ロールス・ロイス・スペクター【海外試乗記】

“史上最高の自動車”になりうる

良いことは待つ者のもとにやってくる――そして、本当に良いことであれば、123年かかることもある。少なくとも、ロールス・ロイスが創業者チャールズ・ロールスの予言を実現し、“究極のラグジュアリードライブ”としての電動モーターを世に送り出すまでに要した時間は、この程度（123年）である。

BMWの英国の子会社であるロールス・ロイスが、この秋39万ユーロ（約6100万円）という非常に控えめな価格でスペクターを発表すれば、それはブランド初の電気自動車であるだけでなく、現在世界で最も高貴な電気自動車であるだけでもなく、おそらくは“史上最高の自動車”になるだろう。

全長5.5mの堂々たるクーペがスピードを上げれば、至福の12気筒エンジンの存在すら忘れてしまう。「メルセデス・ベンツEQS」「ルーシッド・エア」「テスラ・モデルS」といったこれまでの傑作が、突然、ただの小型車に見えてくる。

「ロールス・ロイス・スペクター」。もはや、このクルマにV12が積まれているかどうかは問題ではない。

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「ファントム」の12気筒すらやぼに思える

冷静に見れば、スペクターは「ディナージャケットを着た『BMW i7』」以上のものではない。結局のところ、グッドウッドの優れた子会社は、容量102kWhのバッテリーから、フロント260PS、リア490PSの計2基の電動モーターから、四輪操舵のシステムに至るまで、母親であるBMWのコンポーネンツを使用している。しかし、BMWがその精巧さとダイナミズムのためにクールで少しよそよそしい印象を与えるのに対し、「スピリット・オブ・エクスタシー」の陰に隠れたeモビリティーは、とても自然で、かつソウルフルなものを持っている。

もちろん、12気筒エンジンは今も昔も、あらゆる燃焼エンジンのなかで最も洗練されたものであり、排気量6.75リッターという比類なき主権者である。しかし、ストローマーの穏やかな鳴き声の前では、その12気筒エンジンもうるさくやぼったく感じられる。ベルベットのようにシルキーな「ファントム」を走らせても、スペクターのまるで幽霊のような疾走感には遠く及ばない。

「スペクター」のインテリア。左右のドアは後ろヒンジで、前端が外に向かって開閉する。

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585PSが2.9tを静かに滑らせる

スペクターの車重は、なんと、2.9t。最高出力585PSと最大トルク900N・mを発生し、本当に急いでいるのなら、停止状態から4.5秒で100km/hに達し、250km/hまで加速できる。先読みとロール補正を備えたアダプティブシャシーによって、キャビンはまるで綿毛で覆われているかのようだ。

かつての性能と同様、今日、誰も航続距離についてひとことも語らず、「十分」という表現が適切だと考えられている。とはいえ、標準的なサイクルで500km、日常的な走行で350kmというのは、この形式のクルマとしては十分なものだ。しかし、ロールス・ロイスは原則として、別荘からオフィス、あるいは空港までの距離しか走る必要がない。3桁の距離を移動する場合は、一般的にヘリコプターかプライベートジェットが好まれる。

2.9tという重量級のボディーながら、「スペクター」は0-100km/h加速を4.5秒でこなす。

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第一にロールス・ロイスであり、第二に電気自動車である

スペクターが最大出力195kWで充電できるという事実に、興味を持つ人はほとんどいない。結局のところ、スーパーマーケットの前にある急速充電器に立ち寄ることは、超富裕層には想像しにくい。その代わり、ハイソサイエティーは自宅のウォールボックスと、ガソリンスタンドのようなありふれた場所がついに自分たちの歴史になったことを喜んでいる。

eドライブがこれほどまでにスペクターに適しているのは、その圧倒的なパフォーマンスと比類のないスムーズさのほかにもうひとつ理由がある。このクーペはまずロールス・ロイスでありたいのであり、そのうえで、電気自動車でありたいのである。

そのため、ヴィーガンレザーや漁網からつくられたプラスチックは使われていない。イギリス人はどこも手を抜いていないのだ。例えば、星空はルーフだけでなく、要望に応じて、初めてドアにも輝くようになった。また、ほかのクルマが1g単位で軽量化に苦労しているのに対し、このドアハンドルはロンドン塔の門のように重く重厚で、エアコンの吹き出し口ももちろん削り出しになっている。

車内のルーフのみならず、「スペクター」ではドアの内張りにまで星空が再現された。

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このブランドにしかできない努力

100年以上の準備期間、4年の開発期間、そして200万km以上のテスト走行を経たスペクターは、ロールス・ロイスらしさを存分に感じさせてくれる。そして電動モーターに関しては、熱狂的な“ガソリンヘッド”たちでさえも、V12との別れに涙を流すことはない。

これは少なくとも、イギリス人がその開発において極めて徹底的であったという事実によるものだろう。彼らはディナージャケットとBMW i7を組み合わせたり、ロールス・ロイス・ファントムにバッテリーを組み込んだりしただけでなく、スペクターによって再発明をしたのだ。デジタルスピードメーターの斬新なグラフィックから、スピリット・オブ・エクスタシーまで。

このクルマでは航続距離はそれほど重要ではない。しかし、Cd値を予定の0.25とするために、ラジエーターグリル上のマスコットも風洞に入る必要があった。そして何百時間もの微調整を経て空力的な特性が煮詰められた。これはロールス・ロイスのようなブランドにしかできない努力である。

（Text＝Thomas Geiger／Photos＝Rolls-Royce Motor Cars）

記事提供：AUTO BILD JAPAN Web（アウトビルトジャパン）

ロールス・ロイスといえば、このボンネットマスコット。ただし「スペクター」のものは、空力性能を高めるべく、形状の見直しが図られている。

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