三菱エアトレック 【試乗記】 三菱エアトレック『ちょい乗り』試乗報告

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【スペック】
「24V」（FF/4AT）：全長×全幅×全高＝4410×1750×1550mm/ホイールベース＝2625mm/車重＝1350kg/駆動方式＝FF/2.4リッター直4DOHC16バルブ（139ps/5500rpm、21.1kgm/3500rpm）/車両本体価格＝205.0万円（テスト車＝217.0万円：トノカバー＋フォグランプ＋マルチディスプレイステーション）

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■「ストレスフリー」がキーワード

三菱エアトレックは、ランサーセディアワゴンの車高を上げ、ランエボゆずりの4WDシステムを組み込んだクルマである。“日常からレジャーまで”“オンロードもオフロードも”こなす、「スマートオールラウンダー」だという。
「ニュージャンルのクルマです。クロスオーバーとでもいいましょうか」とは、エアトレックの開発をまとめたプロジェクトエンジニアの田中武彦主幹。「複数の種目に強い、いわば十種競技の選手を目指しました」とも。ソリャずいぶん地味なスポーツを選びましたな。

「コンセプトのインスピレーションは、クラスは違いますが、やはりトヨタ・ハリアーからですか？」とリポーターがうかがうと、「あそこまで行っちゃうと……」と、隣に座ったマーケティング担当の方が眉をひそめる。乗用車ベースのSUVでさえ、「大袈裟だ」ということだ。
エアトレックのボディサイズは、全長4410mm、全幅1750mm、全高は立体駐車場に入れられる1550mm。「ストレスフリーがキーワードです」と田中主幹が言葉を続ける。都会でも扱いやすい車両寸法、195mmの最低地上高と16インチの大径タイヤでオフロード走行にも対応。クルマの長さはセディアワゴンより15mm短いが、一方、ホイールベースは25mm長い2625mmである。高めのハイトとあわせ、「広いゆとりある5シーターキャビン」がジマン。腰をズラせば乗り降りできる、600mmの座面高も工夫したトコロだ。

エンジンは、直噴の2.4リッター「GDI」ユニット（139ps、21.1kgm：平成12年度基準排出ガス25％低減レベル）と、コンベンショナルな2リッター（126ps、17.6kgm：同50％低減レベル）の2種類。いずれも直列4気筒エンジンで、前者はDOHC16バルブ、後者はSOHC16バルブである。どちらにもスポーツモード付き4段ATが組み合わされる。

2.4リッターモデルから試乗した。

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【スペック】
「24V-S」（4WD/4AT）：全長×全幅×全高＝4410×1750×1550mm/ホイールベース＝2625mm/車重＝1470kg/駆動方式＝4WD/2.4リッター直4DOHC16バルブ（139ps/5500rpm、21.1kgm/3500rpm）/車両本体価格＝230.0万円（テスト車＝240.5万円：トノカバー＋マルチディスプレイステーション）キャプション

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■なにはともあれテラコッタ

エアトレックは、正面から見るとボディが上部および下部にいくに従って絞られる、「ダンブルフォーム＆ターンアンダー」スタイルを採る。デザイン担当主席の方によると、「パッと見、乗用車ですが、前後フェンダーのフレアが大きく、ピラーが太いのがポイント」だそうです。キリリとして、なかなかいいカタチだと思う。

2.4リッターモデルには、「2駆」「4駆」を問わず、ベーシックな「24V」と装備を奢った「24V-S」が用意される。フロントフォグランプ、サンルーフの有無、ステアリングホイールが本革巻きかなどが主な違いとなる。

「24V」のFF車に載る。乗用車とSUVの中間の高さを狙ったというシートに座ると、ガランと広い。グレーを基調とした「ジェントル内装」のせいか、いまひとつ気分が盛り上がらない。センターコンソールからニョッキリ生えるシフターの丸い先端がボールのようだ。
走り出すと、2.4リッター直噴ユニットの出力はじゅうぶんだが、低いエンジン音がかすかに室内にこもるところが、いまひとつ。パワステは妙に軽いし、ブレーキの制動力の立ち上がりは鈍く感じられ、また215/60R16（ヨコハマGeolandar G035）のタイヤを履く足まわりもバタつきがち……、と個人的な評価は冴えない。

ところが、「カジュアル内装」ことテラコッタのアクセントカラーを随所に配した「24V-S」（4WD）に乗ったとたん、ココロのなかのエアトレック評価がガラリと変わった。「都市生活者の“脱出と解放”」（広告テーマ）にふさわしい雰囲気がある。セディアワゴンでなく、エアトレックを選んだ甲斐がある。
ヨンクの豪華版ということもあって「24V」より120kgも重いけれど、走行していて安心感が高いし、ステアリングホイールを握る左手のすぐ脇にある、シフター先端のオレンジ色の縫い目も楽しい。エアトレック買うなら、「なにはともあれテラコッタ」と思った。それに、V-Sに標準装備のダブルサンルーフからは燦々と陽光が降りそそぐ。リアシートのヒトもウレシイ（除く真夏）。フロントはアウタースライド可能、リアは固定式である。

なお、エアトレックの4WDシステムは、センターデフによって、通常は前後半々にトルクを分配、前後輪の差動はビスカスカプリングが受け持つ。

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【スペック】
「20V」（FF/4AT）：全長×全幅×全高＝4410×1750×1550mm/ホイールベース＝2625mm/車重＝1330kg/駆動方式＝FF/2リッター直4SOHC16バルブ（126ps/5500rpm、17.6kgm/4500rpm）/車両本体価格＝185.0万円（テスト車＝188.0万円：トノカバー＋フォグランプ）

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■ベストチョイスは……

「田中さんがエアトレックを買われるとしたら、どのグレードを選びますか？」とうかがうと、開発主幹は声をひそめて「2リッターでじゅうぶんだと思うんですよ」とおっしゃる。リポーターが、「バーシックグレードの『20E』は170.0万円からですから、価格もリーズナブルですよね」と言うと、なぜか慌てて「いや、どのグレードもそれぞれお客さまのニーズがありますから……」とのこと。

実際、2リッターFFの「20V」はよかった。2リッターシングルカムは、少々古めかしいが、ライブリィで“エンジン”らしい。INVECSIIのスポーツモードを用いてギアをチェンジすると、活き活きとレスポンスする。走りも軽快だ。エアトレックをカジュアルに使いたい向きには、「20V」のテラコッタ内装を選び、オプションのサンルーフを付けるのがイイんじゃないでしょうか。

「ミニバンのもつ日常での使いやすさ」「ステーションワゴンのもつスポーティな走り」「SUVのオフロード走行性能」をあわせもつ次世代クロスオーバーRVと謳われるエアトレック。「結局アブハチ取らずなんじゃあないでしょうか？」とは、もちろん聞かず、「良さがわかりにくいかも知れませんね？」と田中主幹に水を向けると、ウーンと渋い顔をなさってから、「まあ、少しずつ浸透するんじゃないでしょうか」と答えられた。

販売開始から約1カ月。「爆発的に売れた！」というニュースはまだ聞かない。

（文＝webCGアオキ/写真＝清水健太/2001年7月）