第97回：新型ジムニーがチビGクラスでオッケーな理由 【カーマニア人間国宝への道】

日本人は四角いクルマが好き

新型「ジムニー」の画像が、発表に先駆けて公開され、カーマニアたちの絶賛を集めている。私のSNS上でも、「ヤバイ……カッコいい！」とか、「欲しい！」という声が多数踊っている。

私も一目見て「これはメチャいい！」と思った。なんのてらいもない真四角なボディーは、ジムニーの原点に回帰したどころか、オフロード4WDの原点回帰と言うべきか？　なにせ、過去3代のジムニーと比べても、一番ただの真四角っぽい。

しみじみ思うが、日本人は四角いクルマが好きだ。そりゃもうケタはずれに好きだ。だいたい今、日本で売れてるクルマの過半数が「ただの箱型」。軽とミニバンはほぼ全部そうなので。

ところが、SUVには、ただの箱型はごく少なくなっている。昔を思い出すと、かなりただの箱型だらけだったんだけど。

SUVは、今や最も伸びしろが期待できる分野で、各メーカー、グローバル商品として開発している。グローバルを狙うと自然、クルマは丸くなる。乗用車は曲面ボディーを持つのが普通だから。じゃないと“働くクルマ”になっちゃうので。

あの「Gクラス」すら、40年目のフルチェンジで、微妙に丸みを帯びた。いや、「帯びてしまった」。基本は変えてないけれど、変えるとしたら丸くするしかなかったのだろう。なにせ真四角だったので。

そして、微妙に丸みを帯びたGクラスを見て、我々日本のカーマニアは、「堕落したなぁ」と感じる。武士が切腹を恐れてどうする！ みたいな。つまり日本人の深層心理としては、四角い＝潔いであり、丸い＝卑怯（ひきょう）なのである。

新型「スズキ・ジムニー」。

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初代「スズキ・ジムニー」。

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2代目「スズキ・ジムニー」。

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3代目「スズキ・ジムニー」。

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新型ジムニーはGクラス似

しかし、誰が見ても感じることだと推測するが、新型ジムニーは、先代Gクラスにソックリだ。

ソックリに見える決め手は、外板がほぼ平面の組み合わせで、特にキャビン上部がほとんど絞られておらず、かつ、ルーフの接合部の処理がまるで同じに見えるからだ。

顔は「ハマーH2」により似てるとも言えるが、どっちにせよその起源は第2次大戦中に開発された米陸軍の「ジープ」なので、そこは触れなくていいでしょう。

とにもかくにも、新型ジムニーはGクラスにソックリ。しかしそれを批判する声は、少なくとも国内からはまったく聞こえない。海外では「ベビーGクラス」と報道されているが、それすら勲章のように感じる。

仮にこれが中国の自動車メーカー製だったら、「またコピー車か」とバカにしまくったはずだが、ジムニーが治外法権なのはなぜだろう？

ひとつは、サイズがうんと小さいという事実がある。

GクラスはW463型のショートボディー（2003年式『G320』）で、全長4040×全幅1860×全高1960mm。対するジムニーは、まだスペックは発表されてないけれど、なにせ軽自動車枠があるので、全長3400mm未満、全幅1480mm未満。全高はたぶん1700mmちょっとだろう。

あれ、意外と差が小さいな……。もっと大幅に小さいような気がしたんだけど。

しかしまぁ、実物を比べれば、大人と子供みたいに見えるのは間違いない。これだけ大きさが違えば、ソックリでも問題ない！ だって見間違うことはないから！ という心性が、我々日本人には確実に存在する。

先代「メルセデス・ベンツGクラス」。

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新型「メルセデス・ベンツGクラス」。

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「ハマーH2」

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チビGクラスはカッコイイ

「S660」に関しても、「ランボルギーニの縮小コピーだ」という批判はまったくない。逆に「よく見るとこれって、チビランボルギーニじゃんか！」とうれしくなり、つい買ってしまいました。ついに「サンバルギーニ・コカウンタック」を手に入れた！ みたいな。もちろんサンバルギーニ・コカウンタックに対する批判は皆無だし、逆に絶賛の嵐である。

でも、カーマニアは、「ミラ ジーノ」は許さなかった。

なぜなら、元祖とサイズがあまり違わなかったからだ！

元祖「MINI」（BMC）は、全長3050×全幅1410×全高1350mm。初代ミラ ジーノは、それより若干大きかった。これはもう、我々日本人から見ても、堕落し切ったコピー商品である。

ミラ ジーノが登場した当時（1999年）、たまたまイタリアの自動車誌を見ていたら、「日本人はMINIが大好きなので、こんなコピー商品が登場した」とコラムに書いてあって、とても恥ずかしく思いました。

でもS660はまったくオッケーだし、ましてや新型ジムニーは誇りにすら感じる。「どうだ、ドイツ人にこんなちっこいGクラスが作れるか！」と言いたくなる。

日本人にとって、縮小コピーは美徳。しかもジムニーの場合、中身は完璧なホンモノであることが確定していて、むしろ本当の悪路では、軽量なジムニーが世界一だろうという予感もある。

それでいて、見た目はチビGクラス＝カッコイイ。見る者のほほえみを誘う。誰からも愛される。スバラシイじゃないか！

ひょっとして欧米人は、ベビーGクラスを冷ややかな目で見ているのかもしれないが、我々はまったく気にしません！ そこに関してはずぶといです！ だって日本人はそうやって生き抜いてきたんですからネ！

（文＝清水草一／写真＝清水草一、池之平昌信／編集＝大沢 遼）

桜島をバックにポーズをキメる筆者と、筆者が以前所有していた「ホンダS660」。（写真＝池之平昌信）

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「サンバルギーニ・コカウンタック」は福田モータース（群馬県前橋市）がS49年式の「スバル・サンバートラック」をベースに3年3カ月をかけて製作したクルマ。

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元祖「MINI」。

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初代「ダイハツ・ミラ ジーノ」。

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