第854回：ハーレーダビッドソンでライディングを学べ！ 「スキルライダートレーニング」体験記 【エディターから一言】

あのハーレーがライディングレッスンを開催？

ハーレーダビッドソンが、世界各国で展開している1DAYライディングレッスン「Skilled Rider Training（スキルライダートレーニング）」を日本にも導入。これに先立ち、メディア向けの体験取材会が、東京・調布の「味の素スタジアム」で開催された。

読者のなかには、ハーレーで講習を受けてライディングのスキルを磨く、というのが、ピンとこない人もいるかもしれない。しかし、いざハーレーに乗ってみると、その独特の操作性によって、初心者やリターンライダーが苦労するケースは少なくない。ライダー向けには日本でもさまざまな講習会が開催されているが、このトレーニングは、強いトルクや重い車重、長いホイールベース、クルーザーならではのフォワードコントロールのステップ位置、低いシート高による独特のライディングポジション等々、ハーレーのバイクの特性に即したプログラムとなっているのだ。

トレーニングの内容は、世界共通のカリキュラムに基づくもの。1人の講師につき受講生は最大5人となっており、十分な練習量とフォローが約束されている。講師陣は「ハーレーダビッドソンアカデミー」が認定した熟練のコーチたちで、今回の体験会では、ジャーナリストとしてもおなじみのケニー佐川氏をはじめ、ロードレースやジムカーナなどで実績あるメンバーがそろっていた。

「ハーレーダビッドソン・スポーツスターS」を駆って、スラロームコースに臨む筆者。

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「スキルライダートレーニング」は、ハーレーがグローバルに展開しているライディングレッスンだ。世界共通のカリキュラムとアカデミーの講習を受けた講師陣により、信頼性の高い講習内容を実現している。

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取材会でコーチを務めた、“ケニー佐川”こと佐川健太郎氏。モーターサイクルジャーナリストや、こうしたレッスンの講師に加え、メーカーやディーラーのアドバイザーとしても活動している。

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不安な人にはレンタルバイクも用意

今回の体験取材会では、各種プログラムのうち、クローズドなエリアで練習する「ブレーキング」「低速バランス」「スラローム／8の字」「コーナリング」の4つの講習を受けたが、実際にはこうした場内トレーニング（約4～5時間）に加え、「公道での安全な走り方の実践オンロードトレーニング」（約4～5時間）も行う場合があるとのことだ（会場や参加者の習熟度により最適なプログラムに調整される）。

参加資格は大型二輪MT免許の所持だけで、免許歴やハーレー所有の有無は問わない。自車での参加に加えて、レンタル車両も用意されるという。私も今回、レンタル車両で体験会に臨んだ。そこで選んだ車両が、「スポーツスターS」である。車重は228kgとハーレーにしては軽めだが、フロントタイヤのサイズは160/70R-17で、一般的なスポーツバイクのリア並みに太い。キャスター角は30°と寝ており、トレール長も148mmとかなり長い。ホイールベースも1520mmもあって、近年のスポーツスターファミリーのなかでは、とくにハンドリングに強烈なキャラクターを持つ一台だった。

普段、二輪車安全運転推進委員会（二推）の二輪車安全運転特別指導員として活動している私だが、教習車にこのスポーツスターSを選んだことで、かえって本トレーニングのプログラムの有用性を感じる結果となった。

ハーレーダビッドソン ジャパンでマーケティングディレクターを務めるナカンジュ・モセス氏。「来たときよりもライディングがうまくなっていること、できることが増えていることが大事」と、レッスンの意義を語った。

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「ハーレーにしてはコンパクトで、取り回しもしやすいかも」と、担当編集が気を使って選択した「スポーツスターS」だが、実際にはかなりのクセモノ。しかし、それだけに各プログラムの有用性をより強く実感することができた。

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ハンドリングコースを走る筆者。上体はリラックスしたまま、曲がる方向にお尻の荷重をかけ、ニーグリップしている反対側のヒザを押し込むと、バイクは自然に倒れてスムーズに旋回していく。

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少人数制でしっかり練習できる

各課題では、ハーレーならではの特性を踏まえた指導が行われ、じっくりそれを練習することができた。

まずはブレーキングだ。前後ブレーキの操作量に関しては、ハーレーの場合は、一般的に教習所などで教わる「前：後ろ＝7：3」ではなく、その車重や近年の高いフロントブレーキ性能も踏まえ、「8：2」から「8.5：1.5」ぐらいの強さでもよいと説明された。

最初はリアブレーキのみで急制動を行い、制動距離が大きく伸びることを体感する。次に、前後ブレーキとエンジンブレーキも利用しての全制動を行う。繰り返し練習できるため、ABSの作動域まで試すことができた。

ABS普及前に免許を取得したベテランライダーやリターンライダーのなかには、ABS作動の挙動を知らず「怖くてしっかりブレーキがかけられない」というライダーもいる。しかし、緊急時に生死を分けるかもしれないのがブレーキング技術だ。本トレーニングでは無理のない範囲から段階的に練習でき、多くの受講者が、最終的にしっかりABSを利かせて、短い制動距離で停止できるようになっていた。

次いで低速バランスの講習では、半クラッチとリアブレーキのみでの速度調整により、人が歩く程度の速度でバイクを進ませる。ハーレーの強大なトルクは、極低速走行時には扱いにくさにつながることがある。リアブレーキとクラッチを丁寧に使えば、安定して走れるようになるのだ。これも文字どおり、コーチが一人ひとりにつきそって指導してくれた。

ブレーキ操作は“前→後ろ”の順で、フロントが沈み込むのに合わせてリアブレーキをかけ、それに応じてフロントを調整する……といった感じ。ハーレー特有の操作感覚だ。

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ブレーキングで講師を務めた菅野 貴氏。「普通の人は、まずABSが作動するまでブレーキをかけられない。緊急時には、しっかり奥までブレーキを操作することが大事」とのことだった。

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低速バランスの講習では、コーンでできただ円のコースを、講師の歩くスピードに合わせて走行。ハーレーのエンジンはとにかくトルクが大きいので、スロットルはあおらずにリアブレーキとクラッチ操作で車速をコントロールする。

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しかりニーグリップして上体を楽にし、進行方向にしっかり目をやっていると、走行が安定する。

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ハーレーに特化したカリキュラムの有用性

「コーナリング」と「8の字／スラローム」の課題は広めのコース設定で、初心者が感じがちな「曲がりきれないかも」といった不安は無用。あくまでバイクの特性を理解し、体重移動やアクセルワークなどを駆使して、ハーレーならではの操作感覚をつかむことが目的の内容となっていた。

興味深いのが、一般的な講習会で行われるような、狭いコースでのスラロームや、S字、クランク、Uターンといった課題がない点。教習所や運転免許試験場で行われている講習より、はるかにハーレーに特化しているのだ。

その特殊な操作性から、ハーレーで一般の講習会に参加したライダーのなかには、Uターンやクランクで苦戦して、結局「ハーレーを扱いきれない」と自信を失ってバイクライフを楽しめなくなったり、バイクを降りてしまう人もいるという。しかし、ハーレーに特化したこの講習内容なら、そうした不安は皆無だろう。少人数制でしっかり練習できるので、憧れのハーレーを手に入れたものの不安が残る、というライダーに最適だ。

レッスンの終了後には、コーチから講評と総合評価が伝えられ、修了者のレベルに応じてゴールド、シルバー、ブロンズの修了記念証と、ピンバッジが進呈される。ゴールドの授章者は世界でわずか2人とのことなので、ハーレー乗りの皆さんは、ぜひゴールドの取得を目指してスキルライダートレーニングを受講してはいかがだろう。

申し込みは各地のハーレーダビッドソン正規ディーラーで受け付けており、参加料はH.O.G.（ハーレーオーナーズグループ）会員が1万9000円、一般が2万9000円だ（いずれも車両レンタル費は別途）。

（文＝小林ゆき／写真＝山本佳吾／編集＝堀田剛資）

「8の字／スラローム」の講習は、低速バランスで習ったことの応用編。早め、早めに次のパイロンに目をやると、走りがスムーズになる。

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8の字走行では「こっちを見てー！」と講師が視線を誘導。次に向かうパイロンではなく、その背景の景色を見るようにするのがコツだという。

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「スキルライダートレーニング」では、ブレーキングやハンドリングなどの講習ごとに、レッド、アンバー、グリーンの3段階で参加者を評価。すべての講習でグリーンの評価が得られると「ゴールド」の修了記念証が得られるのだが、今のところそれを取得できたのは世界で2人だけなのだとか。

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「スキルライダートレーニング」では、今回体験したような場内トレーニングに加え、公道を安全に走るためのオンロードトレーニングも実施予定。興味のある人は、普段お世話になっているディーラーに問い合わせてはいかがだろう。

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