第320回：脳内デートカー 【カーマニア人間国宝への道】

路面を滑るように走る

デートカー世代ど真ん中だった私も、現在63歳。日々顔面のシワが増え、平家の没落気分を味わっている。

そんな私は2年前、ジャパンモビリティショー2023で「ホンダ・プレリュード コンセプト」を見て以来、大いなる疑問を抱いてきた。プレリュードを令和のデートカーとして復活させるなんて本気か!?　しかもパワーユニットはハイブリッドのみ。「タイプR」が出るならともかく、そんなフツーな動力性能のスポーツクーペを、今どき誰が欲しがるのか。カッコもよくわかんないし、商品企画が根本的に間違ってる！

しかし期待値がゼロだと、伸びしろしかない。最近、同業者から走りのよさを聞きまくったことで、脳内の評価は急激に上昇していた。

そんなプレリュードに、本日、公道で試乗させていただきました。

初対面のプレリュードは、相変わらずヌメッとしたよくわかんない形をしていた。少なくとも「カッコイイ！」と見ほれるタイプじゃない。

運転席に座ると、思ったより座面が高くて視界がいい。ペッタンコなクルマに乗ると、前を走るSUVに視界を遮られてなんにも見えないご時世だが、1355mmという全高は、昔のセダンとそんなに変わらない。これくらいの視点なら、視力・視界が衰える一方の中高年でも、日常的に乗れそうだ。

走りだすと、乗り心地がウルトラいい。「シビック タイプR」の100倍いい。「COMFORT」モードはもちろんのこと、「GT」モードでも「SPORT」モードでも、路面を滑るように走る。まさにグライダー！

2025年9月4日に発表された新型「ホンダ・プレリュード」に試乗した。1978年に登場した初代から数え、今回のモデルが6代目にあたる。実に24年ぶりに復活だ。その走りやいかに。

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ホンダは、大空を自由にどこまでも飛べるグライダーをモチーフに新型「プレリュード」を開発したという。ボディーサイズは、全長×全幅×全高＝4515×1880×1355mmで、ホイールベースは2605mm。滑らかなクーペフォルムが目を引く。

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初代から5代目までがノッチバックスタイルであったのに対して、6代目となる新型「プレリュード」は、ハッチバックデザインを採用している。後席の背もたれを倒せば、荷室には9.5インチのゴルフバッグが2個収納できるのでゴルファーも安心だ。

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運転席に座ると、思ったより座面が高くて視界がいい。これくらいの視点なら、視力・視界が衰える一方の中高年でも、日常的に乗れそうだ。

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走りは100点満点だ！

コーナリングがまたスゲエ。あまりにも気持ちよく曲がるので、インターチェンジ内のカーブで「うおおおお～～～～！」と叫んでしまった。クネクネした峠道を走っても、曲がる曲がる、死ぬほど曲がるぜ!! 

パワーユニットはホンダ得意の「e：HEV」で2リッターバージョンだ。私はコイツに関しては、「シビック」のも「アコード」のも大好きである。ホンダの2リッター自然吸気エンジンの吹け上がりが、最高に気持ちイイ。プレリュードはさらに若干気持ちイイ。アクセル全開での8段ステップ変速は、F1マシンに乗ってるみたい！  F1マシンに乗ったことないけど！

しかも、加速のよさがそこそこなので、思う存分アクセル全開を楽しめる。今日びの1000PS級スポーツクーペは、公道では1秒も全開にできないが、プレリュードなら、5秒は全開にできる。その間にステップ変速を3段くらい味わえる。ひょえ～～っ、気持ちイイ～～～～～っ！

視界がよくて、乗り心地が超滑らかで、エンジンが超絶気持ちイイ。実際にタイヤを駆動してるのはモーターだけど、そんなことはどうでもいい。すべてが衰えつつある中高年のクルマ好きとして、走りは100点満点だ！ 「プレリュード タイプR」なんていらん！　いや、そんなもん出したら、令和のデートカーというコンセプトが崩壊する！ 絶対出しちゃダメ！

これだけ走りがいいと、よくわかんない形もカッコよく見えてきた。とりあえず古典的にカッコをつけたスポーツクーペであることは確かなので、細かいことは言わずにカッコいいことにしよう。リアスポイラーを装着すればなおよし！

今回試乗した車両は、ホンダの新色と紹介される「ムーンリットホワイト・パール」をまとっていた。これを含め外板色は「メテオロイドグレー・メタリック」「クリスタルブラック・パール」「フレームレッド」の全4種類から選択できる。

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パワーユニットは、私がお気に入りの2リッター直4直噴エンジンに、ホンダ独自の2モーター内蔵CVTを組み合わせたハイブリッドシステム「e：HEV」。エンジン単体で最高出力141PS、最大トルク182N・mを、モーターは同184PS、同315N・mを発生する。

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ドライブモードは「SPORT」「GT」「COMFORT」「INDIVIDUAL」の4種類を用意。選択したモードによって、メーター内のデザインも変更される。写真はデフォルトとなるGTモードを選択した様子。

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かつてのリアスポイラー人気にあやかって、新型「プレリュード」にもリアスポが用意されていることに涙。装着すればなおよし！

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初期購入者の8割が50代～60代

よく見るとこのクルマ、エアダム中央にブルーの縦線が入ってる。写真じゃ気づかなかったけど、これがジョン・トラボルタの割れたアゴみたいでセクシーだ。お尻にもブルーの縦線が。OH! セクシー!!

ホンダの方に聞いたら、このラインが視点を下に導くことで、車高を低く見せる効果があるそうだ。言われてみればっ！

少し前まで、「プレリュード？　どこが令和のデートカーじゃ！」とか言ってたけど、実物に乗り、じっくり眺めたら、デートカー世代の血がふつふつと沸き立ってきた。

考えてみれば、デートカーといったって、必ずしもデートする必要はないじゃないか。これはデートカーだと思うだけでいいじゃないか！

私はプレリュードに乗り、デート気分を存分に味わった。助手席に誰もいなくても、40年くらい前の、ガツガツしたデートドライブを思い出して陶酔した。やっぱ音楽はユーミンか山下達郎だな……。

試乗を終えてホンダの方に聞いてみた。

オレ：どんな方が買われてるんですか？
ホンダの方：初期にオーダーされた方の8割が50代から60代です。

ヨッシャ～～～～～～ッ!!　「意外と若い方に人気です」とか言われたらどうしようかと思ったぜ！ 中高年の脳内デートカー万歳！

プレリュード唯一の欠点は、シートヒーターしか付いてない清貧すぎるシートだ。脳内デートを楽しむためには、シートはできるだけゴージャスでなくてはならない。本革電動にベンチレーション＆マッサージ機構を追加した「リラクゼーションパッケージ」を用意してくれ！ 中高年は、令和の脳内デートカーに、プラス100万円くらい喜んで払うだろう。万が一のデートに備える意味でも。涙。

（文＝清水草一／写真＝清水草一、webCG／編集＝櫻井健一）

エアダム中央にブルーの縦線が入ってる。写真だけじゃ気づかなかったけど、これがジョン・トラボルタの割れたアゴみたいでセクシーだ。

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このブルーのラインが視点を下に導くことで、車高を低く見せる効果があるという。これは開発の初期から採用されていたデザインとカラーなのだとか。

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新型「プレリュード」のコックピット。内装色はこの「ブルー×ホワイト」をメインカラーに設定しているが、ブルー×ブラックも用意されている。ただし後者は「ムーンリットホワイト・パール」の外装色でのみ選択できる。シートはシンプルな手動調整式。本革電動にベンチレーション＆マッサージ機構を追加した「リラクゼーションパッケージ」を用意してくれ！

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後席はさすがにヘッドルームが極小。スケベレバー（わかる人にはわかる機能）もナシで、乗り込むのに一苦労である。まあ後席は、いざというときに使えるぐらいの気持ちでいたほうがいいか。

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