フォード・レンジャー ラプター【海外試乗記】

荒野を駆けるためのすべてが備わっている

ラテン語で捕食者や猛禽（もうきん）類を意味する「ラプター（Raptor）」という名前は、恐ろしい恐竜、戦闘機、ミサイルと、そういう類いのものに好んで使われる。そしてフォードのモデルにも。ラプターは、彼らが擁するピックアップトラックの新型「レンジャー」における、最もパワフルでワイルドなバリエーションなのだ。

巨大な「FORD」のレタリングが書かれた四角くてイカツいフロントマスクに、ワイドなホイールアーチ、ダブルキャブ、バー、長い荷台と、このクルマはすでに実に大胆だ。そして、移動するフラットベッドトラックに必要なすべてが装備されている。

フルタイム4WD、オフロード向けのリダクションギア、前後アクスルのリミテッドスリップデファレンシャル、そして目の粗い17インチのオールテレインタイヤ「BFグッドリッチ・バハ チャンピオン」が、過酷な使われ方に備えている。さらに、2.3mmの厚さを持つスチール製の頑丈なアンダーガードも装備される。

ベーシックなレンジャーと比べると、シャシーは驚くほど精巧に改良されている。フロントサスペンションは独立懸架、リアはこのジャンルでは典型的なリジッドアクスルだが、リーフスプリングに代わってコイルスプリングが使用される。フォックスレーシング製の強力なアダプティブショックアブソーバーを見れば、オフロード愛好家は絶句するだろう。最低地上高（265mm）とサスペンショントラベル（フロント256mm、リア290mm）は、余裕たっぷり。

そしてエンジンだ。先代のようなふ抜けの2リッター直4ディーゼルではない。ツインターボで最高出力292PSを発生する、非常にカジュアルな3リッターV6ガソリンエンジンが、10段オートマチックと組み合わされている。

「ラプター」というのは、フォードがオフロード向けのハイパフォーマンスモデルに好んで使うグレード名だ。「レンジャー」のほかにも、「F-150」や「ブロンコ」にも設定がある。

拡大

フラップエキゾーストから響く“バハサウンド”

攻撃的な……ああ、失礼。力強いアンサンブルを奏でるV6は、野生のバッファローのようにたくましく、トルクフルだ。ラプターはゼロから100km/hまで7.9秒で一気に駆け抜ける。

フラップエキゾーストからのサウンドは、「クワイエット」「ノーマル」「スポーツ」「バハ」という設定の間で調整できる。これにより、目立たないように通りにこっそり出ることもできるが、オープンな場所では大音量を放つことも可能だ。V6の咆哮（ほうこう）はバハモードではハードなリフを奏で、ブーミーなベースが大音量で荒々しいしゃがれ声を上げる。ボ・ディドリーは言うに及ばず、ビル・ヘイリーやエディ・コクランも大喜びだろう。

ドライビングプログラムには、さまざまなシステム……エンジン、トランスミッション、ABS、トラクションスタビリティーコントロール、ステアリング、スロットル特性……を調整する7つのモードがある。オンロード用には「ノーマル」「スポーツ」「グラス／グラベル」の3種類。そしてオフロード用には「石／岩」「砂／雪」「泥／わだち」、そして「バハ」モードの4種類。さいごのひとつは、メキシコのバハ・カリフォルニア半島と、そこで開催される伝説的なオフロード・デザートレース「バハ1000」にちなんで名づけられた。クレイジーな高速マシンだ。

試乗車の3リッターV6ツインターボエンジンは、292PSの最高出力と491N・mの最大トルクを発生！ 一応、ふ抜けの2リッターディーゼルも用意されているが、忘れていい。

拡大

どんな障害もこのクルマを止めることはできない

バハモードにおけるフォードの目標は、可能な限り高速でオフロードを走行することであり、とりわけレースで彼らが採用しているアンチラグシステムを駆使している。ドライバーがアクセルから足を離しても、スロットルは最大3秒間開いたままになり、ターボの回転が維持される。これにより、全回転域で高いブースト圧が維持される。

なんといっても、機能的だ。大きなパワーとグリップ力を備えたラプターは、オフロードでは基本的にほとんど止めることのできないクライミングの才能を発揮し、ストイックに、臆することなく、堂々と自分の道を突き進む。しかし並外れたスピードも持ち合わせている。ラプターは望めばオフロードでも本当に速く走れるのだ。

加えて、まったく不慣れな人のためにオフロード用のクルーズコントロール（トレイルコントロール）も用意されている。車速は32km/hまで対応しており、ドライバーがすることといえばステアリングを切るだけ。あとはラプターが何とかしてくれる。これだとかなり平和的になる。結局のところ、ロックンロールには休憩が必要なのだ。

結論

「ラプター」には個性があり、運転が楽しく、オフロードではほとんど止められない。そしてだまされてはいけない。武骨な外観の裏には高い技術力がある。尊敬するよ、フォード。

（Text＝Dirk Branke／Photos＝Tom Salt、AUTO BILD）

オススメはバー、荷室の手すり、電動ローラーブラインドのパッケージで、2380ユーロ（約37万円）。

拡大