「大径タイヤのメリットは？」

お答えします。ご指摘のようにホイールの大径化に伴い扁平率が低くなった、すなわちサイドウォール（側面のゴムの部分）の厚みが少なくなったタイヤが次々と出現しています。最近では扁平率が25というタイヤもあり、これなど真横から見るとホイールのまわりに申し訳程度にゴムが張り付いているようです。

これはまあ極端な例ですが、扁平率を低くしたことによるメリットといえば、タイヤの剛性が高くなります。剛性が上がればタイヤのよじれが少なくなり、ハンドリングのダイレクト感が増します。ホイールが大径化することにより、ブレーキのディスクローターもより大きくできることも、副次的なメリットといえるでしょう。

逆にデメリットとしては、剛性が上がるというメリットと引き換えに乗り心地が悪化します。ダイレクト感が増す分、ステアリングやサスペンション、ひいてはボディに与えるダメージが大きくなることも無視できません。さらにタイヤ交換の際の費用が高くなることは言うまでもないでしょう。

以上、ルックス以外にもメリットはありますが、デメリットも少なくありません。というわけで、タイヤ／ホイールを交換する際も、純正やメーカーオプションで設定されているサイズ以上のインチアップは避けたほうが賢明、と私は考えています。