BMWアクティブハイブリッドX6（4WD/CVT）【試乗記】 キュッと動ける小山

ふたつのアクティブハイブリッド

東京から西へ走ること1時間半、箱根の麓（ふもと）に到着した。伴走してきた編集部のスタッフから、「後ろから見ていると、小山のようですね」と言われて、はっと現実に返った。東京で「アクティブハイブリッドX6」のサイドステップに足をかけて、ヨイショと乗り込む時は、筆者も確かに大きいと感じた。しかし、パワフルなパワーユニットとクイックなハンドリングがそう思わせるのか、2610kg（！）にも達するボディを軽いと錯覚してしまったらしい。「3シリーズ」並みとまでは言わないが、もっとずっとコンパクトなクルマに乗っている気になっていた。

「アクティブハイブリッド」の名を持つモデルは「7シリーズ」にも存在する。しかし両者のハイブリッドシステムは違うものである。7シリーズ用のシステムは、エンジンと1基のモーターが直結の関係にあるパラレル式のハイブリッドであり、モーターのみでの走行はできない。構造的には「ホンダ・インサイト」に近く、いわゆるマイルドハイブリッドに分類される。バッテリーはリチウムイオンだ。

これに対してX6に搭載されるシステムは、4.4リッターV8ツインターボエンジン（407ps）に2基のモーター（91psと86ps）と、3個の遊星ギヤ、および4個の多板クラッチを組み合わせたシリーズパラレル式のフルハイブリッドであり、システム出力としては485psと79.6kgmを誇る。

GM、ダイムラー、BMWの3社共同で開発されたこのシステムは、低速モード（モーター単独、エンジン単独、あるいは原理的には両方での走行も可能）と、高速モード（主にエンジンによる走行。高負荷時にはモーターをブースターとして作動させる）を持つことから、以前から「2モードハイブリッドシステム」の名で知られてきた。トランスミッションは4段の固定ギアに“電気的CVT”を組み合わせた無段変速式だが、7段の擬似的なギアを設定することで、AT的な操作感を演出している。バッテリーはニッケル水素。こちらの考え方は、どちらかといえば「トヨタ・プリウス」に近いといえるかもしれない。

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あくまで主役はエンジン

7シリーズにはできない、こちらだけの特技となるモーター単独での走行は、速度でいうと約60km/hまで、距離では2.5kmまで可能となっている。同じドイツの「フォルクスワーゲン・トゥアレグハイブリッド」の上限が50km/hおよび2kmだから、スペック的にはこちらのほうが勝っている。しかし現出する頻度はトゥアレグより多いという印象はなく、ちょっと多めにスロットルペダルを踏み込んだり、地形が上り坂にさしかかったりすると、それほど粘ることなく、スルッとエンジンがかかってしまう。比較的大きな直噴ツインターボエンジンだけあって、お目覚めのサウンドはそれなりに大きい。しかし振動は伝わってこない。とてもスムーズだ。

そして一旦かかったエンジンの存在感が、他のハイブリッドとは明らかに違っている。ハイブリッドカーというと、エンジンは排気量を抑えられたり、アトキンソンサイクル化されて効率が高められたりと、脇役とは言わないまでも準主役級にとどまることが多いものだが、このクルマにおいてはどう見ても主役である。“素”の4.4リッターV8ツインターボを搭載する「xDrive50i」と同じように、スロットルペダルを踏み込めば何の迷いもなし、と言わんばかりに、硬く締まった音質をともないながら、豪快に吹け上がる。

さらにフルスロットル、およびそれに近い領域では、モーターの出力が加わる「eブースト」モードとなり、豪快さが増す。4500rpmあたりからフワーッとトルクが増してくるような感覚に襲われ、あれよあれよという間にとんでもない速度に達してしまう。100％ガソリン車とは違って、後半になってトルクが増してくる感じが独特だ。このクルマの背後に備わる非日常性は、スーパーカー並みである。

約60km/hまではモーターのみの走行が可能。モーター走行中、タコメーターは0を示し、その下にある充電量を示すメーターから左側に矢印が表示される。

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ややスポーティすぎる!?

翻って日常性の話をするなら、まずトランスミッションが無段変速式をベースとした“擬似AT”だけあって、エンジン走行時のシフトがアップ、ダウンの両方向とも非常にスムーズだ、この方式の場合、スムーズゆえにキビキビ感が損なわれ、運転していて物足りないという感想につながることもある（たとえばプリウス）。しかしX6はベースエンジンの底力が圧倒的なため、ドライバビリティの悪化は特に気にならない。スロットル操作に対する“ツキ”が良く、あらゆる速度域で感度よく走れるはずだ。

一方で、足まわりのセッティングは、ごく普通に街中を流すぶんには、しっかりしすぎているように思えて仕方がない。スプリングレートが相当に高い印象で、単発の入力ならまだしも、路面のうねりのように連続する入力に対しては、車体をヒョコヒョコと上下に揺らしてフラット感を損なう。幸いにも滑らかに動作するダンパーが装着されているので、足まわりが突っ張るような不快さはないが、1000万円級のクロスオーバー車の中には、しなやかな乗り心地とスポーティなハンドリングを両立しているものが少なくない現状をかんがみると、アクティブハイブリッドX6にはややスポーティすぎる印象がある。

そんなセッティングだけに、ワインディングロードに舞台を移すと、まるで水を得た魚のように生き生きと走り回る。回頭性のよさや、コーナリング時の安定感は、車重が2.6トンを超えたクルマとは思えない。しかもステアリングを小さく切れば小さく、切り増せば切り増しただけきっちり反応し、ドライバーの機微すらくみ取るがごとき、キメの細かさまで備わっているのには恐れ入った。しかし、そういう走り方をしていると、また言われそうである。「まるで小山が動いているようですね」と。

（文＝竹下元太郎／写真＝高橋信宏）

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クリックするとシートアレンジによる荷室の変化が見られます。

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