第20回：次期型プリウス発表！ついでに世界初の「お笑い中国試乗会!?」のネタも入手 【小沢コージの勢いまかせ！】

第20回：次期型プリウス発表！ついでに世界初の「お笑い中国試乗会!?」のネタも入手

■新ハイブリッドシステムはスゴイ！

2003 年4月16日に、全日空ホテルで行われた新型「トヨタ・プリウス」の発表会に行ってきました。っていってもクルマの発表ではなく「THS II」、つまりトヨタ・ハイブリッド・システムの2型の発表ね。「THS II」だけじゃなくて、一応、クルマもお披露目。ニュープリウスそのものは、ニューヨークショーでデビューしたから、東京でも実車を見せてもらえた、ってわけ。
見るだけで触れなかったし、細かくはいえないけどね、パッと見、シトロエンみたいだなぁって思ったな。別に5ドアハッチスタイルだから、というだけでなく、そのインテリアしかり、「理想主義」「合理主義」の塊に思えたのだ。従来の常識を取り払ったら、その楕円ハンドルといい、タテ長ヘッドランプといい、5ドアスタイルといい、自然とシトロエンに似てきたっていうかさ。ある意味、“現代のDS”ってことならばカッコいいんではないでしょうか。中身もスタイルも。
しっかし、新ハイブリッドシステムはスゴイね。エネルギーの総合効率（「採掘から車両に入るまでのエネルギー効率」×「車両でのエネルギー効率」）は32％だってさ。効率だけで較べると、いまの燃料電池車を凌ぐそうだ（現在リースされているトヨタ「FCHV」は29％）。
簡単にいうと、現行モデルより燃費、環境性能がよくなって、なおかつ加速性能が上がったということ。つくづくトヨタの開発力には頭が下がるわい。
あと日本より先にニューヨークショーで発表するなんて、いよいよ「ハイブリッド、世界に本格進出！」って感じ。いまから振り返ると、初代はあまりに実験的要素が強かったもんね。

■世界初!? 中国公道試乗会！

ところで発表会で偶然面白い情報をGETいたしましたっ！　トヨタ系の広報イベントを一手に取りまとめるヤリ手業界人のS原さん。この方、その昔、自らレース活動に勤しんだりマジなクルマ好きなんだけど、ななんと！　こないだ世界初の「中国公道試乗会」を実施。広州に中国人ジャーナリスト＆マスコミを49媒体も招いて、ヴィッツベースの中国専用カー「VOIS」のプレス試乗会をやったそうだ。このハナシが面白いのなんのって。
まずね。一番驚いたのが中国には、一般に“地図という概念”がないこと。地図って国家機密だったんだってさ。だからまともな地図が市販されてないどころか、“概念”自体がない。
でね。そういうのを考慮して、「中国初のナビゲーションシステム！」を世界に先駆けて開発。これまた苦労して搭載したんだけど、そしたらさらに想像破り（？）で、どうも参加者のヒトは、「地図を見る」ということが理解できないみたい。道の映像を見ても「なにがなんだかわからない」ようで、「自分の目で見ればわかるわ！ってな感じでモニターをパチンって消しちゃうんだよ（笑）」だって。
試乗会自体も、当然これまでなかったから、困った困った。特に困ったのが道の先導。クルマを貸したら最後、帰ってこなかった……じゃ困るからね。
そこで使ったのが警察！　実は中国ではアメリカ同様、警察官を民間企業が雇うことができ、それもかなり安いとか。結局、パトカー＆バイク先導でマラソンよろしく、ズラズラVOISが広州の街を走ることになったんだってさ。グハハ。笑っちゃうよね。
ってなわけで続きはまた今度。アデュー！

（文＝小沢コージ/2003年4月）

これが次期型プリウス。年内には日米で発売されるという。値段は「なるべく変えないようにします」とか。

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一見、旧型にも似てるんだけどね。その立体感っつうか、塊感はダンゼン上！

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