第102回：一番高いヤツが一番スポーティ？新型「アウディA8」にアウディブランドの真髄を見た！ 【小沢コージの勢いまかせ！】

第102回：一番高いヤツが一番スポーティ？新型「アウディA8」にアウディブランドの真髄を見た！

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■あんなに激しくていいの？

いやー、驚きました、新型アウディA8。鹿児島県で開かれたプレス向け試乗会に行ってきたんだけど、あまりにスポーティかつダイレクトなクルマなんでビックリ。「こんなにでっかい高級車なのに、あんなに激しくていいんですか？」って感じ。前モデルもかなりのもんだったけど、ますますアグレッシヴになってます。たぶん。クルマづくりの方向性も、メルセデスベンツSクラスやBMW7シリーズとは全然違っていて、特にベンツのオヤジ臭さとは一線を画すものがあります。

まずはエンジン。最高出力355psの4.2リッターV8で、旧型に比べてパワー25ps増し、トルク2.04kgm増えた43.8kgm。それはいいんだけど、なにより吹けが違う。「シュワーン」って感じで、まるで2リッター直4並みに軽く吹けるのだ。

メーターの中央には、MMI情報の一部が表示される。ナビゲーションシステム使用中は、進む方向が矢印で示される。

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写真で、シフトレバーの左側に見えるのが、MMIコントローラー。選択＆決定のボタン付きダイヤルと、画面に連動したファンクションボタン、よく利用するメニューボタンなどから成る。

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乗り心地もいいことはイイけど、これまたベンツみたいな懐の深さや、BMWのようなしなやかさはなく、独特のダイレクトな質感。わかりにくいかもしれないけど、まさに「軽くて硬いアルミならではの手応え」なんだろうなぁ。乗っててキモチいい。

一方、スタイルはジミ目。特に、ジュネーブで発表された新型「A6」を見ちゃうと物足りない。アウディらしく、シンプルかつ強いラインでカッコはいいんだけどね。繰り返しになるけど、なにより走りが凄い。BMWも同様にスポーティ路線だけど、アウディはダイレクトさが違う。ある意味、同じアウディのなかでも、もっと小さなA6、A4よりスポーティかもしれない。

MMIの表示画面。

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荷室は幅、奥行きとも広い。

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■究極の盗難防止？

ようするに、これくらいやらなきゃ今のブランド競争では勝てない、ってことなんだろうなぁ。なかでも、これからベンツ、BMWと戦っていかなきゃいけないアウディはね。新型A6を見ればわかるように（後にジュネーブショーレポートで報告！）、デザインでもますます先鋭化していくと思われます。

追記すると、ハイテク装備もスゴいね。BMWの「iDrive」と、日産の新しいインターフェイス「センターコントロールスイッチ」を足して2で割ったような、大胆かつ使いやすい新操作系「MMI」（マルチメディアインターフェイス）もそうだし、独自の「バスシステム」が面白い。

バスシステムは、フライバイワイアの最新版みたいなもの。アクセルやブレーキのみならず、パーツ同士の情報交換もすべてコンピュータを介して行うため、パーツそれぞれに小コンピュータが付く。このことによって、接続ケーブルが細くてすむうえ、「2コイチ防止」になるってことが興味深い。つまり、パーツそれぞれをメインコンピューターに認証させなきゃ動かないから、正規代理店の工場でしか修理ができない。盗難パーツをつけたり、勝手に事故車の前半分と後半分を溶接して「2コイチ」をつくる、なんてことはできないのだ。ある意味、究極の盗難防止システム。それでも抜け道を見つけるハッカーみたいのは、出るとは思うけどさ。

つくづくクルマも大変な時代に入ったものです。

（文と写真＝小沢コージ／2004年3月）