ホンダCRF250ラリー（MR/6MT）【レビュー】 お釣りがくるほど勇ましい

その無遠慮さに久々に感動

久しぶりに感動した。ここまで乗り手を選ぶモデルをリリースするなんて、親近感が売りのアイドルグループにパリコレのモデルを加入させるくらい突拍子もない判断だと思ったからだ。

何しろ真横から見たら“板”なのである。普通のオートバイはシート辺りを下方にえぐってあるもので、しかも最近は足つき性なるスペックが重要視されるから、これでもかとえぐるのが常態化している。たとえて言うなら誰でも口ずさみやすい歌のように。
一方でオフロードモデルなら、荒れ地のロードクリアランスを考慮して車高を高めに設定するのもその道のコモンセンスだ。強いて言うならランウェイで映える180cm超えの身長のごとく。それを理解していても、CRF250ラリーのたたずまいは近年まれに見る無遠慮と言わざるを得ない。

「無理っす」と脇に立ったままフリーズしたwebCGのホッタ青年をあおってまたがらせてみたら、顔から表情が抜け落ちた。決して背が低いわけでも、機能しないほどに足が短いわけでもない彼だが、爪先が辛うじて地面に触れる姿勢ともなれば立ちゴケの恐怖を拭うことはできないだろう。その果敢な挑戦に笑みを添えた拍手を贈ったが、身長175cmの自分であってもうかうかできない。信号待ちなどで足をついた場所がくぼんでいたら、「あれ？」と思う前に転倒するかもしれない。となれば、ストップ＆ゴーが多い街中では常に緊張を強いられるだろう。

250ccクラスの新しいオフロードモデルとして、2017年2月20日に発売された「CRF250ラリー」。2015年3月の東京／大阪モーターサイクルショーに出品されたコンセプトモデルの市販版にあたる。

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大型のフロントスクリーンや、左右非対称のデザインがユニークな2眼LEDヘッドランプは、ラリーマシンと同じくフレームマウントで装備される。

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ディメンションでは270mmの最低地上高と895mmのシート高が目を引く。足つき性を考慮して、高さを65mm下げた「タイプLD」もラインナップされている。

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ホンダの巧さが光るレプリカ方程式

ホンダはなぜそんな拒絶型を世に送り出したのか？　その理由は開発キーワードが明快に答えてくれる。『ザ・ダカールレプリカ 週末の冒険者へ！』。いやまったく、何て勇ましいセリフだろう。

「ザ・ダカールレプリカ」とは何か？　単純明快にお答えしよう。世界最高峰のラリーレイドであるダカールラリーに、ホンダが24年ぶりのワークス体制で臨むために製作されたのが「CRF450ラリー」。CRF250ラリーは、そのレプリカモデルということだ。もしよかったら、ホンダワークスのHRCがつくった動画をご覧ください。そのいでたち（ホンダいわく開発思想も含めて）がそっくりコピーされているのがよくわかるはずです。

ただし、ここまでトガったモデルを単体開発しないのがホンダの巧みさだ。CRF450ラリーのレプリカとうたいつつ、エンジンやフレーム等の基本構成は「CRF250L／CRF250M」と共有しながら、専用設計の足回りを採用し、最低地上高をCRF250Lから15mmアップ。その上でCRF450ラリーのルックスとし、ベースモデルとは走行特性も見た目も、もちろん足つき性も異なる一台に仕上げた。これを巧（うま）いと言わずに何と言う、である。

ラリーマシンのレプリカモデルというコンセプトのもとに開発された「CRF250ラリー」。「エクストリームレッド」と呼ばれるカラーリングも、ダカールラリーの競技車両に施されるワークスカラーを模したものだ。

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オフロード走行を考慮したブロックパターンのタイヤ。剛性の最適化と優れたハンドリング性能を実現するため、新開発のフロントフォークが採用されている。

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ABS搭載車については、オフロードでの豪快なライディングを実現するため、リアタイヤのブレーキ制御を遮断できる機構が取り入れられている。

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250ccクラスとは思えない、堂々としたサイズ感も「CRF250ラリー」の魅力。カウルやハンドルカバーの設計にはラリーマシンのノウハウが取り入れられており、デザインについてはもちろん、長く乗っていても疲れない快適さにも貢献している。

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エンジンは最高出力24ps、最大トルク23Nmを発生する249ccの水冷単気筒DOHC。口径を大径化させたスロットルボディーと、パイプ途中で管径を拡大させた拡管構造のエキゾーストパイプの採用により、扱いやすいエンジン特性を実現したという。

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“オフ車”ならではの、高い位置に装備されたマフラー。内部は2室構造となっており、歯切れの良いパルス感のある排気音を実現している。

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手なずけてみせるのも男気でしょう

しかし、ホンダのビジネスセンスに嫌みを差し挟むつもりなどまったくない。そんな気を起こさせないほどにCRF250ラリーは勇ましい。特に250クラスを完全にしのぐサイズ感は、誤解を恐れずに言えば「車検がなくて助かる」というようなせちがらさを軽く吹き飛ばす存在感を放っている。それはまた「こんなに立派なのに車検費用が掛からなくて済むんだよ」という逆説的免罪符としての効果も発揮する、はず。足つき性の悪さをのぞけば……。

いやいや、そうした拒絶型をどうにか手なずけてみせるのも、ダカールレプリカを堂々と名乗るCRF250ラリーに向けた男気でしょう。本当に、というのは変な表現だけど、ひとたび乗ってしまえば安楽フィーリングなのだ。DOHC 4バルブ単気筒の249ccエンジンは実におだやかな特性で、街乗りから高速まで破綻なく対応してくれる。「それじゃ見掛け倒しだろ」と突っ込まれるかもしれないが、ごく普通の乗り手がオフロードへ突入した場合、このくらい手ごろなパワーとトルクのほうが御しやすくて楽しいのではないだろうか。

さらに書き加えておきたいのは、ウインドスクリーンやボディー両サイドのカウリングが、高速走行時の疲労軽減と燃費向上に貢献することだ。その辺はラリースタイルならではの特徴で、異論の余地はあれどツーリング最強モデルと評してもいい。

だからこその『ザ・ダカールレプリカ　週末の冒険者へ！』。ウイークデーまで危険を冒すような行為を求めるなら別のモデルを選ぶべきだろうが、気分としての冒険を味わうなら、自分はCRF250ラリーでお釣りがくる。ホッタ青年には済まないが、そこそこ足がつくし。

（文＝田村十七男／写真＝三浦孝明／編集＝堀田剛資）

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【スペック】
ボディーサイズ：全長×全幅×全高＝2210×900×1425mm
ホイールベース：1425mm
シート高：895mm
重量：155kg
エンジン：249cc水冷4ストローク単気筒DOHC 4バルブ
最高出力：24ps（18kW）/8500rpm
最大トルク：23Nm（2.3kgm）/6750rpm
トランスミッション：6段MT
燃費：44.3km/リッター（国土交通省届出値 定地燃費値）／33.1km/リッター（WMTCモード）
価格：64万8000円