ライバルはGR？　ホンダが発表したHRCのモデルラインナップとその狙いに迫る

ホンダが新たに打ち出したHRCとは？

2026年1月の「東京オートサロン2026」（TAS2026）で、ホンダはHRC仕様のコンセプトモデルを6台展示した。「シビック タイプR HRCコンセプト」と「プレリュードHRCコンセプト」のほか、あとの4台はSUV系で、「CR-VトレイルスポーツHRCコンセプト」「ZR-VトレイルスポーツHRCコンセプト」「ヴェゼル トレイルスポーツHRCコンセプト」「WR-VトレイルスポーツHRCコンセプト」である。

TAS2026でホンダは、オンロードの「スポーツライン」とオフロードの「トレイルライン」の2つの新しいラインを展開していくことを明らかにした。シビック タイプRとプレリュードがスポーツライン、トレイルスポーツの名称が入ったSUVの4モデルがトレイルラインというわけ。いずれも、ホンダのレース運営子会社であるホンダ・レーシングがオンロードとオフロードのレース参戦を通じて培った知見を反映しており、その証拠としてHRCの名称をモデル名に付与している。

モータースポーツに精通していなければ、「HRCって何？」と首をかしげたくなるだろう。HRCはHonda Racing Corporationの頭文字をつなげたもので、本田技研工業の100％子会社である。ホンダからレースフィールドに関する業務委託を広く受けて活動するモータースポーツのプロ集団だ。

会社の設立は1982年。「クルマには興味あるけどバイクは疎くて」という人（筆者もそう）には耳なじみがなくて当然だ。HRCは、もともとは二輪のモータースポーツ活動を行う会社として設立された。1964年の初参戦以来、F1に出たりやめたりしているのをみればわかるように、とかくモータースポーツ活動は会社の業績に左右されがちだ。業績が悪くなると、真っ先に切り捨てられるのがモータースポーツ活動である。

それじゃいかんということで、二輪のほうが先に動いた。会社の業績に左右されずモータースポーツ活動を継続できるよう、別会社をこしらえたのである。それがHRCだ。もともと二輪のモータースポーツ活動を行っていたHRCに四輪のモータースポーツ活動がジョインした格好である。

2026年1月開催の「東京オートサロン2026」で発表された「ホンダ・シビック タイプR HRCコンセプト」。ホンダは「第一線のレース現場で鍛えたホンダならではの操る喜びを、さらに磨き上げた、HRC仕様のコンセプトモデル」と紹介している。フロントマスクに通常モデルにはないカナードを追加し、フェンダー形状が大きく変更されていることも確認できた。

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HRCはHonda Racing Corporationの頭文字をつなげたもので、正式名称は株式会社ホンダ・レーシング。本田技研工業の100％子会社として1982年に設立された。ホンダからレース活動全般に関する業務委託を受ける、いわばモータースポーツのプロ集団である。

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「シビック タイプR HRCコンセプト」のリアビュー。3本出しのテールパイプフィニッシャーのサイドには、HRCが手がけるMotoGPマシンでもおなじみとなった「AKRAPOVIC（アクラポビッチ）」のロゴが確認できた。

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レース活動で培った技術と知見を生かし走行性能をさらに高めると紹介される「HRCパフォーマンスパーツ」を装着した「プレリュードHRCコンセプト」。オーバーフェンダーや、車両下部に組み合わされたカーボン地を生かしたエアロパーツが、標準モデルにはないアグレッシブな雰囲気を漂わせる。

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モータースポーツ直系のブランド

転機は2022年。ホンダは前年まで、「ホンダ」としてF1のパワーユニットを開発・製造し、レッドブルグループに供給するかたちで参戦していた。ところが、「将来のカーボンニュートラルに集中して取り組んでいく」ため、2021年シーズン限りでの参戦終了を発表。2022年以降はレッドブルグループに対し、パワーユニットとレース運営の技術支援を行うことになった。このタイミングで、モビリティーカンパニーのホンダではなくモータースポーツ専門会社のHRCとしてサポートすることにしたのである。HRCが新体制に移行したのは、2022年4月1日のことだった。

以後、F1だけでなくSUPER GTやスーパーフォーミュラなど、それまでホンダとして行ってきた四輪のモータースポーツ活動はすべてHRCが主体的に行うようになった。HRCの本社は埼玉県朝霞市にあるが、ここは二輪の活動拠点であり、四輪はこれまでどおり栃木県さくら市にある拠点で開発を行う。HRCへの移行に合わせ、HRD SakuraはHRC Sakuraに改称。また、アメリカでインディカーシリーズやIMSAの参戦活動を行うHPD（Honda Performance Development）はHRC USに改称した。

新生HRCの四輪部門はモータースポーツ活動にとどまらず、事業の手を広げている。2025年4月には、ホンダのモータースポーツにまつわる収蔵品の一部を、オークションなどを通じてレースファンに提供するメモラビリア事業を立ち上げた。第1弾は2025年8月の米ボナムス・クエイル・オークションに出品した、1990年にゲルハルト・ベルガーが実際に使用した3.5リッターV10エンジン「RA100E」だった。HRC代表取締役社長の渡辺康治氏は新事業立ち上げの狙いについて、「レーシングブランドとしてのHRCの価値を高めるため」と説明した。

そして、TAS2026である。HRCはモータースポーツ直系のブランドとして独り立ちしたいのだろう。トヨタ自動車のGRのように、あるいは日産自動車のNISMOのように、はたまたメルセデス・ベンツにおけるAMG、BMWのMのように。

低くワイドなフォルムとレーシーなカラーリングが特徴的な「プレリュードHRCコンセプト」のリアビュー。カーボン製のサイドスカートやリアバンパー下のディフューザー、大型のリアウイング、ブラックに塗られた12本スポークの19インチホイールなどが目を引く。

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オフロードやアドベンチャーを起点とする「トレイルライン」を象徴したモデルと紹介される「パスポート トレイルスポーツ エリート」は、北米で販売されるSUV、パスポートの上級グレード。TAS2026の会場に姿を現したモデルは左ハンドル仕様車であった。

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HRCが参戦しているオフロードレースで得られた知見と、力強さや冒険心が感じられるデザインを取り入れたと紹介される「CR-VトレイルスポーツHRCコンセプト」。

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「ZR-VトレイルスポーツHRCコンセプト」は、オレンジのアクセントが入ったフロントグリルや、スポーティーなデザインのフロントアンダースポイラーなどでカスタマイズされている。

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モデューロや無限とのすみ分けは？

GRには究極のハイパフォーマンスモデルであるGRMNがあり、本格スポーツモデルのGRがあって、エントリーラインナップに位置づけるGRスポーツがある。HRCも同様のヒエラルキーを検討しているフシがある。TAS2026に展示されたシビック タイプR HRCコンセプトは、丸ごと一台をHRCの技術でまとめたコンプリートカーで、ピラミッドの頂点に位置するモデル。

「HRCパフォーマンスパーツ」を装着したプレリュードHRCコンセプトはもっとライトな感覚で、モータースポーツの技術とムードが味わえる位置づけだろう。ストイック度に濃淡はあるが、どちらもモータースポーツのプロ集団が実際のレースで鍛えた技術と知見が反映されていることに変わりはない（はずだ）。

モータースポーツやスポーツ性を前面に押し出したラインということになると、気になるのは、既存のスポーツラインであるモデューロ（ホンダアクセス）や無限（M-TEC）とのすみ分けだ。現時点ではどうも、HRCがやみくもに突っ走っている感があり、交通整理はこれからのよう。F1、SUPER GT、スーパーフォーミュラ、スーパー耐久といったモータースポーツ直系のHRCを軸に、徐々にキャラクター分けがなされていくのだろう。

2025年のスーパー耐久シリーズST-QクラスにはTeam HRCがシビック タイプRをベースにモディファイした車両を走らせた。最終戦富士ではシビック タイプRの量産K20C型エンジン（2リッター直4ターボ）をベースに、HRCが開発した500PS超のレース専用エンジン「HRC-K20C」を搭載して走っている。この車両の空力パーツはホンダアクセスと協力して開発したという。HRCとモデューロ、無限はホンダとの強いつながりもあり、競合するブランド同士というわけでもなさそう。HRCを加えて、ホンダはスポーツモデルを全方位で強化する格好だ。

（文＝世良耕太／写真＝本田技研工業／編集＝櫻井健一）

ブラックを基調に、オレンジの差し色を用いたフロントマスクで表情が一新された「ヴェゼル トレイルスポーツHRCコンセプト」。フロントグリルに備わるホンダの「H」エンブレムも、ブラックでコーディネートされている。

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フロントノーズ上部をブラックで仕上げ、同じくブラックのハニカムグリルを組み合わせることでよりスポーティーな印象をもたらす「WR-VトレイルスポーツHRCコンセプト」。ホワイトレターのオールテレインタイヤが採用されるのもオフロード向けのパフォーマンスラインとされる「トレイルライン」の注目ポイントだ。

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本物のSUPER GTマシン「NSX-GT」を使用したレーシングシミュレーター「ホンダeMS SIM-02」。東京オートサロン2026の会場では、実際にコックピットに乗り込み、ドライビングシミュレーターによって疑似レースを体験できた。

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ホンダ・レーシング＝HRCは、もともとは二輪のモータースポーツ活動を行う会社として設立された。写真は東京オートサロン2026のホンダブースに展示された「CBR1000RR-RファイヤーブレードSP」。

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