水素エンジンも燃料電池も関係ない！水素ジドーシャに未来がないこれだけの理由

2023.02.10 デイリーコラム清水草一

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デンキのまま使ったほうがよくない？

覚えている人はあまりいないかもしれないが、東京2020オリンピック・パラリンピックは、水素社会の実現に向けた一大セレモニーになるはずだった。実際に聖火台や聖火トーチには水素が使われ、選手村の移動等には燃料電池バスが使われたりしたが、それで「水素社会の実現が間近になった！」と感じた人は多くはないだろう。

東京オリンピックの招致が決まった2013年頃、水素はまだ「カーボンフリーエネルギーの超有力&最終兵器！」と認識されていたが、あれから10年。水素への期待はかなりしぼんでいる。なかでも、乗用の燃料電池車の普及は、もはや誰も期待していないような気がする。先日はホンダが「水素事業の拡大」と銘打った発表を行ったが、中身を見ると、「乗用車はもうムリなので、トラック、定置電源、建設機械に活路を見いだします」ってことだろうなと推測できた。

思えば、トヨタの初代「ミライ」が発売されたのは、2014年だった。その時点ですでに私は、「ミライに未来はないかもしれない」と感じていた。なにせ水素というヤツは、使い勝手が悪い。しかも、当時も今も、水素の製造方法は多くが天然ガス経由だ。「いずれは太陽光や風力で発電した電力を使い、水の電気分解でクリーンに！」ではあるのだが、それなら電気のまま使ったほうが、効率がいいに決まってる。

特に日本の場合は、自然エネルギー経由の発電量が伸びる余地が小さいこともあり、ムダなく電気のまま使ったほうが絶対いいんじゃないか？　日本でグリーンな水素を大量に作るのは難しいから、オーストラリアで作って運びましょう、みたいな計画も、タンカーで水素を運ぶとなると、高圧で圧縮するか、超低温で液化するか、さもなくばアンモニアに変換して運ぶかしなければならない。このなかではアンモニア変換が一番効率がいいようですけど、いずれにせよ余計なエネルギー&コストが必要になる。

なんとか頑張ってグリーン水素を日本まで持ってきても、貯蔵、配送、供給がまた難題だ。難題を乗り越えるたびにエネルギー効率は落ち、コストは上がる。水素ステーションを全国に何千カ所も作るなんて、夢のまた夢。需要がないものを誰が作りますか！

東京2020オリンピック・パラリンピックの聖火リレーに参加する、トヨタ自動車の豊田章男社長。この聖火も水素で燃やしたものだった。
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ホンダは、2023年2月2日に水素事業の拡大を発表。写真はホンダの水素事業関係者と、GMと共同開発した次世代燃料電池システム。
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積極的に水素事業に取り組むホンダだが、その目が向いているのは商用車や定置電源、建設機械の様子。乗用車については、「GMと共同開発したモデルが2024年に発売される」ということ以外、前のめりな話は聞かれなかった。
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2014年に登場した「トヨタ・ミライ」。史上初の“普通の人が普通に買える燃料電池車”だったが、そのマーケットは国内でもグローバルでも、いまだに広がる兆しが見えない。
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カーボンフリー化自体がムズすぎる！

取りあえず、燃料電池で走る乗用車の普及は、もはや期待値ゼロ。現在の希望は、ホンダの言うとおりトラックや定置用、そして建設機械ということになるのでしょうが、それもどこまで進むか……。バッテリー革命が起きれば、それらの分野も水素を介する必要がなくなる可能性がある。

近い将来、水素は「扱いの難しい金食い虫」として、忘れ去られるのかもしれない。少なくとも今のところ、水素ステーションの拡充よりも、高速道路のSA・PAに電気自動車（EV）用の高性能急速充電器を増設したほうが、誰が考えたって絶対役に立つだろう。

でもまぁ日本の場合、EVとハイブリッドカーのウェル・トゥ・ホイールでのCO2排出量は、現状ほとんどイーブン。EVに乗り換えれば地球に褒めてもらえるわけじゃないので、この辺への出資はどうしても動機が薄くなる。一方で、「日産フェアレディZ」や「ホンダ・シビックタイプR」が大人気で売り切れなんだから、逆方向に振れてる部分のほうが目についてしまう。

そもそも日本の場合、水素うんぬんじゃなく、カーボンフリー化自体が難題すぎる。太陽光も風力も、日本はあまりにも条件に恵まれていない。あああ～～～、もう考えるのが嫌になってくるぅ！

（文＝清水草一／写真＝トヨタ自動車、本田技研工業、webCG／編集＝堀田剛資）

国内における水素ステーションの数は、2023年1月現在で163カ所。しかもその多くが4大都市圏に集中しており、なかなかインフラの拡充は進んでいない。
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日本は発電電力量の72.9%を化石燃料による火力発電に依存している（2021年）。再生可能エネルギーの利用が進まず、原子力発電所の再稼働も滞っている日本では、必ずしも“EVが既存のクルマよりエコ”とは言いづらいのだ。
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清水草一

お笑いフェラーリ文学である『そのフェラーリください！』（三推社／講談社）、『フェラーリを買ふということ』（ネコ・パブリッシング）などにとどまらず、日本でただ一人の高速道路ジャーナリストとして『首都高はなぜ渋滞するのか!?』（三推社／講談社）、『高速道路の謎』（扶桑社新書）といった著書も持つ。慶大卒後、編集者を経てフリーライター。最大の趣味は自動車の購入で、現在まで通算47台、うち11台がフェラーリ。本人いわく「『タモリ倶楽部』に首都高研究家として呼ばれたのが人生の金字塔」とのこと。

→連載記事リスト「カーマニア人間国宝への道」

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