ては「いやー、大きくなったねえ」と声をかけてくれた。
さすがに店長はリタイアしたに違いないが、スタンドは今もあるのだろうか。長野自動車道開通から、かなりの年月がたつだけに心配である。
かくもガソリンスタンドは、クルマのある世界のショーウィンドウであり、いつかはボク自身がその客になることをどこかで夢見ていたのだった。

これからセルフ式が増え、将来それが充電ポールに替わると、人間くさいスタンドの世界は昔話として永遠にフリーズされるに違いない。
せめて「朝顔に　つるべ取られて　もらい水」ならぬ、「朝顔に　充電ケーブル取られて　もらい電気」なんていう、粋な光景が展開されることを期待している。

（文と写真＝大矢アキオ、Akio Lorenzo OYA）

同じくシエナで。廃業したアジップの給油所。2012年7月上旬撮影。

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気がつけば、そのアジップも取り壊されていた。2012年7月下旬撮影。

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