第609回：「こんなクルマがあったのか！」　“自動車世界一”を占う国際試乗会の会場から 【エディターから一言】

ワールド・カー・オブ・ザ・イヤーの候補車を集めた試乗会は、アメリカ・ロサンゼルスのホテルを基点に行われた。

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80人を超える各国代表のジャーナリストによって、さまざまな角度から“その年を代表する新型車”を評価・選出する、World Car Awards（通称：ワールド・カー・オブ・ザ・イヤー）。その前哨戦となる試乗会に参加した、選考委員の河村康彦が気になったニューモデルとは？

毎年恒例となった試乗会だが、今回は過去最多となる23台が用意された。

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ポルシェ初の量産型EV「タイカン」。会場では「タイカン ターボ」と名付けられた中間グレードに試乗した。

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流麗なスタイリングの「タイカン」。そのシルエットは同じポルシェの4ドアモデル「パナメーラ」を思わせる。

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ロサンゼルスの道を行く「タイカン」。今回試乗した「タイカン ターボ」の場合、一充電あたり450kmの航続（WLTPモード）が可能となっている。

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未来型ポルシェに手が伸びる

ワールド・カー・オブ・ザ・イヤーの表彰式は、毎年4月に開催されるニューヨークモーターショーで行われる。それに向けたプログラムのひとつである恒例の試乗会が、今年もロサンゼルスオートショーの会期に合わせ、ロサンゼルス郊外のパサデナ地区にあるホテルを基点に4日間にわたって開催された。

ちなみに、13カ国から50人の審査員、計23台の試乗車が集まった今回は、これまで6回を数えるロサンゼルス試乗会の中で最大規模とのこと。そんな中、審査員の末席に名を連ねる筆者も「日本ではなかなか乗れないモデル」を中心に、ここぞとばかりそのステアリングを握らせてもらった。

とはいえ、“おいしいごちそう”を目の前に出されれば、まずはそれに食いつきたくなるのというのが人情というもの。一目散に受付カウンターへと走ってキーを奪い取ったモデルは、よんどころない事情（？）によって国際試乗会への参加がかなわなかったポルシェ史上初の量販型電気自動車「タイカン」だった。

駆動用バッテリーを床下へと敷き詰めるのが通例のピュアEV。ただし、そんなパッケージングゆえ、多くの場合そのプロポーションは“ずんぐり型”にならざるを得ない……というのは、すでに存在するEVのデザインを思い浮かべれば、即座に納得のいく話だろう。

ところが、ホテル地下駐車場で対面したタイカンの第一印象は「うわぁ、低っ！」というもの。「これって『911』より低いんじゃないの!?」というのは、後で調べるとさすがに“気のせい”であることが判明したが、そのくらい低さが強調されているように感じられたのは間違いない。

“足”と“音”に注目のタイカン

これまでのセダンでは目にしたことのないそんなプロポーションに続いて衝撃だったのは、同じく経験をしたことのないその乗り味だった。今回の試乗車「タイカン ターボ」の場合、発表されている総出力は500kW（約680PS）にして、その0-100km/h加速タイムは3.2秒！ 際立って優れた加速力の持ち主であることは予想がつく。

が、感動させられたのはそうした動力性能よりも、フットワークのテイスト。路面を問わずボディーの動きは完璧に制御され、特にフリーウェイ上ではこれまでどのようなモデルでも経験したことのないような“浮遊感覚”が顕著だった。そんな乗り味を表現するのに最適なワードは「マジックカーペット」だ！ と思い知らされるに至ったのである。

加えれば、そんな走りの感動をさらに加速させてくれたのが、ポルシェ車としては初であるはずの“フェイクサウンド”。まず雑音を入念に消し去ったあとで吟味に吟味を重ねて開発されたに違いない加速時の音色は、いかにも「未来のクルマ」と思わせてくれるすこぶるエモーショナルなものであったのだ。

しかし、ここまでポルシェらしいと「パナメーラ」の存在意義が危うくなっちゃうよナ……と、正直なところそんな思いを抱きながら泣く泣くタイカンを返却すべく会場へと戻ったのだった。

タイカンにひとしきり感動したところで次に目をつけたのは、「ポルシェ718ボクスター」に「BMW Z4」、そして「トヨタ・スープラ」という派手なスポーツモデル3台。Z4とスープラにはすでに日本で触れていたものの、ボクスターは正式には「718スパイダー」と称する新開発の自然吸気4リッター6気筒エンジンを搭載するスペシャルモデル。当然ながら「乗りたい乗りたい！」と日本チームのメンバーの声が一致し、運よくこれら3台を同時に借り出すことに成功した。

「タイカン ターボ」のシステム最高出力は680PS。最大トルクは850N・mと公表される。

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「ポルシェ・タイカン」の国内価格は、現時点では未定。納車は2020年後半に始まる予定だ。

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日本から参加した6人のモータージャーナリスト。写真左端が筆者。

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今回は6気筒エンジンを搭載する「ポルシェ718スパイダー」に試乗したほか、主要なメカニズムを共有する「BMW Z4」と「トヨタ・スープラ」の乗り比べも実施した。

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比べれば違いは見えてくる

基点となるホテルを出発してまずはパサデナの街中を経由。そこからフリーウェイに乗って10分ほど北へ走ってインターを降りると、そこから始まるのがエンジェルクレスト・ハイウェイというカリフォルニア州でも屈指のワインディングロード。実は、自動車メーカーのテストや試乗会の舞台としてもたびたび用いられるそんなこのロケーションで3台をとっかえひっかえ乗ってみると、、何とも興味深いことに、同じスポーツカーでもその乗り味や狙いどころの違いが鮮明に感じられた。

ボクスターのラインナップの頂点に位置付けられた718スパイダーは、やはりまずはそのエンジンこそが売り物。5500rpmから8000rpmにかけての圧倒的なパワーの伸び感は、いかにもスポーツ性の高い自然吸気エンジンならでは。正直、これを味わってしまうと“標準仕様”の4気筒ターボエンジンは「音もフィーリングもポルシェ車らしくないナ」と感じてしまうほどだった。

もっとも、音に関しては、補器類からと思われる“雑味”が混じって聞こえてしまうのがちょっと残念。ミドシップモデルのサウンドは、981世代のフラット6が発する音色が一番だったようにあらためて思う……。

一方、基本コンポーネンツを共有することがよく知られるZ4とスープラについては、Z4の方がよりフラットで穏やかな乗り味であるのをはじめ「落ち着いた大人のオープンスポーツカー」を目指しているのに対し、スープラは「シャープな挙動が命の、見た目も走りもエキセントリックなスポーツクーペ」を目指していると明白に感じた。

ちなみに、今回の試乗車はいずれも直6エンジン搭載モデル。いかにもBMWの心臓らしいパワーフィールとサウンドが満喫できる点は、結果として車両全体に強い“BMWっぽさ”を与えることになっていて、スープラにとってはちょっと不遇なことかもしれない……とも感じられた。

ポルシェのガソリンエンジン車は2モデルがエントリーした。写真左は新型「911」（992型）で、右は著者が試乗した「718スパイダー」。

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エンジェルクレスト・ハイウェイを駆け抜ける「BMW Z4」。BMWはこのほか、SUVの「X5」と「X7」、高性能クーペ「M8コンペティション」が用意された。

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海外でもカーガイから熱い視線を送られる「トヨタ・スープラ」。「BMW Z4」と乗り比べることで、よりエキセントリックな乗り味を体感できた。

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マーケットの違いも実感

ところで、試乗会場には「マツダ3」と「マツダCX-30」という、こちらもすでに日本で触れたばかりのモデルも用意されていた。

それでも、「せっかくだから」とちょっと乗ってみると、走り始めて即座に、日本で乗ったモデルよりも加速がイイ！ と感じられた。それは気のせいなどではなかった。アメリカ仕様に搭載される心臓は2.5リッターのガソリンエンジン。2リッター止まりの日本仕様よりも、力強い加速感が得られるのは当然だったのである。

ちなみに、CX-30の試乗車はアメリカ国内での調達が間に合わず、何と「メキシコ工場からの2700kmほどを自走してきた」という“産地直送”車。CX-30のアメリカでのローンチはロサンゼルスモーターショーのプレスデー初日。この試乗会はその直前に開催されたので、実はマツダ関係者は冷や冷やものだった……という裏話も耳にすることとなった。

さらに会場には、見慣れぬフォルクスワーゲン車が……と思えば、こちらは日本でも2020年1月に発売される（2019年11月27日発表）「Tクロス」。“WOB”＝ウォルフスブルクのナンバーが着いた欧州仕様そのもので、ガソリンモデルだったので日本にも導入される3気筒ターボ付きの1リッターエンジン＋7段DCTの組み合わせだ。

同じ“MQB”の骨格を採用することもあってか、その走りの雰囲気はまさに「ゴルフ」のSUV版というテイスト。差し当たり動力性能にも不足はないものの「アメリカにもリッターカーがあるんだ！」と感心させられた。が、後にフォルクスワーゲンUSAのサイトで検索をかけてみると、そこには該当するモデルは存在せず。全長4.11m、全幅1.76m級のSUV……というのは、日本では「ちょうどいい大きさ」でも、アメリカではやはり「需要がない」ということなのだろう。

マツダの新型SUV「CX-30」にも試乗した。ただし、パワーユニットは国内ではラインナップされない2.5リッター。加速の違いが体感できた。

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「フォルクスワーゲンTクロス」（写真左）は、そのコンパクトさゆえに、北米市場のニーズには合わないかもしれない。右はキアブランドのEVで、その名も「ソウルEV」。

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「Tクロス」は日本市場でもラインナップされる。2020年1月にはデリバリーが始まる見込み。

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韓国勢もあなどれない

ところで、毎度最新の韓国車が用意されるのも、この試乗会の特徴だ。このところますます“近くて遠い国”という雰囲気が強まり、もちろん日本に輸入されていないことによる興味もあって、今回も何台か目ぼしいモデルに触れてみた。

その中の1台が、コンパクトでボクシーなルックスが、かつての「トヨタbB」をほうふつとさせるキアの「ソウルEV」。容量64kWhのリチウムイオン電池を搭載し、航続距離は280マイル（約450km）。最高出力は201bhpというだけあって、見た目に反して（？）加速は活発。ラフなアクセル操作では簡単にホイールスピンするなど、「シャシーが追いついていない感」があるのは、くしくもライバルといえそうな「日産リーフ」のハイパワー版とそっくりだ。

そのネーミングゆえ（？）かつて“日本で最も有名な韓国車”となったヒュンダイの「ソナタ」は、なぜか大口を開けた不思議なマスクの持ち主へとフルモデルチェンジ。2.5リッターの4気筒直噴ガソリンエンジンにCVTを組み合わせたモデルをテストドライブしてみたものの、アクセル操作に対して妙にゲインの高い発進加速感が現れる動力性能や、バウンス挙動の激しい乗り味、微舵領域でのフィーリングが曖昧なステアリング等々と、その走りの仕上がりには「？」マークが並んでしまう結果になった。

一方、静粛性の高さやしなやかな乗り味で日本車の脅威になりうると感じたのは、「Telluride（テルライド）」という、車名の読み方が難しいキア発の最新SUVだった。

3.8リッターのV6直噴ガソリンエンジンと8段のステップATとの組み合わせによる走りは、静かでスムーズかつ上質。テスト車はオンデマンド方式の4WD仕様だったが、2WD＝FWDモードへと切り替えても、ステアリングフィールが悪くなるような気配は感じられなかった。

短時間のテストドライブゆえじっくり使い込めたわけではないものの、カタログ上ではADASやコネクティビティーの充実度も、日本車に見劣りすることなく、高そう。「いつの間にやらここまでレベルを上げてきていたか」と、ちょっと驚かされた。

というわけで、日本に居るだけではなかなか分からないことが、一気に解明されることもあるのがこのイベントの魅力。果たして来年は、どんな“未知のモデル”に触れられるだろうか。

（文＝河村康彦／写真＝2019 World Car Awards／編集＝関 顕也）

堂々たる体格を誇る、2台のSUV。写真左は「ヒュンダイ・パリセード」で、右は「キア・テルライド」。

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「日産キューブ」や「トヨタbB」を思わせる「キア・ソウルEV」。航続距離のメーカー公称値は450kmとなっている。

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キアの「テルライド」は、「モハベ」の後継となるSUV。2019年4月にデビューした。

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試乗車として用意された、さまざまな韓国車。写真手前の赤いモデルは8代目となる新型「ヒュンダイ・ソナタ」で、2019年3月に本国で発売された。

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