カワサキ・ニンジャ400 KRTエディション（MR/6MT）【レビュー】これぞバイクの面白さ

カワサキ・ニンジャ400 KRTエディション（MR/6MT）

これぞバイクの面白さ 2018.05.22 試乗記後藤武 2018年2月の発売以来、多くのライダーから注目されているカワサキのスポーツバイク「ニンジャ400」。実際に乗ってみると、ベテランをも夢中にさせる、このモデルならではの楽しさが満ちあふれていた。

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決め手は元気なパワーユニット

400ccのスポーツバイクは、ハッキリ言ってしまうとマイナーなカテゴリーである。ロングセラー「ホンダCB400SF」以外は、どうもパッとしなかった。ところがこの春に投入されたニンジャ400が急速に人気モデルとなりつつある。

その秘密は250クラス最速を狙って作られたハイパフォーマンスなマシン「ニンジャ250」と車体、外装を共用していること。250の車体に排気量1.5倍のエンジンを搭載しているのだから走らないわけがない。

ただしこのエンジン、超高回転型だった250の特性そのままではない。250は最重要マーケットである東南アジアでライバルたちと比べても引けを取らないように高回転までぶん回して最高出力を絞り出している。

その結果、低中速はおせじにもトルクがあるとは言い難い。ストリートを周囲の交通の流れにのって走る程度なら問題ないのだけれど、例えばコーナリング中にスロットルを開けても加速していく感じはほとんどないし、コーナーの立ち上がりでリアタイヤにトルクをかけて、路面に押し付けることもできない。

ところが400は、高回転はそこそこにして（それでも1万2000rpmまでは一気に回る）、低中速トルクをアップさせた。このおかげでスロットルワークを使ってマシンの姿勢をコントロールすることができるようになった。マシンを操る術がひとつ増えるのだから、ライディングも楽しくなる。高速コーナーを高いギアで走っている時も、スロットルを開けさえすれば、リアタイヤにトルクがかかってリアショックが沈み込むのがわかる。

400ccクラスの新型スポーツバイク「ニンジャ400」。今回は、レーシングマシン「ニンジャZX-10RR」をイメージしたカラーリングをまとう「KRTエディション」に試乗した。
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エンジンは、高さを抑えるべく20度前傾した上で搭載されている。スムーズな吹け上がりと、低回転域における豊かなトルクが持ち味となっている。
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エンジン回転計を中心に据えるメーターパネル。燃料の残量がわずかとなった際に低燃費走行を促す「エコノミカルライディングインジケーター」も備わる。
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「ニンジャ400」では、小径のクラッチプレートを使ったニューアシスト＆スリッパークラッチを採用。軽い力でのクラッチ操作が可能となっている。
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細部まで徹底的に軽量化したという「ニンジャ400」。車重は同クラスの単気筒モデルに匹敵する167kgに抑えられている。
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直径41mmと太めのフロントフォーク。ブレーキディスクは、放熱性に優れる花弁型のもの（310mm径）が装着される。
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リアサスペンション（写真中央）は、車載工具で5段階のプリロード調整が可能。
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ボディーカラーは、試乗車の「ライムグリーン×エボニー」のほか、「メタリックスパークブラック」（単色）と「キャンディバーントオレンジ×メタリックマグネティックグレー」が選べる。
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ベテランにも乗ってほしい

ハンドリングがまた素晴らしい。スポーティーさを追求したニンジャ250の場合、コーナーへの進入で鋭くバンクして向きを変えていくクイックな味付けになっていた。ニンジャ400は、基本的に250と同じなのだが、安定感としっかりしたグリップ感が加わっている。タイヤサイズが大きくなってラジアルタイヤが標準装備となっているためだ。250と同じ車体、サスペンションであるにも関わらず、この中速トルクとタイヤのおかげで、総合的に見るとコーナリングパフォーマンスはかなり高くなっている。

過去、サーキットテストもしたことがあるが、250のコンバクトな車体とトルキーでどこからでも力強く加速していくエンジン、そして軽快で手足のごとく反応するハンドリングが生み出す走りがあまりにも面白くて、夢中になって走り続けてしまったくらいだ。

最近、ビッグバイクが速くなりすぎてしまって、バイクを思い切って走らせることが難しくなってきている。その点、軽量コンパクトな車体にこの力強いエンジンの組み合わせは、スポーツライディングでも、ちょっとしたストリートライディングでも痛快だ。バイクを操る楽しさを教えてくれる。

「現行バイクで何か楽しいスポーツバイクない？」と聞かれたら僕は間違いなくニンジャ400を薦める。初心者だけではなく、ビッグバイクに乗っているベテランたちにもこのバイクの楽しさを知ってもらいたいと思う。それくらい魅力的なマシンである。

（文＝後藤武／写真＝三浦孝明／編集＝関顕也）

カワサキ・ニンジャ400 KRTエディション
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【スペック】
ボディーサイズ：全長×全幅×全高＝1990×710×1120mm
ホイールベース：1370mm
シート高：785mm
重量：167kg
エンジン：398cc 水冷4ストローク直列2気筒 DOHC 4バルブ
最高出力：48ps（35kW）/1万rpm
最大トルク： 38Nm（3.9kgm）/8000rpm
トランスミッション：6段MT
燃費：32.0km/リッター（国土交通省届出値定地燃費値）／24.8km/リッター（WMTCモード）
価格：71万0640円

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後藤武

ライター／エディター。航空誌『シュナイダー』や二輪専門誌『CLUBMAN』『2ストマガジン』などの編集長を経てフリーランスに。エアロバティックスパイロットだった経験を生かしてエアレースの解説なども担当。二輪旧車、V8、複葉機をこよなく愛す。

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