F1マシンをしのぐハイパーEVも登場　アメリカの伝統レース「パイクスピーク」に注目せよ！

過酷なる伝統の一戦

アメリカ・コロラド州のロッキー山脈にある標高4301mのパイクスピーク。富士山よりも高い、このアメリカを代表する名峰に、世界各国から色鮮やかなレーシングマシンが集結する。2018年6月24日、世界で最も高低差のある過酷な山岳レース、パイクスピーク・インターナショナル・ヒルクライム（PPIHC）が開催されるのだ。

日本ではあまり認知度が高いとはいえないが、PPIHCの初開催は1916年で、アメリカでは1911年のインディ500に次ぐ歴史を誇る。加えて前述のとおり、舞台となるパイクスピークは特殊なロケーションである。スタートは、富士山の7合目に相当する標高2862m地点。そこから4301mの山頂まで約20kmのコースを駆け上がるタイムトライアル形式のレースは、コーナー数156、高低差にして1439mの過酷な条件となっている。

山岳エリアだけに、当然、気温や気圧、天候の変化は激しく、ドライバーはもちろん、マシンのセッティング変更などチーム全体の対応能力が求められる。しかし、そんなチャレンジングなコースに魅了されたドライバーは多い。2009年に哀川 翔のコドライバーとして「フォード・フィエスタ」で参戦し、2012年にはドライバーとしてTMG（TOYOTA Motorsport GmbH）のEVレーシングカー「TMG EV P002」をドライブ。EVクラスを制した奴田原文雄も「WRC（世界ラリー選手権）でいろんなステージを走ってきたけれど、パイクスピークはほかにはないロケーションで面白い」とその魅力を語る。

PPIHCは独自のレギュレーションを採用している。大排気量エンジンを搭載したプロトタイプのレーシングカーから、ほぼノーマルの電気自動車まで、さまざまななマシンが出走するのだ。ドライバーに関しても、自動車メーカーのワークスドライバーからプライベーターチームのジェントルマンドライバーまで顔ぶれは多彩だ。

2018年のパイクスピーク・インターナショナル・ヒルクライムに出走する、フォルクスワーゲンのEVレーシングカー「I.D. Rパイクスピーク」。

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150以上のカーブで構成されるPPIHCのコースを駆け上がる「I.D. Rパイクスピーク」。F1マシンをしのぐ加速力（0-100km/h加速2.25秒）で、8分57秒の記録更新を目指す。

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電動マシンの走りに注目

PPIHCでは、2006年から2011年にかけてスズキスポーツの田嶋伸博が大会6連覇を果たすなど日本勢が活躍してきたが、2013年にはプジョースポールが「208 T16パイクスピーク」を投入し、“WRCのレジェンド”セバスチャン・ローブが8分13秒878をマーク。コースレコードを塗り替えて優勝している。

近年はEVで参戦するチームも多く、前述のとおり、2012年にTMGがTMG EV P002を走らせた。また、2012年から2014年にかけては、三菱自動車が「MiEVエボリューション」を投入。2014年にグレッグ・トレーシーが電気自動車改造クラスで優勝し、パリ-ダカールラリー王者の増岡 浩が2位に入り、三菱勢が1-2フィニッシュを達成したことは記憶に新しい。

このように、特殊なロケーションであるにも関わらず、さまざまなマシンが集結するPPIHCだが、近年はレース運営の問題から四輪部門の台数が70台前後に制限されている。それでも96回目の開催となる2018年の大会には、数多くの有力チームが集う。

中でも注目されるのは、最高出力680psを発生し、F1マシンをしのぐ0-100km/h加速（2.25秒）を誇る、フォルクスワーゲンのEVレーシングカー「I.D. Rパイクスピーク」。ドライバーも、ポルシェのワークスドライバーとしてWEC（世界耐久選手権）で活躍し、パイクスピークで過去3度の優勝経験を持つロマン・デュマを起用するという力の入れようだ。

また、ベントレーがSUVの「ベンテイガ」で初参戦することも今大会のポイントである。エキシビジョンクラスながら、過去2度の優勝経験を持つリース・ミレンがステアリングを握るだけに好タイムが期待される。

日本勢は、前述の奴田原がプライベーターチームの「日産リーフ」で参戦。奴田原によれば「マシンはほぼノーマルの状態で、パワー全開にしてしまうと熱の問題で最後まで走りきれない」そうだが、「なんとか最適なペースを見つけてレースを楽しみたい」とのこと。そのチャレンジにも注目したい。

（文＝廣本 泉／写真＝フォルクスワーゲン、ベントレー モーターズ、三菱自動車／編集＝関 顕也）

こちらは、2014年に出走した三菱のEV「MiEVエボリューションIII」。9分08秒188のタイムでクラス優勝を達成した。

 

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英国のベントレーは今回、「ベンテイガ」の12気筒モデルでパイクスピークの頂点を目指す。優勝経験のあるリース・ミレン（写真）のドライブにより、SUVとしてのポテンシャルを示すという。

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